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“先生們請坐，都坐下”，蘇斯曼少將好不容易讓大家安靜了下來，他等到元首在最前面的一排座位就坐後，登上講臺，拿起指揮棒，在牆上的大幅馬爾他地圖上指點起來：

“先生們，今天我要講給你們的是一個故事，這個故事有點乏味，但是如果我不講的話，大家更乏味。”

蘇斯曼待大家安靜下來後轉入正題：“明天，我們第7空降師的1萬人將透過克里特島的6個機場，乘運輸機和滑翔機空降在馬爾他東部，喏，就是這一塊地方。與此同時，第22空降師將從西西里島和希臘起飛，降落在這個彈丸小島的西部，然後兩支隊伍合會，把英國佬像擰毛巾一樣擰乾。”他做了個絞殺的動作。

“德國第十航空隊將給我們提供掩護。”斯圖登特站起來插言：“這次元首給我們出動了兩個航空隊，這是前所未有的。現在，德國的300架戰鬥機已經控制了東地中海和中地中海，也就是說，在我們頭頂構築了一層保護網，元首還說……”

李德坐不住了：“老說我幹什麼？蘇斯曼少將，請你繼續。”

第7空降師師長用指揮棒指著臺下前排的一個位置：“空降101團擔任這次行動的第一波降落。”

臺下一位滿臉飽經風霜的中年上校咕嚕道：“天吶又是我？去年我團是先頭部隊，今年又是。”

蘇斯曼馬上問道：“你說什麼施密特？”中年上校高聲說：“我是說，我感到榮興，非常榮幸。”大家笑起來。

蘇斯曼聳肩：“我讓你打頭陣，除了你英勇善戰外，還有個原因是：萬一你被英國人抓到，就憑你那張樹皮一樣的臉，他們會把你當成農民，一可憐會放了你的。”

不僅大家，連他自己也鬨笑起來。元首對鮑曼耳語：“沒想到這個少將挺幽默的。”

“先生們，又一場賭博開始了，賭注就是”，他用指揮棒在圖上敲打了一下“馬爾他。下面請元首訓話。”

元首走到臺上，給他們講了足足一個小時，從地中海文明到德意志為世界文明做出的貢獻，從俄國前線講到不久前的海軍突破英吉利海峽的壯舉，最後他大聲疾呼：“命運之神將永遠眷顧德意志民族，因為我們是世界文明的維護者，是抵禦布林什維克的堅強堡壘。上帝保佑德意志。”

從第7空降師部出來後，元首該回大陸了，他轉向斯圖登特：“說說你的計劃，將軍。”中將說：“有三個方案：潛艇、飛機，還有軍艦。”

元首愕然：“軍艦？”“是的，昨晚我扣壓了克雷奧尼輕巡洋艦，計劃用來運送元首回到大陸。”斯圖登特洋洋得意地說。

元首埋怨了他幾句後也就順其自然。潛艇很快被放棄，不僅僅是心有餘悸，而且也太慢了，對於飛機還是軍艦，元首並不想馬上就做決定，這是一貫的安全措施。

等到車隊向西行駛一段時間後，他嘴裡嘣出幾個字：“到軍港。”汽車調頭往東北急駛而去。一小時後，那個從山上清楚可見的軍港到了，透過一道道崗哨，簡陋的碼頭上等候著上千個第7空降師的德國兵。他們全副武裝，頭上戴著帶有橡皮護墊的、與國防軍和黨衛軍截然不同的碗形鋼盔，脖子上吊著風鏡，外面套著一件華達呢的橄欖綠偽裝服，還有護膝和加固的從旁側繫帶子的靴子，裝著降落傘的揹包放在靴邊。

京舍護送元首衝出士兵們的包圍，他們經過時，士兵們起勁地向女兵們打口哨，打俏玩笑，一個小夥子乘機在冉妮亞大腿上摸了一把，然後指著旁邊的一個兵說：“是他。”而他所指的那個人雙手抱著揹包，顯然沒有多餘的手作案。

元首又一次告別，這次是向斯圖登特中將與蘇斯曼少將告別。他們向軍艦艦舷上的元首一行揮手，旁邊計程車兵們也站起來揮手，接著整個碼頭上計程車兵，包括那些東方士兵們也揮動著手，人山人海，人頭攢動。義大利艦長冒出一句：“如果墨索里尼看到這景象，他又該嫉妒了。”

元首預先向他表示感謝，艦長樂呵呵地說，這要感謝德國方面供應油料，不然軍艦隻能躲在軍港裡。然而私下裡義大利軍官們悄悄說，多虧德國空軍的保護，使義大利艦隊能夠重振雄風。

元首謝絕了艦長讓他到艦長室的好意，趁此機會到軍艦上參觀，海軍副官阿爾布雷克特此時成了元首眼裡的大紅人，給他擔任講解。

這是一艘輕巡洋艦，所謂輕巡洋艦是在排水量、火力、裝甲防護等方面僅次於戰列艦的大型水面艦艇，主要用於海上攻防作戰，掩護航空母艦編隊和其他艦隊編隊，保衛己方或破壞敵方的海上交通線，