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☆、白府相挾，趕考入京

真個是閒時光陰易過；新歲過完；展眼便到了春日；桃花兒萌了新芽，柳樹也染了翠色。

倒是一片春光大好；只是府中下卻並不太平。

年前兒丟了大筆生意不說；現如今這臨安城新換了知府；朝廷還派了監察御史來，改了新的商稅曆法；這秦府便是頭一個撞上的。

俗話說一朝天子一朝臣，正是這個理兒了。

秦府的買賣做大；一部分仍是要依仗交好的官家，如今這樣大動干戈；從上到下都換了一番，自然是於生意上添了不小的阻礙。

秦老爺愁眉不展，整日為這關稅商鋪之事，忙地昏天暗地，幾乎不曾閒著。太太自是也跟著急，函請了那白總督好多回，直到開春，總算是請動了，不日便到臨安來，說的是督查稅務民法，實則是於秦府暗通勾連罷了。

上午在盈湘樓做了兩個時辰的繡活，秦婉蓉提前兒回房去了，秦雨菱正向那鄭秀娘學了新的針腳，王翾和沈冰兩人有說有笑，瞧著倒是十分暢快。

溫盈湊過頭來，瞧著如蔓繡了大半朵的赤芙蓉，便攢了一番，鬧著要跟她學學。

如蔓無法，只得重新拆了，兩人往那西窗矮榻上一坐兒，一同穿了針線。

不知覺過了許久，秦雨菱走過來，捱了她坐下，將下巴枕在她肩頭，道，“一會子白府的人便要到了，二姐姐已經往前苑迎了，咱們今日是不能盡興了，可別教外人好等。”

“咱們同白府許久不曾走動了，今兒可是個甚麼好日子？”如蔓垂著眸子，巧手細細引線，隨口問了。

秦雨菱瞧了眼溫盈，話到嘴邊又咽了下去，只笑說，“雖是遠房，總歸是親戚，自然要多些走動，再說三哥哥五月裡就要動身上京，這一去就是大半年，加上來回路途耽擱，可要到明年才能歸家。三哥哥有出息，算是咱們家頭一個捐了仕途的男丁，權作替他鼓氣兒踐行了。”

如蔓點點頭，神思一陣子恍惚，過了年後，安夫子就再沒來秦府，除卻私下託人帶了信，便再沒了多餘音訊，就連辭別，也是隻去了秦老爺那裡，並沒驚動旁人，走得十分利索。

這樣的性子，也只有他那樣的人才配的上，只怕此次一別，竟要隔年才能再見，一日如三秋，當真是度日如年了。

“五妹妹，發個甚麼呆的？你可是給三哥哥備了禮物？”秦雨菱將如蔓推了推，溫盈便打趣兒，“如蔓妹子正尋思著要送個甚麼新奇頑意，這沒有個十天半月，卻是想不來的，咱們別擾了她。”

“姐姐們合夥欺負我這個小的，瞧我不告給三哥哥去。”如蔓將小嘴兒一努，惹得秦雨菱直擰她臉蛋兒，道，“小丫頭愈發本事了，學會告狀了！”

“不鬧了，四姐姐你要送甚麼，說與我聽聽？”如蔓嬌聲求饒，將繡布擱在腿面上，那秦雨菱便道，“上月裡我辦十四歲生辰，你送我的那副檀木書籤兒就很好，想來三哥哥平日裡看書，也用得到，我見他每次都在本子上勾勾畫畫的，總歸不方便了。”

如蔓點點頭，“那檀木書籤是我託王嫂到城中齊宣書齋捎來的，半個月才定來了一套，四姐姐要趕緊去了，只怕這籤子並沒現成的。”

“經你一說，我明兒就教冬雪去辦。”秦雨菱一拍手，忽轉頭而又問，“鬼丫頭，方才是我問你的，怎地這會子又將我繞進去了，快說說要送甚麼！”

溫盈也跟著抿嘴兒笑，如蔓這下子鬧夠了，便正經道，“你可還記得三哥哥的書匣子，已經是舊的很了，我想著上京趕考，帶那些個重物多有不便，不妨就用錦麻織一副書套子贈他，即輕簡又耐用的。”

王翾同沈冰也走過來，讚道，“仍是五妹妹心細，想得出這些個體貼的物件兒，你們大哥倒是實在，給他從西域買了兩匹汗血馬，供他驅車趕路，想是能少受些路途顛簸之苦了。”

秦雨菱晃了晃腦袋，口裡直唸叨，“還是大哥哥出手闊綽，我們這些窮人卻是買不起的，真真兒是慚愧。”

王翾將她額心一戳，啐道，“少磨些嘴皮子罷，那白府客人就要到了，咱們不能去晚了。”

如蔓年前那次意外之後，便對王翾存了懼意，不願多多交談，遂乖順地應下了，說將繡品送回房裡，再換件得體的衣裳便過去。

幾人各自回去打理，約在前苑匯合，如蔓收拾了繡布，最後一個從盈湘樓出來。

安子卿上京前，她託採月送他的棉心小褂兒，不知他可曾穿戴，想來冬去春來，如今已是用不到了。

那是她趕了