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小姐不滿的夫人，真是吃力不討好，兩面不是人。

李管家還在思索取捨，楊大德見沒人說話，以為他們都向著自己這邊，他積威多年，本來有些退縮的心立即又大膽起來：“耍什麼小姐威風？人人都知道老爺夫人不要你了，不過好心留你一命而已。多虧我大發善心賙濟你衣食，你才能活到今天，沒想到你居然反過來害我！快說，是你在牲口棚子裡做了手腳，害得少爺的愛馬喪命，是你陷害我！快說啊！不然我打死你！”

楊大德一心要替自己開脫，正說得口沫橫飛，忽然腰眼捱了重重一腳，頓時哎喲一聲身不由己地跪了下去。

隨即，只聽李管家怒斥道：“好個膽大妄為的奴才，辜負了老爺夫人的信任，還滿口胡言亂語！大小姐是老爺嫡親的女兒，只是身體不好才忍痛送到莊子來養病，卻被你這忘恩背主的奴才這般作踐！欺下瞞上，當真該死！”

章節目錄　005　智懲刁僕

聽到楊大德滿口胡沁，李管家當機立斷作出決定站在明華容這邊。沒辦法，這是為了明府的名聲，夫人氣歸氣，顧及大局終究還會饒過他。若是袖手不理，坐實了縱容刁奴虐待長女之事，向來愛惜名聲的老爺只怕會扒了他的皮。

只是，明華容如何聽不出這番話看似聲色俱厲、實則話裡話外都在將明守靖和白氏撇得乾乾淨淨。

她心內暗自冷笑幾聲，面上卻做出泫然欲泣的模樣：“這麼多年來，父親母親對我不聞不問，我還以為就像楊管事說的，他們都把我忘了，不要我了，才指使莊子上的人任意欺負我。”

這話字字刺心，李管家趕緊說道：“大小姐受委屈了，老爺夫人可是時刻把您放在心尖兒上的，若不是記掛您病弱，早將您接回去了。是這刁奴背主負義，私下挑拔，您可千萬別輕信啊。”

聽到這滿是破綻的話，明華容也不分爭。她以袖掩面，似是委屈落淚，其實不過是掩住唇角的冷笑：“我就知道，父母親定不會這般狠心。果然他們是受小人矇蔽，才令我吃了這麼多年的苦頭。”

見狀，李管家以為自己三言兩語就把這沒見識的小姐哄住了，立即介面道：“正是如此，帝京府裡的下人們哪天不聽老爺念您幾次。您若為這刁奴便惱了老爺夫人，他們不知該多傷心。”

聞言，明華容拭了拭眼角淚珠，滿懷希望地看向管家：“如此說來，父親母親都是想我回去的，李管家，你能帶我回家嗎？”

“啊？這——”李管家張口結舌，想也不想便推脫道：“大小姐您身體不好，莊子這邊清清靜靜正適合養病，您——”

“養病？我被作踐了這些年都沒死，可見病早就好了。若說莊子清靜，我又何至於被這些下人當成奴婢的奴婢欺壓了這麼多年？我知道了，定是父親母親不想見我，才故意這麼說。”明華容一臉委屈地打斷李管家的話，把他的藉口統統堵死，末了還反將一軍。

“大小姐千萬別誤會，老爺夫人絕無此意，剛才只是我順口一說。”李管家嚇了一跳，趕緊辯解道。他可擔不起給明守靖和白氏抹黑的罪名。

明華容敏銳地抓住他話裡的漏洞：“順口一說？那麼你還是能帶我回家了？”

“我……我……”李管家被噎得說不出話來。他根本不想將明華容帶回去，沾染一身的麻煩。但眾目睽睽之下揭出明華容被下僕虐待之事，他如果放任她留在莊子上，對明府的名聲也是妨害。

鄉下人雖有些勢利，但心思總歸單純。幾位旁觀的鄉紳見明華容手背腕間舊傷累累，整個人因為多年營養不良而瘦瘦小小，但神態舉止卻是落落大方，令人不敢小窺。當下有位老者忍不住幫腔道：“李管家，你便將大小姐帶回府又何妨？天底下做父母的，哪個看到女兒如此境遇會不心疼？你家老爺知道後，非但不會怪罪，還會獎賞你。”

這話說得句句在理，李管家再無可推託，見騎虎難下，他只得答應道：“各位說得不錯，大小姐，您收檢下行李，稍後便隨我回帝京吧。”

終於聽到自己想要的答案，明華容嘴角微翹，露出她甦醒後第一個真心的笑容：“那便有勞李管家了。”

常年的缺衣少食讓她瘦骨伶仃，沒有這個年紀的女孩該有的豐腴，但也因此令天生秀致的輪廓愈發惹眼。當她微笑起來時，李管家竟然覺得，面前一身寒衣的大小姐，竟然比素來嚴妝錦衣的二小姐美得更加奪目。

——將這樣的大小姐帶回帝京，恐怕府裡免不了會掀起風浪吧。

李管家不期然想到，但眼前的情勢已經容不得他反悔。他一邊