第37部分(第1/4 頁)

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窗外的陽光落灑在妝臺，菸芳的臉上鍍著一層薄薄的光輝。在朦朧的鏡子裡，她看見自己憔悴的容顏。菸芳失神地放下手中的梳子，捧起銅鏡，移到自己的面前，時而左右移動，好像在臉上尋找什麼細微的痕跡。

奇怪的舉止引起了流輝的注意，他躺在床上，撐著腦袋：“菸芳的容貌如此美麗，所以自己還看不夠嗎？”

菸芳苦笑了一下，把銅鏡輕輕放回架子上：“終究還是老了。你看我的眼睛，眼皮是不是耷拉了下來？”菸芳朝他眨了眨眼睛。

流輝忍俊不禁：“說什麼傻話？我的菸芳才二十七歲，怎麼會老？”

“女人的時間很短暫，二十五歲就算韶華銷盡了。流輝，記得小時候，我長得就比你高，好多人都以為我是你的姐姐。想不到十四歲時，你就高過我半個頭了，你就總是取笑我不長個子。流輝——”菸芳的聲音倏然消散。她疑惑地偏過頭，流輝躺在被子上，懷裡抱著一個枕頭，枕著另一個，歪著腦袋睡著了。

作者有話要說：

☆、陌上少年

流輝的父系是曲霞大族，母系來自雅原荻州。流輝四五歲起，曲霞就遭遇頻繁的水患和旱災，匪寇四起，民不聊生。為了讓流輝有一個安穩的成長環境，父親將他和母親一起送回了荻州的外祖父家。

年邁的外祖父在荻州鄉下築了一座別墅，流輝與母親便隨外祖父住在別墅。別墅的東邊是一條小河，河水清淺，魚蝦洄游，每日都聚集了不少附近的孩童來此嬉戲。外祖父對流輝頗為放縱，流輝便每天到河邊去與同齡的孩子玩鬧，菸芳是那群孩子之一。

“河邊那麼多小孩，一眼望去，就能望到你。你和他們很不一樣，斯文、漂亮，不跟他們胡鬧，外公說，你是個小淑女。”

“我以為老先生的外孫，一定和老先生一樣溫文爾雅，想不到你也和我們這些鄉下孩子一樣愛鬧，哪裡像個大戶人家的少爺？”

菸芳的父母都是優伶，年長色衰之後便在鄉下安頓下來。父親雖種些蔬菜，卻總不夠果腹，母親常常揹著銅鼓去集市上賣唱，一家人以此為生。菸芳的相貌酷似母親，尤其膚色白得出奇，在一群曬得黝黑的鄉下孩子中格外耀眼。那時的流輝酷愛在泥地裡打滾，而菸芳極其愛乾淨，白皙的菸芳和泥鰍似的流輝一起坐在河邊，總不免令人忍俊不禁。這時流輝就會撲上去，直到菸芳身上蹭滿了泥巴，看她哭著回家。

“我就記得你愛欺負我。”

“我可不隨便欺負別人的。”

流輝的外祖父在村裡興辦私學，延請先生教導附近村莊的孩子，也會勸家庭條件尚可的人家讓女兒一起讀書，但菸芳的家不在此例。菸芳家境貧寒，她尚有四個妹妹，絕對沒有餘錢供她上學。她很穩重，因此深得外祖父喜愛。外祖父時常讓菸芳到家裡給他唱個小曲，然後會打賞她一些錢，菸芳到了十來歲，外祖父便讓她免費到私塾裡唸書去。

雖然菸芳的出身低微，但她生有一股傲氣，做什麼也不肯服輸，書念得比其他孩子好，連武藝都要來摻上一腳。流輝儘管不服氣，還是壓抑不住心中的傾慕。某日大水沖垮了菸芳上學必經的小木橋，流輝興奮地一早就跑到河邊，專程等著揹她過河。後來橋修好了，流輝仍是每天接送菸芳過橋。

“我走了那麼多年的小橋，什麼時候怕過？我遊過水，涉過溪，又什麼時候怕過？”

“是我不好、是我不好，是我非要拉著你過橋。”

外祖父並不反對流輝和菸芳的交往，他甚至告訴流輝，等他正式娶了妻，可以把菸芳納為小妾。流輝沒有想得那麼遠，每月給菸芳的父親兩貫銅錢，就可以讓他對菸芳為所欲為。菸芳雖然高傲，也敵不過父親貪財，默默接受了他們的安排。

“如果你也喜歡我，這樣互惠互利的事，有什麼不好呢？”

“我雖出身貧寒，不想令你以為，我是為了錢才同你在一起。”

可是僅僅四年後，外祖父去世，流輝奉父命回到南麓，而他沒有帶走菸芳。那時菸芳年華正盛，美名遠播，菸芳的父親把她賣給了荻州城裡的富人。不到一年，富人去世，菸芳被富人的正妻遣送回家，生下一個男孩。菸芳的父親賣掉了男嬰，再次把菸芳賣到了瑤清。

當得知流輝在瑤清做客時，菸芳毫不猶豫地求見了流輝。她渴望擺脫那個把她和妹妹