第4部分(第2/4 頁)

著身子，蹙眉道：“晚些來看也一樣，偏你就急得像什麼似的。”

“我急？”嚴馥之回頭，笑得跟花兒似的，“我才不急我自己，我是替你急！”

孟廷輝無奈撇眸，望向人群外面。

前面忽然傳來人小聲說話的聲音：“來了來了，就是她……”

“哪個？”

“就是那個，嘖，茶色襦裙的那一個，後面站著呢，看見了沒有？”

“真沒看出來。”

“這事兒還有看不看得出來的？聽裡面人說，本來是被除了名的，正巧太子去貢院拜謁沈太傅，瞧見這張考卷了，這才得以出頭！”

“話是這麼說，但誰知道究竟是怎麼回事兒啊……”

嚴馥之的身子忽然一震，抓著孟廷輝的手猛地攥緊了，回頭激動道：“解元！孟廷輝，你的名字在榜上是第一個！”

孟廷輝面無波瀾，只點了點頭，“走吧。”

嚴馥之跌跌撞撞地被她拉出人群，看她一臉不豫的神色，不由道：“孟廷輝，你沒發燒吧？解元，潮安北路的州試解元！你不高興？”

孟廷輝停下，抬頭看了看她，臉色猶僵，卻沒開口。

除名後又遭恩點，此事歷來為鎖院秘事，便是她自己也不一定會知道箇中詳幕，若無人授意刻意傳出，旁人怎麼能這麼快就知道？

雖稱是太子開恩欽點的，可她卻高興不起來。

在州試上違例，她是存了私心的。

三年一次女子進士科，國中諸路人才濟濟，而那狀元之位就只有那一個。若能中今科狀元，那就能夠入翰林，將來便有望能升作朝官，而 只有升作朝官，她才能了卻心中多年以來的夙願。

若吾身可濟民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次見到他。

她渴望見到他，因而渴望出人頭地，於是才在這次萬民矚目的進士科州試上大膽違了例。

倘是她的策論能得到主考太子太傅沈無塵的青睞，那麼將來的禮部試和殿試便可放心一赴了。

只是她沒想到會被沈太傅除名，更沒想到又會被太子欽點為潮安北路的解元。

聲張得如此沸沸揚揚，並非她的本願。

而對這個傳說中一向寡言冷麵、心深難測的太子，她從這一刻開始就沒了好感。

章八　京城（中）

先從衝州坐牛車到吳天府，又從吳天府走水路到壽州，最後同人合租了輛馬車，直赴京城。

入京之日正是四月初八，逢佛生日，京中九大禪院各有浴佛齋會，用香藥並糖煎了浴佛水贈與過院之客，城中街上人頭攢擠，榴花細柳，氣序清和，微風徐徐，彩旗輕揚，儼然一副太平盛世的景象。

孟廷輝下了馬車，抬眼便看見街頭那座三層樓高、恢宏雄偉的宜泰樓，立在原地微怔了怔，才挽了包袱向前走去。

向來都聽說京城繁盛，可若非親眼所睹，又怎能想像得出這種種景象。

宜泰樓門前的小二看見她，遠遠地便迎了上來，親熱地笑道：“姑娘是來京赴女子進士科禮部試的吧？”見孟廷輝點頭，他便一揚手，“姑娘裡面請。”

孟廷輝走進去，見酒樓一樓大堂甚是清靜，不由微笑，“莫不是因赴禮部試的女舉子都要住宜泰樓，宜泰樓便在禮部試結束前不事經營了？”

小二接過她的包袱，領她往櫃前去，搖頭笑道：“姑娘是從外府來的，不知京中習俗。今日乃佛生日，城中許多人都是一早便去禪院受浴佛水了，因是酒樓客少。”

孟廷輝這才明白過來，便笑著走到大堂櫃前，對掌櫃的說：“潮安北路衝州府，孟廷輝。”

掌櫃的看她一眼，轉身去後面案臺上拿過一封信，遞給她：“昨日剛到的，我本來還在納悶，宜泰樓還沒住進來這麼一個人啊。”

孟廷輝訝然，接過信便拆了開來。

一張薄薄的信箋，飛揚跋扈填滿了字，洋洋灑灑數言都在譴斥她的不告而別，最後一句才道，好生保重。

她唇角噙笑，目光掃到署名處。

其實不看也知道，能給她寫這種信的人，除了嚴馥之，還能有誰。

不告而別確是她不對，可她平生最不會做的事情就是告別。

告別了又有什麼用？

從此天各一方，有緣自會相見。

就好像……

她腦中剛閃過一個人影，思緒便被人硬生生地打斷——

“你就是孟廷輝？