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“啊，夫人！”婢女忽然叫起來，“奴婢差點忘了。聽說騰蘭的使者來了，少爺讓您出席後日的水龍會。”水龍節是曲霞與騰蘭交界一帶的節日，青年男子們編製成組，浮舟水上，每舟有一面小旗，哪一組奪得他人的旗最多，就是勝利者。因這樣的活動很能夠鍛鍊士兵的水上作戰能力，官軍甚至將之作為演練的一種方式。

騰蘭的使者來了？柔荑的心一下子提了起來。“水龍會？”

“就是看一大群男人打水仗。”婢女說完，又覺得自己的解釋不夠到位，低頭笑了一聲，“其實挺有趣的。”

“這麼冷的天，還打水仗啊？”柔荑唸了一句，問，“我去那種地方幹嘛？騰蘭的使者呢？為什麼還不讓我們見面？”

“這個奴婢也不知道呀。”婢女說，“今天少爺還讓奴婢帶了幾件衣服過來，說是給夫人明天穿著。”婢女說完，便走到外屋，取了角落裡一個包裹，拿到柔荑面前。

來到這裡之後，幾乎就沒穿過什麼好衣服，流輝讓婢女給她帶來的這身衣服，雖然比她平時的看上去漂亮一些，也讓看慣了廣源的衣香鬢影的柔荑覺得寒酸得緊，而且，一看便是別人穿過的舊衣服。柔荑拿起腰帶，在腰上比劃了一圈，幸好還能用。

因為今日會見到騰蘭使者，柔荑先在腰上裹了一圈布，又用腰帶將腰勒得緊緊的，再穿上外衣，再用腰帶勒緊腰部。“嗯——”柔荑扶著窗子痛得呻吟。婢女憂心地瞅了一眼：“我、我放鬆些。”柔荑沒吱聲。

婢女將腰帶鬆開些許，柔荑道：“太鬆了。”

“勒那麼緊不痛嗎？”柔荑搖頭，婢女指了指她的額頭，“夫人頭上都冒冷汗了。一會兒夫人披件大袖，看不出來的。”腰緊得連氣都要喘不過來了，柔荑躊躇了半晌，默默地點頭。

水龍會在南麓城郊的湖上舉行，湖的北岸搭起了一座看臺，看臺上彩旗飄揚。離此處不遠便是南麓軍的營地，遠遠看去只是一片破敗的瓦房。柔荑被裝上一輛牛車，從小院門口一直拉到臺下。車外人聲鼎沸，牛車在人群中被擠得左搖右晃。說來奇怪，南麓的百姓窮得一文錢都拿不出來，到了各種節日慶典的時候，卻格外有熱情。

駕牛車的人的聲音夾在紛亂的人聲裡喊：“到了、到了。”柔荑開啟車門嚇了一跳，這裡明明是看臺的背面，卻同樣被人圍得水洩不通。樓梯在前方不遠，可是這段路上擠了幾十個人，她真不知道如何到那邊去。看守的人推開人群，給她開路。

柔荑覺得自己如同在牆縫裡鑽的老鼠，千辛萬苦擠到樓梯前。樓梯處有數人把守，遠遠有人給他們打了招呼，才放柔荑上去。柔荑一人走上樓梯，上了看臺，躲在角落裡一看，主位尚且空著，流輝面向她而坐，正滿臉笑容地與人談話。而他談話的物件，便是揹著柔荑坐的華服男子，衣著裝束與眾不同，一眼就可以認出是自廣源而來。柔荑試圖分辨出那個有點熟悉的背影，但那人始終沒有露出一點可以供她辨別的線索，畢竟騰蘭的大臣，她也不太熟悉。

沒有人發現柔荑。她在角落裡站了一會兒，徑自走向他們。最先發現她的流輝的眼睛亮了起來：“騰蘭王妃。”使者迅速扭過頭，柔荑一愣，下意識地退了一步。

旖堂從席上起身，彬彬有禮地問候：“嫂嫂。”流輝向她打了個手勢：“王妃請入座。”柔荑尷尬得悶聲不吭，走到流輝手指的位置上，挨著旖堂入座。他會不會發現什麼？旖堂精明的目光似乎能在柔荑身上剜出一個洞，什麼都逃不過他的眼睛。如果使者是別人，柔荑決然不會像這樣緊張的，只是旖堂、旖堂他一向是個狡猾到令人防不勝防的傢伙，自己在他面前，絕對要更加小心地扮演。

她惴惴不安的神態自然逃不過旖堂的雙眼，旖堂故作關切地問：“嫂嫂不舒服嗎？”“不。”柔荑回答的聲音很輕，格外沒有底氣。旖堂又問：“嫂嫂滯留南麓這麼久，騰蘭上下都很擔憂。嫂嫂這幾個月，可有受了委屈？”柔荑瞥了流輝一眼，他保持著柔荑到來前和旖堂交流時的神情，笑吟吟地看著柔荑。柔荑又朝旖堂望了一眼，不說話。旖堂心領神會地看向流輝，然而流輝的笑容好像在申明絕對不幹自己的事。旖堂皮笑肉不笑地說：“嫂嫂沒受委屈就好。”

柔荑問：“你是來帶我回去的嗎？”旖堂沒有及時回答，柔荑的心裡鬆了一口氣，卻依然露出失望的神情，“為什麼還不讓我回去？我一天也不想留在這裡了。”

旖堂安慰她：“世子、王女對嫂嫂也甚為掛念，我們在竭盡所能與南麓溝通。太守大人與