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朱開山說：“那文呀，我這兩天膀子疼的老毛病又犯了，你給我跑一趟，到鎮上的濟仁堂買兩貼膏藥。”

那文高興地說：“哎！”

朱開山說：“順便看看你三弟，問問他怎麼好長日子沒回家了。是不是又忙著收山貨了？讓他注意點身子。再到綢緞莊看看，有沒有喜歡的衣料，有就回來告訴我一聲，你和你娘都做套秋裡穿的衣裳。”

那文不斷地答應，臉上開了花，顛兒顛兒地跑了。

傳文埋怨道：“爹，好人都叫你做了，得罪人的事都要俺做了。”

朱開山笑著說：“安排她下地就是讓她體會體會種田不易，她成天小嘴兒巴巴的挺會說，就是沒體驗，目的達到了就行了，你當我真的指望她幹活？”

晚上臨睡前，那文躺在炕上哼呀咳呀的。

傳文說：“文兒，又怎麼了？”

那文哭唧唧地說：“先生啊，為妻的活不起了，渾身痠疼得了不得啦，骨頭都裂了縫兒了，你快給我捏捏按按，要不然為妻的就熬不到天亮了！”

傳文說：“你呀，就能咋呼！你說你今天都幹什麼了？耪了不到一壟地，到鎮上逛蕩了大半天，買回兩貼膏藥還錯了，是治頭疼的。”

那文說：“誰叫爹沒說清楚呢！”

傳文說：“能怨爹嗎？他還沒說完你就跑了。”

那文說：“我不是怕他變卦嘛。”

傳文給愛妻按摩，累得滿頭是汗，嘴裡叨叨說：“你說俺娶了個老婆得什麼濟了？啊？白天抗旱，晚上抗你，俺非把你這身臭毛病改過來不可！你怎麼不彈弦兒了？怎麼不寫詩了？什麼一江春水向東流，俺看是屁滾尿流！”

那文一骨碌爬起來說：“不許你糟踏這麼好的詩！”

傳文說：“好了，不糟踏。哎，你到鎮上看見傳傑了？”

那文說：“看見了。傳傑現在章程可大了，夏掌櫃的現在撒手了，貨棧的買賣他說了算了。”

傳文說：“他成？”

那文說：“成！這不，山貨就要大上市了，各家勾心鬥角爭得烏眼兒雞似的，夏掌櫃的倒退到後臺了，搖著芭蕉扇推陳出新，讓傳傑獨當一面。傳傑說了，夏掌櫃的現在什麼事也不管，傳傑有幾回生意上的事不太明白找他求教，你猜夏掌櫃的怎麼說？”

傳文說：“怎麼說？”

那文說：“夏掌櫃的說，買賣全當就是你的，看著辦吧，我要當老太爺嘍。”

傳文說：“傳傑能撐起來？”那文說：“怎麼不能？你還別看，他的道眼真不少，聯合了幾家信譽好的貨棧，把市面控制得牢牢的。”傳文說：“夏掌櫃的真的不聞不問？我就不信！咱爹還說咱這個家讓俺看著辦呢，其實呢？針頭線腦的事是俺說了算，要是動刀子割肉了，刀把還是攥在他的手裡。俺估摸傳傑也是一樣，也是個木偶，他在前臺比畫，夏掌櫃的在後面牽線。”

那文說：“不是，不是，夏掌櫃的我是看出來了，他也沒有兒子，將來是想把買賣交給傳傑。你就不一樣了，咱爹對你還是信不過。”

傳文說：“俺也看出來了。可咱爹為什麼就是信不過俺呢？”

那文說：“這也怨不得咱爹，你呀，頂破天就是個將才，傳傑就不一樣了，他是帥才。”

傳文說：“這麼說，將來要是傳傑和玉書成親，那他就得叫人家招了養老女婿。”

那文說：“所以說你還有機會。”

傳文說：“怎麼說的？”

那文說：“你想啊，傳傑招了養老女婿，傳武又不在家，你在老朱家可就是蠍子巴巴——獨（毒）份兒了，大阿哥就是再沒章程將來也得即位呀。”

傳文犯愁了道：“這麼大的家業，真要是讓俺頂起來心裡還真沒譜兒。”

那文說：“那有什麼？有我呢，我可以垂簾聽政啊！”

4

一家人正準備吃午飯，那文收拾上了飯菜。文他娘說：“稍等一會兒吧，傳文在地裡還沒回來。”

朱開山說：“那就等他一會兒。我看眼下黃煙上勁了，今年黃煙是個大豐收啊。”

那文說：“我聽傳文說，今年的煙價也錯不了。”

朱開山說：“差不離吧。咱家地裡的黃煙哪年不賣好價？為什麼？咱這是山東煙，品種好，味兒正，又有勁又柔和，顏色也喜人，一上市瘋搶。種莊稼別的我不敢說，要論起種黃煙，誰我都敢和他比試。”

文他娘說：“你種煙的本事還不是跟他姥爺學的？”