【I. 祭司阿諾】05. 艾芙娜的預言(第1/3 頁)

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&esp;&esp;小時候的阿諾喜歡白天時的神殿，朝聖的子民一波波前來，雖然只能在山腰間的護衛所進行祭祀之禮，無法進入神殿。但從山巔之尖往下俯瞰，還是能從蜿蜒的群眾感受屬於人的氣息。忙碌又勤奮，就像土壤中的小螞蟻，看似在地上亂竄，其實正有條不紊地朝著目標邁進，覓食、回家、覓食、回家。

&esp;&esp;一到夜晚，人群都下山了。奧蘭茵山脈在月色的照拂下蒙上一層朦朧的面紗，少了人聲熙攘，大地沉靜地像是熟睡的孩子。蛙鳴鳥叫都未能喚起阿諾一點開心的感覺。她太想家了，雖然有尊敬的老師陪同於此，但家人畢竟是不可取代的。

&esp;&esp;阿諾以為一輩子都不會習慣這種日出欣喜、日落悵然的感覺，一直到

&esp;&esp;「我的孩子，關於神的一切都在那座大門之後。我知道你會成為一個很好的祭司。」溘然而逝前，虛弱的阿爾法指向避靜室道。

&esp;&esp;不說「我相信你會成為一個很好的祭司」，而是「我知道你會成為一個很好的祭司」，阿諾聽著聽著眼淚不由自主掉了下來。為何您篤定我一定能勝任這項艱鉅的任務呢？

&esp;&esp;阿諾從來沒有進過避靜室，一直以來，這兒屬於阿爾法沉思獨冥、接受神旨的空間。現下她遵照老師的遺旨，將遺體推入厚重的橡實門內，出乎意料地，眼前一面鏡子，堪比人高。應該是鏡子吧？阿諾不肯定地伸出手，以為會碰到光滑的平面，指尖卻輕易穿透了過去，彷彿穿透的是一層水霧，流動的、無聲的，從上流洩而下宛若絲綢般的簾幕。

&esp;&esp;水幕像一道時間的河流，你投了什麼進去，它就會帶著你前往未知的地域。就見遺體漸漸溶入水幕之中，彷彿有股神奇的力量一點一滴將阿爾法大人吸納其中。

&esp;&esp;老師不見了，阿諾的指尖是乾的，帶著一點微涼的溫度。她再次好奇地伸出手，想知道簾幕後究竟是什麼？這就是傳說中死後前往神的國度嗎？猝然不及地，水霧上現出一行神的文字：『不可越過止線。

&esp;&esp;不可越過止線？

&esp;&esp;『在未做好準備前。』

&esp;&esp;「不可越過止線，在未做好準備前。」阿諾禁不住跟著浮出的文字逐一念道。

&esp;&esp;「是神在跟我說話？」她抬頭環顧四周。不同於書房的典雅華麗，避靜室是個十尺見方的空間，除了水霧簾幕外，僅有一方蒲團可供打坐，再無多餘的裝飾與傢俱。

&esp;&esp;『奧蘭茵的祭司阿諾，我等你很久了。』現出的文字如是說。

&esp;&esp;「禰是艾芙娜女神？」

&esp;&esp;『艾芙娜只是一個名字。』

&esp;&esp;「水幕之後就是神的國度嗎？」阿諾不敢相信如此輕易就能抵達神的國度。好比方才老師的遺體被水幕吞沒，抵達彼岸。

&esp;&esp;『唯有亡者能行過幽谷。』

&esp;&esp;神的話語簡短卻難解。出於對女神的敬畏，阿諾不敢問太多。但漸漸地，她發現女神是第二個阿爾法大人，是第二個引領知識的師長。雖然水幕上從未顯現祂的模樣，阿諾自然而然將神想像為慈祥和藹的長者，在神的教導下逐漸成為合格的祭司。

&esp;&esp;子民們祈求農地豐產，阿諾憑藉神諭，指點子民應當在東南之地種植裸麥，在西北之處種植馬鈴薯，在山谷的西邊放牧羊群，在河流的下方捕抓回溯的鮭魚。

&esp;&esp;看見百姓滿足的笑容，阿諾鬆了一口長氣。總算沒有辜負老師的期待，可以為這片土地做些什麼。

&esp;&esp;這夜，一如以往，阿諾來到避靜室中。五年一次的慶典就要到來，想到即將見到馬斯一家人，她心底竄動隱隱的喜悅。而神彷彿看穿她的心思：

&esp;&esp;『你不只想知道家鄉來年的運勢，還想知道馬斯的未來對嗎？』

&esp;&esp;「都想。」當年的阿諾還有絲少女的童真，笑容無憂。一直以來她毫不掩飾對家人的思念，親生雙親在很小的時候就過世了，印象不深，反而是馬斯一家才是實質的家人，她早習慣在與神的對話中提及家鄉的美好。而神也從未拒絕她的傾訴，只有這次，在阿諾問了以後，水幕