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家做客，衣冠整齊也是起碼的尊重。

莫說是張放，便是韓氏兄弟、渠良及青琰等人，都買了新衣，還替韓父、韓家兄嫂、阿離、石牛一干人等都買了。只不過在這時代，平頭百姓只能穿麻布葛衣，與你是否有錢無關。

蘋兒在前頭領路，張放跟隨其後。不過他顯然不慣於跟在人屁股後，幾步趕上，與蘋兒走了個並肩，側首笑道：“蘋兒小妹妹，這幾日怎麼不見你啊？”

蘋兒翻了個可愛的白眼，微嗔道：“什麼小妹妹，好生難聽，我也不比你小多少。”

“小一日也是小啊，我大概……呃，我十三了，小妹子芳齡幾何呢？”

蘋兒下意識回應道：“十一……啊，不是不是，我忘了……”臉蛋羞紅，女孩子的生辰，豈可叫人知曉，忍不住又狠狠剜他一眼。

雖然張放並未說什麼討好的話，但憑著他拿捏女孩兒的手段，略加逗弄，便將蘋兒哄得咯咯聲不斷。走不到半程，張放已是一口一個“蘋兒妹子”叫得十分親熱，有關班府的情況，也瞭解得差不多了。

張放不會簡單的認為僅憑班沅君的欣賞，就能派出府上管事，接他們這一大票人大老遠從陀螺山接來靈州，一住三日，管吃管喝管治病。真正的原因應當是班府主人，也就是上河農都尉班況對他產生了興趣，估計十有**是因為自己這個“甘露金童”的形象。

班況既然籍著女兒的由頭大老遠接自己過來，自然是為了詳細瞭解自己的情況。那麼，張放同樣也得對這位農都尉有所瞭解。這幾****逛這靈州城，有意無意打探班府尤其是班況的情況，的確得到不少訊息，雖然都是盡人皆知的東西，至少令他心裡有了底。此刻再旁敲側擊，從蘋兒嘴裡又掏出不少料，張放心下更為託底了。

班府後宅，走過一道長長的曲折迴廊，前方出現一座八角水榭，鬥角飛簷，朱漆立柱。水榭與木廓相連，三面環池，荷葉田田，微風拂面，帶著一絲淡淡清香。

水榭亭子裡，或坐或立著兩男一女，男子俱是高冠廣袖，跪坐談笑；女子憑欄而立，似乎在往池裡拋魚食。

蘋兒上前恭敬行禮：“主人、六先生、小娘子，張君來了。”

少女轉身，兩名男子停止交談，六道目光一齊看向張放。

張放駐足於階下，深揖一禮，朗聲道：“青溪張放，見過班公、六先生、沅君小娘子。”張放確實是想“朗聲”，可惜，他正值變音期，這嗓音怎麼也“朗”不起來，與他翩翩濁世美少年的外貌很是不搭。

少女上著淡綠襦衣，下著藕色長裙，纖細的腰肢以同色絲帶束緊，更顯得盈盈一握。腰畔結環佩玉，更懸五色香囊，裙裾委地，婷婷玉立。

班沅君。

“又見張君了，張君風采如昔，沅君也可安心了。”少女垂首屈膝還禮。

兩名中年男子暗暗點頭，果然是難得一見的風流人物，如此風姿儀態，縱是長安豪門公子，也未必能及，怎可能是山村野夫？此中定有緣由。

右側高冠男子抬袖道：“請張君入座。”

張放揖禮道：“謝班公。”昂然而入，脫去鞋履，踏上潔白的蒲席，扶膝跪坐於矮几後。

這高冠男子正是班況，雖然對這未曾謀面的少年竟能認得自己感到些許驚訝，卻只是微笑點頭，並未發問。

張放入座之後，又向那位“六先生”致禮：“見過達遠先生。”

中年微感訝異：“張君識得某？”

“不曾。”張放微笑道，“但在下對敢於遠涉西域，橫行戈壁大漠之人，最為佩服。”

中年淡然掃了一眼侍立在班沅君身邊的蘋兒，料想是這小婢透露，含笑道：“不敢，在下班行，字達遠，一介行商而已。”

班氏雖以畜牧起家，但光是賣牲口，怎能買得富比王侯？自然得包攬毛皮、鞣製、草料、屠宰、店鋪等等產供銷一條龍。並以此為契機，不斷擴大產業，並利用近邊地之便，大搞邊境貿易，謀取暴利，方成鉅富。

武帝之時，張騫鑿空西域，貫通絲綢之路，至此大漠駝鈴，響徹萬里戈壁，東西方商賈絡繹不絕。這樣一條金光閃閃的財富大道，身為北地第一豪門的班氏，沒有理由不涉足其間。而班行，當代家主班況的六堂弟，就是班氏家族在商業方面的掌舵人。

蘋兒一一為三人斟滿一懷酎酒。在班況示意下，三人舉杯以袖遮口，滿飲而盡。

關於這酎酒，張放這幾日倒是在班府飲用過，據侍者說這是彼時最高檔的酒水了。乃經過反覆精緻釀製，原