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郭公公忙說道：“今日是翰林院侍讀曹大人和翰林院編修薛大人當值。”

“恩，”就又沒了聲響，郭公公也不急，只在旁候著。

過了好一會子，水澈張開了眼睛，說道：“待在屋中也怪悶的，陪我出去走走散散，不用那麼多人，只你跟著就是了。”

郭公公為難地說道：“官家，還是多帶些人方好。”

“宮裡走走，難道還有刺客不成。”水澈知道他是為自己好，鬆了口說道：“再帶著鄭德就是了。”

郭公公鬆了口氣，忙去換了鄭侍衛來，又給皇帝準備了披風等物，三個人才出了大殿。

夜晚的皇宮寂靜無聲，為了少碰到些侍衛太監，三人也只走些羊腸小道，倒也是別有一番易趣。水澈深深地吸了口氣，道：“只有這夜晚，才是最乾淨的。”看著天空中一輪明月，水澈笑道：“朕自登基以來，每日裡勤勉行政，深怕有所懈怠，辜負父皇和黎民百姓的信任，今日偶有閒暇，這樣走一走，才發現夜晚也是別有風情。”

郭公公笑道：“官家是不常出來，才會有這樣的感悟，如若每日都這樣，黑燈瞎火的也就沒有什麼滋味了。”

“哈哈，你說的倒也有理。”

鄭德一旁侍立，也不搭話，只警惕著四周，如果有任何異動，必全力出擊，保護皇上安全，這是他的職責，不敢有一絲懈怠，哪怕是在宮裡。

三人走走停停，但是郭公公猜到其實皇上是想要到南書房去，所以一路上引路也是往那個方向而去。

才到了南書房附近，郭公公就說到：“官家，更深露重的，您也在外面待了好一會子，恐要招了寒氣，奴才請您保重身子。奴才瞧見南書房還亮著燈，不如去裡面暖和一些，再走也不遲，您說呢？”

水澈看了一眼郭公公，笑道：“既如此，就去南書房坐會。”

“奴才遵旨，皇上這邊走，小心路滑。”說著引著皇帝走到了南書房處。

看著外面到是沒有人值班，三人就直接地走進了裡面，鄭德在門口站了，郭公公撩起了簾子，讓皇上進了去，見著一年輕的官吏背對著門口正在看書，郭公公一眼就認出了薛蟠來，正想要叫他，卻被皇上揮了揮手，只得退了一步，站在皇上後面。

水澈看著薛蟠的背影，在這樣的房間裡，倒顯得有點清冷孤寂起來，就站在他的背後，越過肩膀，看著他手裡拿著的不過是些歷年來的文案。

就聽到薛蟠散漫地說道：“小桂子，曹大人都安頓好了？”原來是把他當做小桂子了，水澈覺得有點好笑。從來沒有人敢這樣和他說話，倒也是新鮮。

水澈也不答，就見著薛蟠轉過了身來，然後露出了疑惑、驚訝、瞭然、鎮定等眼神，立馬跪下說道：“臣不知皇上駕臨，未曾遠迎，請皇上恕罪。”

水澈擺了擺手道：“起來吧。不過是夜裡出來走走，正好走到此，來歇歇腳罷了，你何罪之有。”說著在薛蟠剛坐的炕上坐了，拿起文案看了看，說道：“你在看過去的案文？”

薛蟠恭敬地答道：“回陛下，臣蒙陛下恩典，能進入翰林院，又在南書房行走，臣不甚榮幸。但臣自知年歲低微，經驗不足，恐有所差池，所以借鑑一些前輩們的心得。”

水澈聽了此言，笑道：“你能如此勤勉到是好事，定要好好學習才好。”看著薛蟠說道：“怎麼今日這裡只你一人？”

薛蟠忙說道：“天氣寒冷，曹大人年歲已大，很是疲乏，現又沒有要緊的事，臣斗膽讓大人去耳房歇息片刻。這都是臣的主意，望陛下恕罪。”

水澈笑了笑，“還當是什麼事，難道朕就是這樣不體恤老臣的人。就讓他歇息吧，也難為他了，這樣大的年紀。”

薛蟠忙跪了，“謝陛下恩典。”

水澈看著薛蟠如此拘謹，叫他起來，又笑著說道：“朕記得第一次見你的時候，你可不是如此小心，難道朕就當真如此可怕不成？”

聽了此言，薛蟠疑惑不已，第一次見面，應該是在殿試上，難道他當時很放肆嗎？見著薛蟠的疑惑，水澈說道：“記得那是殿試之前，朕微服出宮到了祥福客棧歇腳，不就是你讓的坐，怎麼就不記得了？”

雖說如此，可是水澈還是有點失望，他第一次見著薛蟠到現在也沒忘記，可是薛蟠早就不記得他是誰了。

想起確有此事，再仔細看了看皇上，果是那時的青年。薛蟠說道：“臣當時並不知道是皇上駕臨，倒是有些莽撞了。”

“哎，今晚，不過是和一個出來散步的