第七十一回 楊芳懷忠彼此見禮 繼祖盡孝母子相逢(第1/4 頁)

金公把進寶的案子審得明明白白，當即將他收押進監，抵綵鳳的性命。秦昌則當堂被無罪釋放。而對於殺死碧蟾和進祿的人，金公決定繼續查訪緝拿，另行結案，這部分暫且作為懸案。要說碧蟾，她早就作惡多端，死有餘辜；進祿也因自己淫邪的行為，招來殺身之禍。既然他倆都死了，也就沒必要再深究了。

秦昌回到家後，對杜雍感激得五體投地，兩人因此結為生死之交，情誼如同磐石般堅固。秦昌又想起靜修和尚之前的話，杜雍也想去探望，於是兩人一同前往盤古寺。靜修和尚和北俠見到他們，都驚訝得瞪大了眼睛。還是秦昌為人直爽，毫無隱瞞，將事情的來龍去脈詳細地說了一遍。靜修和北俠這才解開心中的疑惑，明白進寶說的那些話全是一派胡言。四人重新變得親密無間，沉浸在歡樂之中，這氛圍就像溫暖的陽光，將之前的陰霾一掃而光。他們在寺裡盤桓了幾日，之後秦昌和杜雍便返回了莊子。

北俠隨後告別了靜修和尚，踏上前往杭州的路途。一路上，他聽到人們紛紛傳言：“這下好了！杭州太守換人啦，咱們的冤屈有地兒說了。”北俠仔細打聽，原來這事兒還牽扯出了一連串的故事。

你道這是怎麼回事呢？且聽我慢慢道來。當時正值春闈考試，皇帝欽命包大人為主考官。三場考試結束後，皇帝發現中卷裡沒有包公的侄兒包世榮，便問包公：“包愛卿，世榮為何沒有考中啊？”包公上奏道：“臣承蒙陛下欽點為主考，臣侄理應迴避，所以並未參加考試。”皇帝說：“朕開科取士，就是為了選拔人才，為國家廣納賢能。像這樣的話，豈不是讓包世榮白白委屈了嗎？”於是當即傳下聖旨，讓包世榮一同參加殿試。這聖旨一下，包世榮心裡樂開了花，彷彿一下子從黑暗走向了光明。

到了殿試那天，包世榮表現出色，被欽點為傳臚，任命為翰林院庶吉士。包公叔侄趕忙磕頭謝恩。參加完瓊林宴後，包公上了一本，為包世榮告假，讓他還鄉成親，三個月後再回京任職。皇帝批准了包公的奏請，還賞賜了許多東西。包世榮告別叔父，帶著鄧九如，榮耀地踏上回鄉之路。至於他和玉芝成親的細節，在此就不詳細敘述了。

話說杭州太守的職位出缺，皇帝欽派新中榜眼、被任命為編修的倪繼祖前去赴任。倪繼祖接到聖旨後，不敢有絲毫耽擱，先去拜會老師包公。包公對他勉勵了一番，那話語猶如溫暖的春風，句句都吹進了倪繼祖的心裡，他一一牢記在心。之後，倪繼祖告假還鄉祭祖。皇帝下旨：“祭祖完畢，即刻前往新任。”你道這倪繼祖是不是倪太公的親生兒子？那僕人是不是倪忠？這裡面還有許多曲折的緣由，簡直就像白羅衫的故事一樣跌宕起伏，在此不得不詳細敘述一番。

且說揚州甘泉縣有一位飽讀詩書的儒者，名叫倪仁。他自幼就與同鄉李太公的女兒定下婚約，聘禮是祖傳的一枝並梗玉蓮花。這玉蓮花晶瑩剔透，溫潤無比，拆開是兩枝，合起來就成了一朵，倪仁把它視作稀世珍寶，自己和妻子各佩戴一枝。有一次，倪仁要去泰州探親，便僱了一艘船。這船戶有兩人，一名陶宗，一名賀豹，還有一個幫忙打雜的僱工叫楊芳。沒想到，這陶宗和賀豹竟是在水上幹些搶劫勾當的不法之徒，但凡有客人的行李財物被他們瞧見，就像餓狼看到了肥肉，絕不肯放過。這次見倪仁僱了他們的船，雖然沒看到什麼貴重行李，但見李氏容貌絕美，頓時淫心大起。賀豹偷偷地與陶宗商量，打算把這單“買賣”劫了，他別的都不要，全給陶宗，只要把李氏搶來做老婆。兩人商議妥當後，又悄悄地告訴了楊芳。楊芳只是個僱工，不敢多說什麼。

有一天，船行至揚子江一處偏僻的地方，陶宗和賀豹趁倪仁不備，將他拋入水中淹死。賀豹隨後便逼迫李氏就範。李氏哭著哀求道：“我馬上就要分娩了，等我生下孩子後，再與你成親也不遲。”多虧楊芳在一旁勸解道：“她丈夫都死了，還怕她能跑了不成？”賀豹這才暫且作罷。楊芳心裡暗暗思忖：“他們幹這種壞事，將來要是事發，難免會牽連到我。再說，看這婦人哭得如此可憐，我何不幫她一把呢？”想到這兒，他便去買了酒肉，假裝慶賀陶宗得了財物，賀豹得了美妻。兩人見他如此殷勤，齊聲說道：“何必讓你破費呢。你以後要是真的跟我們一心，我們按三七給你分賬，你覺得咋樣？”楊芳心裡不屑地想：“就你們這種行徑，別說三七分賬，就算全給我，我也不稀罕。”但他卻故意答道：“要是二位肯提攜我，那自然是再好不過了。”說著便殷勤地勸酒。沒過多久，就把兩人灌得酩酊大醉，橫七豎八地躺在船頭。

楊芳見時機成熟，便悄悄地