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！”

他轉身，氣得踹了一腳前面那人，“說了多少遍，北面的城營要修、要修！現在倒好，讓太子抓了個現形，你我都得吃不了兜著走！”

“董大人，”那人委屈道，“這事兒也不能怪我一人，當初不也是想著北境不會出什麼事兒，省些民力麼……”

董義成甩袖便往前走，“我可告訴你們，別看太子不聲不吭的，手段可陰著吶。別以為仗著點舊功，就沒人敢動你們！他如今人尚居於儲位便能如此，待將來身登大位還不知會怎麼樣，仔細自己腦袋吧，諸位！”

跟在他後面的人急得眼眶都紅了，“董大人，那……”

董義成卻忽然想起了什麼似的，腳下一頓，回身隨便指了一個人：“都被你們氣糊塗了！去，到一堂偏廳把沈大人請來，就說太子找他有事。”

那人忙往一堂行去。

周圍人見董義成怒氣猶盛，便也不敢再問，直待他出了院門，才有人小聲低嘆道：“這回潮安倒是招惹誰了，來的都是什麼人啊……”

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沈知書一腳剛跨進門內，口中便道：“殿下？……”問完才發覺廳內沒人，不由挑眉，往裡面走了幾步，探頭望了下，才笑了笑，“殿下既是要休息，那臣過會兒再來。”

“無礙。”

英寡斜靠在矮塌上，低頭側臉，面容冷峻，手中捏著一張寫滿了字的紙，垂在一旁。

沈知書走過去，“聽說殿下今日動怒，攪得帥司里人心惶惶。”

他卻似是沒聽見，只一斜眉，將手中的紙遞過去。

沈知書接過，目光一掃便皺起眉，“這？也太不合例……”眼睛上下瞥了幾瞥，更是吃驚：“此人膽子也太大了！”

他還是不言，閉了閉眼，方坐起身來。

沈知書神色認真起來，一撩袍擺，坐在一旁的凳子上，又仔仔細細地將手中謄紙上寫的東西看了幾遍，才拊掌低笑：“好一篇策論，這若是讓衝州府衙裡的人看看，真得羞死他們！連一個女子的見識都不如。”

英寡這才抬眼，“太傅已將此人從州試除名。”

沈知書詫然，又看了眼謄紙，“可是因此策論針砭潮安北路的吏治不效？”

“太傅怎會是如此狹隘之人？”他低聲道，“斷是不能因這一人而壞了規矩。”

沈知書揚眉：“可當年我娘殿試後犯事，不也是我爹力保她功名的麼？怎麼如今倒不惜才了？”

英寡起身，朝他這邊走來，“這怎能一樣？當年太傅非主事者，且又是請母皇最後出面相保的。此次太傅主持潮安北路州試，下面多少雙眼睛看著，安能不除此人功名？”他負手站定，“太傅若是不惜才，也便不會遣人將這個拿來給我看了。”

沈知書笑道：“這麼說來，殿下有保全此人之心？”

他沉默半晌，眼底閃過一絲遲疑，“不知她做這篇策論，究竟是為民述情還是為己拓名……若是前者，定是個狷介之人，往後在朝中少不了要吃苦頭，只怕還沒露尖便會被毀了；若是後者，那也太沒有城府了，求功求名者世間甚多，想要爬得高又站得穩，靠這手段是沒用的。”

“殿下是不是想得太多了，”沈知書亦起身，“不過是十七八歲的女子，尚未歷事，定是想什麼便寫什麼了，哪裡管得了那麼多。若是此人當真是不可多得之才，此番被進士科除名，豈非朝廷一大損失？”

英寡抬手，用力按上那紙，沉眉不語。

孟廷輝。

那一個清晨的那一雙眼，那麼澈亮無雜地望著他。

他轉頭，又看了看笑著的沈知書。

許是自己真的想多了……

他微一晗首，聲音輕涼：“拿上這謄紙去貢院，持我口諭，此人棟才不可多得，恩點為此次女子進士科潮安北路解元。”

沈知書倒是一驚，“解元？殿下保她功名便是，為何還要點她為一路解元？此例一開，若往後別的行路也效法此人，該要如何是好？”

英寡漠聲道：“就是要讓天下人都知道，潮安北路出了個孟廷輝。”他雙眉稍緊，又道：“且看她在京中禮部試上能否再做高論。”

屋外翠色滿院，春機盎然，幾隻蝴蝶翩躚而舞，微風迎面帶花香。

州試放榜的那一日，衝州女學院牆外被人群圍了個水洩不通。

“借過借過，讓一讓，麻煩讓一讓……”

嚴馥之拽著孟廷輝一路衝進人群，踮著腳使勁往前看。

孟廷輝僵