第七十一回 楊芳懷忠彼此見禮 繼祖盡孝母子相逢(第2/4 頁)

告訴李氏，讓她趕緊上岸，一直往東走，過了樹林，有個白衣庵，他姑母在那裡出家，李氏可以去那裡安身。此時已經是五更天，李氏上岸後，不顧一切地拼命往前跑。突然，她感到一陣腹痛，心中暗叫不好：“我這是臨盆的身子，要是現在分娩，可怎麼辦才好？”正想著，腹痛一陣緊似一陣，她只得強忍著疼痛，勉強跑到樹林，在一棵樹下停了下來。沒過多久，孩子就出生了，是個男孩。李氏連忙脫下內衣，把孩子包裹好，在孩子胸前別上那半枝蓮花。她不敢多做停留，滿心悲慼，只好把孩子放在樹下，自己擔心賊人追來，便急忙往東朝白衣庵跑去。

楊芳放走李氏後，心裡暢快極了，一歪身便睡了過去。剛睡著，就感覺有人在耳邊輕聲呼喚：“你還不走，等到什麼時候？”楊芳從夢中驚醒，看了看四周，卻空無一人，只見殘月西斜，疏星點點。他心中疑惑：“剛才明明有人叫我，怎麼會沒人呢？”再看陶宗和賀豹，兩人鼾聲如雷，睡得正香。他又轉念一想：“不好！他們要是醒來，發現婦人不見了，豈能善罷甘休？要麼埋怨我，要麼就會四處搜尋。要是他們找到婦人，那可就麻煩了。有了，我還是趕緊溜之大吉吧。等他們醒來，肯定會以為我拐了婦人遠走高飛，這樣他們就不會再去搜尋了。”主意已定，他什麼東西都沒拿，隻身上了岸，徑直朝白衣庵奔去。

到了庵前，天已經微微亮了。楊芳上前敲門，出來一位老尼，隔著門問道：“誰呀？”楊芳說道：“姑母，開門吶，是侄兒楊芳。”老尼開啟山門，楊芳走進客堂，還沒來得及坐下，便急切地悄悄問道：“姑母，有沒有一個婦人來庵裡投宿呀？”老尼驚訝地問：“你怎麼知道的？”楊芳便把灌醉兩個賊人，私自放走李氏的事情，一五一十地說了一遍。老尼聽後，雙手合十，唸了一聲“阿彌陀佛”，說道：“救人一命，勝造七級浮屠。可惜你做事沒能做到底。倒也不能說你有什麼大錯，只是那婦人的一點血脈遺落在路上，恐怕將來會斷了她祖上的香火。”楊芳趕忙追問緣由。老尼便說：“那婦人已經來到庵裡，說在樹林裡生下一個兒子，如果孩子能被人撿到，或許還有生路；要是遭遇不測，可就斷了香火，她為此痛心不已。我勸慰了她許久，答應幫她尋找孩子，她才止住悲啼，現在正在後面小院內休息。”楊芳說：“既然這樣，我這就去找。”老尼說：“你要去找的話，有個標記。那孩子胸前彆著一枝白玉蓮花，就是他了。”楊芳牢記在心，離開白衣庵，來到樹林，四處尋找，卻不見孩子的蹤影。他暗暗尋訪了三天，終於打聽到了確切訊息。

離白衣庵幾里遠的地方，有個倪家莊。莊裡有個倪太公。一天五更，倪太公騎著小毛驢去趕集，走到樹林時，毛驢突然不肯走了。倪太公覺得奇怪，忽然聽到有小兒啼哭的聲音，趕忙下驢檢視，只見一個小孩被放在樹下，身上彆著一枝白玉蓮花。倪太公年過半百，一直沒有兒子，見到這個孩子，頓時歡喜得像中了頭彩一般，連忙解開衣襟，把孩子揣好，也顧不上趕集了，趕忙騎著毛驢轉身回家。他的妻子梁氏見到孩子，問明瞭緣由，夫妻二人高興得合不攏嘴，便給孩子取名叫倪繼祖。他們哪裡知道，這孩子原本也姓倪呢。這可真是天緣湊巧，姓倪的根苗被另一個姓倪的撿到了。

俗話說得好：“若要人不知，除非己莫為。”倪太公撿到孩子的事兒，很快就傳開了，前來道喜的人絡繹不絕，門檻都快被踏破了。還有人來推薦乳母，今天這個來，明天那個往，都爭著給太公祝賀。太公實在推辭不過，只好備了酒席，宴請鄉黨父老。這些鄉黨父老也都準備了些薄禮，前來道賀。正在熱鬧的時候，只見又有兩個鄉親領著一個人過來，這人看上去三十歲左右。倪太公不認識他，便問道：“這位是？”兩位鄉老說：“這人是我們一直熟識的。他現在無處安身，聽說太公得了小公子，他情願給太公做僕人，等小公子長大了，也好照看。他為人老實忠厚，老鄉親看在我倆的面子上，就把他留下吧。”倪太公道：“他一個人花費也不多，況且又有二位老鄉親的美意，留下便是。”兩位鄉老說：“還是老鄉親爽快。過來見過太公，太公給他起個名兒吧。”倪太公道：“做僕從最要緊的是忠誠，就叫他倪忠吧。”

原來這個人就是楊芳。他和姑母商量後，一心想照應這個孩子，所以打算投身到倪宅。他認識倪家莊上的兩個人，就託他們趁著給倪太公賀喜的機會，順便舉薦自己。楊芳聽到倪太公不僅留下他，還給他起名叫倪忠，立刻上前磕頭，說道：“小人倪忠給太公爺磕頭道喜啦！”倪太公高興得眼睛眯成了一條縫，臉上的皺紋都透著歡喜勁兒。倪忠自此便殷