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王夫人冷笑一聲，“那府裡的也都是人精，看著花錢如流水一般出去，自也是知道一點，這不，前才從我這裡划走了五萬兩，那大太太也是個沒心肝的，和著他家老爺一起坑錢。”

“畢竟是小戶人家出生，能有多大的見識，不過是個泥菩薩罷了。”

王夫人轉頭問道：“妹妹怎麼今日問起此事，難道也是？”

“呸，姐姐把我當什麼人了，我才不稀罕這些。我若缺了銀子，自向姐姐借就是了，姐姐看在我們姐妹一場，能有的，怎麼不會借我，我還用這個來說事。”

王夫人笑道：“我是知道妹妹家的，怎麼會稀罕了這些銀子。”又嘆道：“這不當家，不知艱難，我也是被煩的沒了法子，才讓鳳丫頭管家，還好她是個能人，才讓我清閒了這些時日。”

薛夫人笑道：“姐姐就是好算計，從小就是我們幾個姐妹裡拔尖的。只你們這次用了林姑娘的銀子，看在這個份上，姐姐也該待她好些。我說，如果果真以後這林丫頭成了姐姐的媳婦，今日的銀子也就好說頭了。姐姐沒想到這理？”

王夫人睨了眼，說道：“以後給她找個好人家就是了，我的寶玉定是要個好的，她這樣的病美人，她來伺候我，我怕折了我的壽，要是鬧出個好歹來，老太太還不找我算賬。”

薛夫人聽了此話，倒也不說什麼，反正寶釵的事情已經解決，她也就不管旁的了。

王夫人又待了片刻，和薛夫人說了些家常，也就帶著寶玉回去了。

且說華燈初上，薛蟠隨著翰林院侍讀曹國正曹大人在南書房值班，這是薛蟠第一次行走南書房，亦不過是做些謄抄編纂之類的工作，再者就是應付皇上臨時處理的各種誥敕本等檔案，倒也是輕鬆。只是畢竟是冬日裡，一到晚上就冷得直打哆嗦，雖然正堂裡升著炭火，也有熱騰騰的馬奶子，茶等物，薛蟠倒還好，可曹大人畢竟年歲大了，就有些受不了，又是在晚上，人更覺疲勞，就一直打哈氣，眼皮子也有點抬不起來，腰痠胳膊疼的厲害。

薛蟠在旁見了，笑著說道：“曹大人如若覺得累了，就到耳房裡去歇會，這裡有我呢，一般的還能應付，有什麼我再來找您豈不便宜？”

聽了此話，曹大人有些意動，薛蟠又說道：“這大冷的天，也不會有什麼事情，您又上了年紀，就算歇會子也沒什麼。耳房已經命人弄暖和了，暖暖的睡一會兒，人也精神些，做起來不是更好？”

旁邊的執事太監小桂子笑著說道：“薛大人這話有理，曹大人就隨我去吧，有什麼薛大人應付不了的，再來找您，您也不覺得累。”

曹大人確實是累的很，也不勉強，笑道：“人老了，一到冬天就缺覺的厲害，冷風一吹就腰桿子疼。既是如此，我就去歇會，有什麼定要叫我。”

薛蟠忙笑道：“您放心吧。”

曹大人和薛蟠處事也有一段日子，見著他老實不浮躁，做事也穩當，倒是很放心，就隨著小桂子去了。

曹大人一走，這正堂就更顯得空曠陰冷起來，薛蟠搓了搓手，又繼續在旁邊的桌子上，就著油燈，看其文案來。

也不知道過了多久，只聽得外面有腳步聲，薛蟠以為是小桂子去而復返，也不在意，繼續看起來。

這時有人撩起厚重的門簾子，進了來。薛蟠感覺小桂子站在他後面，就問道：“小桂子，曹大人都安頓好了？”

等了一會子，也沒人答話，薛蟠覺得不對，忙轉過了身子。見著此人身穿明黃色龍袍，正笑吟吟地看著他。這樣的夜晚，在皇宮禁地，又穿這樣，薛蟠哪還有不知道此人是誰，忙放下文案，跪下說道：“臣不知皇上駕臨，未曾遠迎，請皇上恕罪。”

偶遇

皇宮中的夜晚是安靜的，就算裡面住了幾千人，但是卻像是沒有人一般寂靜。想來也是，在這紫禁城中，又不是過年過節，皇帝都不發話，誰敢大聲喧譁。

這宮裡，真正是個等級森嚴的地方，皇帝沒有休息，誰敢休息，皇帝還沒起，誰敢賴床。可是古代畢竟沒有什麼娛樂活動，宮裡的女人們一天的期盼也就是皇上今日會去哪宮歇息，會寵幸了哪宮嬪妃。不過才天黑，就有好些個在外面探頭探腦的打聽訊息，想知道皇上今日去往哪裡就寢。

看完奏摺，水澈閉上了眼睛休息一會子，旁邊郭公公忙遞上了熱茶，輕聲地放在龍案上。看著皇上，問道：“官家，不知今日您要到哪宮去歇息？”

等不到皇帝的答覆，郭公公只得在旁候著，等了好一會兒，才聽到“今日是誰在南書房當值？”