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第十七章

夏苗巡狩的第二天，內廷十二監、四司八局的掌事宮人全忙碌開了。

他們在內監大拿德方的吩咐下，清出草場，設下幃帳，佈置竹簟與翹邊矮案，擺上一個個琉璃高腳盤與酒樽。

大太監德方可謂是心細如髮，他深知今日入宴的還有小娘子與小郎君，即便大人與孩子的宴飲帳子不同，但他還是備好了正月裡才吃的百事大吉盒兒，用糖霜柿餅、蜜肉脯以及熟棗甜甜孩子的嘴，如此一來，各府奶孃也方便在這種大場合，用零嘴哄小主子。

今日是第一場官宴，乾寧帝和周皇后露面半個時辰，收下漠北西域各個小國進獻的賀禮後，便開宴離去。

乾寧帝也是飽經世故的長者了，怎會不知，有九五至尊鎮場的宴席，無人能吃得開懷。

臣子們禮數盡到，他自然就該回皇帳了。

沒帝后在場，各府貴婦人、官大人紛紛鬆了一口氣。

紀蘭芷隨母親盛氏坐在酒宴的中間位置，她今日也戴了面紗出席。

本以為就紀蘭芷是嬌氣小娘子，慣愛遮掩臉上瑕疵，卻沒料到今日席面上，許多高門貴女不喜被那些外域胡使打量，一個個要麼戴珠串掩簾，要麼持著一把遮面團扇，唯有遇到心儀的郎君，或是熟客，這才撩開面簾、撤下扇子，同人吃酒說笑。

紀蘭芷吃了一口李子酒，四處打量在場的官大人。

今日官宴，皇帝不拘著文武百官，赴宴不必穿公服，因此他們都換上了家常的綢袍，愛美的郎君甚至在發冠上簪了夏花。

紀蘭芷瞟了一圈，越是位高權重者，年紀越大，唯有一個謝藺年輕俊逸，猶如鶴立雞群。

他今日穿了一身青袍，緞面不似其他同僚一般光滑潤澤，紀蘭芷猜測，應該是漿洗過的舊衣。

紀蘭芷皺一下眉頭。

所有赴宴的官大人都是穿新衣來吃宴，為什麼謝藺偏要穿舊衣啊？可是看那衣裳平整無褶皺，洗得也很乾淨，分明吃宴之前命人熨燙過。

他沒有輕視官宴的意思。

紀蘭芷又不免出神，心想：難不成宰輔府很窮嗎？

她心中凜然。

若是謝藺的家宅真是個空殼子，那她尋死覓活嫁過去，豈不是要動用嫁妝來添他的顏面？！

一時間，謝藺在紀蘭芷心裡，已經成了個吃軟飯的郎君。

紀蘭芷是嬌生慣養的高門貴女，盛氏又怕女兒吃苦，早早動用私房給她攢了一大筆地契房契商鋪，她不想拿母親的錢，去填謝家的無底洞。

不過，紀蘭芷想到謝如琢平日衣著倒是光鮮簇新，只不過每次喂他甜糕乳餅，小兒郎都羞赧地低頭，聲稱沒怎麼吃過。

紀蘭芷不知道謝藺是為孩子脾胃著想，因此管制飲食，她只覺得小孩真是可憐，為了成全父親的顏面，僅僅只有衣著用度上的光鮮，不知在家的時候，是不是連口飽飯、一口葷肉都吃不著……

紀蘭芷拉了一下母親：“阿孃，往後琢哥兒上咱們家吃飯的時候，讓季嬤嬤多給他備一些瓜果吃食，要是有滷燉的葷腥，也讓小廚房包好，讓他帶回去佐飯。”

盛氏納罕地看了女兒一眼：“琢哥兒可憐可愛，為娘也很喜歡這個孩子，為他多備一些吃食自然沒事，可咱們送禮頻繁，不知會不會討謝相公的嫌惡，還當侯府想利用孩子暗行賄賂……”

盛氏聽過謝藺在官場中薄情無義的名聲，昔日同僚犯下罪事，他不幫人說情便罷了，還高坐刑臺，親眼看著故交赴死……這樣冷硬的心腸，怕是待他再體貼，他不會顧念舊情，這也是盛氏當初為何不願意紀蘭芷接觸謝家的原因，那可是個狼窩啊！

紀蘭芷咬牙：“他不疼孩子，總得有人疼。

若是連關照孩子都要被他記仇，那宰相肚子莫說撐船了，便是飄一隻河燈都能被淹了火苗。”

謝如琢可是她瞧上的乾兒子，她不好好拉攏，往後還怎麼指望小子孝敬？

盛氏想想倒也有幾分道理，無非是送食這等小事，照顧便照顧吧。

她握了握乖女的手，笑道：“唉，我家枝枝就是心善。”

紀蘭芷得意地抿唇笑：“可不！

我是阿孃養大的，這份柔善，是阿孃一脈相承的。”

母女倆笑作一團。

官宴設在露天的草場中，在場都是相熟的女眷與官員，幾杯黃湯佳釀下肚以後，說笑聲也大了。

本就是舉家出來遊玩的日子，誰樂意死氣沉沉擺著一張臉。