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一個冬日才做成了，仍是偷偷揹著人做的，生怕教人發現了，那絲線綾羅緞子盡是秦府裡最好的，是她省了幾個月的例子攢下來的。

尺寸倒是很合適，因著上回她在安府瞧病，那安子卿抱著她，她遂大約得了尺寸。現下便只這麼一想，就已臊紅了臉。

幸得沒教旁人瞧見，不然真真要沒臉面兒的了。

卻說當真是心裡頭念著甚麼，便會不自主地跟著做了，如蔓一抬頭，竟是走到了青竹幽的屋門外頭。

翠竹已發了新綠，她微微歪頭，望著這空蕩蕩的書舍，恍惚不已，仿若真的就聽見裡頭有人唸書，再一回頭，四下寂靜，早已是人去樓空了。

自從安夫子走了之後，她便跟著穆先生學書，可穆先生雖是學識淵博，卻少了安子卿的靈性，總覺得不能專注。

“五小姐可是在睹物思人？”忽然背後有人說話，驚地如蔓一跳，忙地轉頭，不由地愣住。

少女妝容豔麗，一襲金絲藕蓮衫子，只瞧布料就非同一般，不是旁人，正是許久不見的白府千金。

如蔓斂起眸色，道，“只是習慣了來這裡上課，如今想來看看。”

“如今你假意憑念，可安公子走得時候，你卻連一面也沒見，這會子倒在這裡惺惺作態。”白瑤走近了，不屑地輕哧。

如蔓知她素來驕橫，比秦婉蓉更甚，便客氣道，“教白小姐見笑了，我惺惺作態之時，並未料到還有旁人在的。”

“人貴有自知，你這樣的麻雀，一輩子也休想飛上枝頭去了！別以為你是秦家五小姐，就沾沾自得，當真是沒見過世面的。”

這樣刻薄的話，若是旁人，倒真是瞧不出，會出自這樣一介侯門閨秀之口了。

想著秦家終歸是要攀白家的關係，如蔓自然是知道輕重的，便是再有氣，也不可發作，只得福了福身，“我們家不能同白家相比，如今還要多多仰仗了。”

“知道便很好，你可知若不是太太多次邀請，我爹爹才不會來臨安這小地方的。”白瑤略顯得意，一副居高臨下的姿態。

如蔓再不想與這嬌小姐理論，客氣地辭別了，就往回走。

白瑤在身後笑了笑，道，“你可知安公子甚麼時候走的？”

如蔓頓了頓，不做聲兒，白瑤又道，“他是三月初三，在尚陽驛站乘的車馬。”

“白小姐怎地知曉？我並不曾聽說。”如蔓仍是忍不住，回了她一句兒，沒料到，卻正中下懷，白瑤款款走了過來，從袖中掏出一方古幣，上頭栓了一根五股編的紅線，在如蔓眼前晃了晃，道，“只因我那日親自送他上路，就在尚陽驛陪了他整整一日。安公子走前特意將此物贈與我的，你好好瞧瞧。”

如蔓此刻眼中只有那枚銅鏽斑駁的古幣，來回晃盪，她怎會不認得，這正是安子卿時常佩戴之物，她顫巍巍地伸手接過，背面清清楚楚地刻了一個安字。

霎時她只覺天旋地轉地，顯些沒站穩，只扶了竹幹，才沒摔著。

為何那日安子卿執意不要她相送，本以為是怕她不便露面，可今日若不是白瑤，她怕是永不知曉，原是已有佳人相約了。

雖是難過，可如蔓仍相信安子卿不是那負心之人，便佯作鎮定道，“那便有勞白小姐相送，當真是辛苦了。”

白瑤本是欲瞧他出醜，誰知她竟是不放於心上，便沉了面色，道，“那我便直說了，想要我們白家幫你們渡過難關，並非易事，如今秦家的境況，你自然清楚，這次秦老爺親自出面兒，不過是要在我爹爹那裡討些好處兒。”

如蔓便答，“生意上的事情，我素不清楚，既然白小姐這樣說了，自然是要辛苦白總督了。”

白瑤卻踱了三步，道，“要我們白家出手，條件是不能少的，那些錢權之利，我從不摻和，只是要過我這一關，只有一個條件。”

萬般刁難，不過是為得引出這一句來，如蔓在心頭暗笑，白家當真是欺人太甚，嘴上卻說，“若有條件，便找老爺去說，恕我不能奉陪了。”

“你記著，我的條件便是，你日後永遠不見安公子，與他一刀兩斷。”

如蔓咬住顫抖的下唇，道，“我不知你說的甚麼。”說罷便快步走了出去，只聞白瑤在身後笑道，“莫急，你日後便會知曉。”

一路上跌跌撞撞地，如蔓不知那白瑤對他們的事情知曉多少，可憑直覺，端的是心下難安。

若沒有白府相助，秦府怎地渡過難關，若是白瑤以安子卿相攜，自家又該如何抉擇？

一年之後，