第22章 分驚擔憂又說愁(第2/5 頁)

。木棠眨眨眼睛，望向他的目光已有些奇異：

“我不想做奴婢……這是我的實話。殿下？”

戚晉不答。

他依舊心如擂鼓、思海澎湃、氣喘如牛、雙目通紅。倒是她五臟廟先出聲應答。小姑娘風寒體虛、食慾不振。荊風終於是插了句實在話。戚晉眉眼一低一掀、如臨大敵般叫起江院判、招乎起廚房。在這節骨眼上，木棠卻居然還要氣他：

，！

“奴婢不用吃……”

所幸她這病裡胡言只說了半句便僵住——藏在袖子裡的糕點自己滴溜溜滾下地來，掉在階下泥水裡。那是千觴樓做的七返糕，小之的最愛。剛才回來見在桌上剩著，還不算涼透，木棠便自己摸了來。她要關門時還藏在袖裡、爭辯時漸漸就鬆了手，直到此時落在大庭廣眾、委實丟人現眼。

她實在是想藏回廂房去了。荊風正衝口而出：“可千觴樓是……”戚晉哪管雨勢不休，徑直鉗住她手腕、邁步便走。

所有的失落和怨氣梗在喉頭，小姑娘的雙頰燒得更紅。

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一樓火樹、滿目澄紅。雨水裡的千觴樓光華萬丈、耀眼奪目。她隔街而望，抱臂將領口揪住：

“所以，這裡是……”

“京城裡有名的勾欄，茶酒糕點也是一絕。”

“殿下要把奴婢發買來此處？”

“我倒怕你豔慕千觴樓姬子富貴、要樂不思蜀。”

木棠於是還走在他先頭，小跑似的、將髮間銀簪一顛一顛。郡主的飾物到底寶貝，有人遠遠一瞥、已識貨迎上前。木棠卻偏不坐、就要在二樓倚欄站定，招搖四顧就是不轉過身來。

“騙人。”她氣哼哼道，“光我一眼瞧見，有七八九十位姑娘……正經人家好姑娘。不過是個有跳舞的尋常酒樓，才不是什麼下作地方。”

她接著卻自己乖乖坐回來。

“怕了？”戚晉一挑眉。

“舞臺上那些姐姐光胳膊、露肚子……我瞧著害臊。”

千觴樓毗鄰鴻臚客館，本來只是個人來人往行商走客聽曲觀舞的酒樓，只因多養胡姬、多做西域舞曲，卻居然像極了風流煙花地。眼前那小丫頭嘴上逞強、身子卻不自覺縮成一團，還一圈又一圈擰起袖口。荊風張羅放下了竹簾。戚晉直接將她的椅子拉到自己左手邊。

“這樣害怕，為何還要來。”

“能在這樣顯貴的地方、上臺去打扮起來跳舞，已經是很好的事情。”木棠切切道，“剛才底下走過去、伺候那些露肩膀的漂亮姑娘的，叫小春的、從前乳名叫小春的。在牙婆那裡，我和她挨邊兒睡。要是我現在下去問她，問她願不願意上臺去、賣笑。你信不信，她會跪下來謝我？”

“你和她不一樣。”

“我比她幸運。”

“你已……你進過清淑院、監義院五佛山九死一生，荊風說你在良寶林身側常捱打罵，這也算幸運？”

“我是奴、從前是奴籍。奴籍不算人，活著、能吃好穿好、像我現在這樣、簡直是頂了天的幸運。殿下要生氣便生氣，我畢竟做慣了奴籍，低聲下氣久了，一時改不過來。”

她說著揪一把才送上桌來的七返糕，塞得兩頰都鼓起來：

“而且天底下、多的是我這樣沒福氣的人、多的是比我更沒福氣的人。翡春、小春、還在林府上做奴婢的，在天南海北做奴隸的；還有賤籍，賣去窯館裡的——不是青樓，不是少爺常去的雲香院那種地方，不會打扮得漂漂亮亮，不會有文人去寫詩、喝茶，只做生意，從早到晚、沒日沒夜，那可比死了還難受。就算皇宮，也有清淑院和監義院。剛入宮的小宮女也得乖乖挨欺負。他們的日子不也是照樣過？不讓他們這麼辛苦著、才是真真斷人活路。殿下要生氣，同他們、一個個都去生氣好了。”

“但你已不是奴籍，你不是無路可走。”

“我不是。我當然還有些、別的原因。我只是在異想天開。”

再一次、他們異乎同時陷入沉默。千觴樓裡燈火旖旎，正緩緩點燃著只掛了一隻燈籠的東廂房照不亮的思緒。她喝口茶，徹底擦乾了眼淚；他則嘆聲氣，自嘲苦笑。

到底是他自己糊塗。假冒為善、卻想著欺世盜名。

太師責難、朝中非議。他只道自己不曾偏袒舅舅，問心無愧、卻平白受屈。可與木棠、與這千觴樓的婢子相比，何其可笑。他們所言不假，他的確曾包庇舅舅、不止一