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當然，這樣的結果，則是她的丈夫離她越來越遠，她身邊的勁敵越來越多。甚至，就像她口裡說的，就連臭陰溝裡的阿鼠螻蟻之輩，也漸漸多了起來。

“從前……子毓的生母是這樣，後來那個叫薛采薇的賤婢也是這樣，呵，如今更是了得了，一個小小的賤婢，居然也能一步登天爬到皇貴妃的位置？阿兮，你說是哀家瘋了還是這些人瘋了？更讓人可氣的是，他們父子倆哪裡不像，偏偏這一點兒愛好倒是繼承了個十足，真是、真是天大的諷刺和笑話！”

阿兮想起什麼似的，說道：“娘娘，既然您說到這兒，老奴最近覺得著實有些納悶，按說這人往高處走，這宮裡上上下下的女人，哪一個不是巴高望上，削減了腦袋都往高處鑽？可那天在養心殿您也瞧見了，當著那麼多人的面，那名叫薛柔止的宮女居然一口回絕了這樣的榮寵，這、這是不是太讓人匪夷所思了？”

太后冷笑道：“呵，這有什麼想不通的，那諸葛亮可是花了七次的功夫才拿下孟獲，這些賤婢，要不哀家怎麼說她們手段一個賽一個高明呢？不搞點這欲擒故縱的法子，咱們這位新皇帝有那麼容易被迷得團團轉嗎？阿兮，你瞧著吧，要是這姓薛的賤婢果真有那剛性兒，真的不願意接受這份榮寵，哀家願意將頭上的這頂冠子也一併摘了送給她！”

※※※

十二月的天氣，本還不到極其寒冷的時節，然而，就像是為了迎接新君即位似的，今年的北方早早飄起了零零散散的雪花。

這場雪下得雖說不大，但斷斷續續幾天幾夜，沒過多久，整個宮樓屋宇便覆上一層薄薄的輕白。劉子毓負手站立於風雪之中，幾粒雪珠子隨風飄灑下來，打在他的臉頰，生疼生疼的，他絲毫不覺，只輕輕擁了擁身上的珍珠貂裘，目光飄忽地望著不遠處的亭亭臺臺，摟摟閣閣。

“殷勤移植地，曲檻小欄邊。共約重芳日，還憂不盛妍……誰料花前後；蛾眉卻不全，失卻煙花主，東君自不知。”

“失卻煙花主，東君自不知…”

念及最後一句時，深邃的墨眸彷彿掠過一抹陰影，他又將視線移向那抹熟悉的倩影上。她正站在那兒，透過風雪飛舞的幕簾，一枝紅梅從亭外的簷角露了出來，疏疏斜斜的，映著她清秀的臉頰，不知是花更嬌豔，還是人更清麗？他恍了恍神，本想挪近一點，再走過去幾步，然而，終是滯住了腳步，面色陰沉了下去。

走過去又怎麼樣？自從那天開始，她似乎再也沒有為自己展露過最初的笑顏，她的眼睛沒有自己，她在看著他時，總是一副拒人千里之外的表情。她的臉上淡淡的，雖然也會對他揚起嘴角，但那客氣有加的微笑，卻好似寫著——“他永遠得不到她”。

風越吹越大，紛紛揚揚的雪花遮擋了他的視線，柔止依舊站在那兒，可是她的身影，卻越來越模糊了。劉子毓恍惚一陣，漸漸地，像做夢似的，一個久遠的記憶，像結了痂的陳年舊夢重新被撕了開來，輕飄而灰暗，帶著他進入八。九歲上的光景。

也是這樣下雪的天氣，他們一大家子難得圍在一起，大大小小几十個人，他們在一個樓閣裡賞花、觀雪、飲酒、韻詩作畫，然後，他的父皇笑眯眯地拿出一個小木匣子，說，你們幾個孩子，只要誰做的詩好，朕這手裡的八音盒就賞賜給誰。小小的八音盒，那是從西洋貢來的寶貝兒玩意兒，一開啟蓋子就會發出美妙動人的音樂。幾個孩子爭先恐後地，都拼了命似地想要得到那個盒子，當然，於他而言，那個盒子更是他整個童年之中最不可抗拒的魔力和誘惑。最後，他絞盡腦汁，想啊想，終於把詩做出來了，結果，誰能猜到，當他眼巴巴地將目光落在父皇的臉部時，當時正得寵的皇貴妃往父皇懷裡那麼一撒嬌，那個盒子便落到了他的傻瓜二哥劉子信手裡……

這個世界註定就是不對等的，所以，稍懂人事的他漸漸明白了，任何時候，任何環境，自己絕對不能把希望寄託在別人口中的承諾之上，更不能寄託在所謂的公平之上。要想得到自己想要的東西，要想不被人輕視，非自己真正強大起來不可，而除了自身的強大之外，靠的還有一種，那就是——不、擇、手、段！

“來人！這兩份詔旨朕已親筆擬好，現在即刻給朕發出去！”

養心殿的南書房內，劉子毓滿臉慍色地坐於御案前，將手中的兩卷明黃綢布往地上一扔，馮公公趕緊俯伏上前，顫顫微微地揀起來，展開一看，卻是兩道文辭斐然的硃批諭旨：一道是皇貴妃的冊封詔諭，一道是明家長公子兼工部侍郎明瑟的賜婚詔書。

“是是是，老奴這就去，這就去