第21章 星火滿廬燈滿樓(第2/6 頁)

，得幸拔入京城做了左衛。家裡吃穿用度漸漸松活，雖然農務是半分不少。爹爹說要趁豐年多墾種，以防再荒年遭殃。每每天還沒黑，木棠就累得哈欠連連。六月初三的那晚上，她早早上床去，做了一個很長很難受的夢。她不記得是什麼內容，只記得醒來時熱得大汗淋漓，口乾舌燥。夜色漆黑，上屋還點著燭火，她看見孃親映在窗欞上的影子。院牆下水缸快要見底，她探入大半個身子，不意晃動出些聲響。那晚濃雲密佈，水缸裡不曾映出星空，她打溼了袖子，只覺得清爽。

，！

而孃親的手心，卻那般冰涼。

阿蠻乖覺地認錯，自己不該玩弄水缸、不該鬧出動靜惹得娘出門來看，她任由孃親將自己扯去上房，垂首準備聽訓。娘背對著她，肩頭淌滿了燭光。

屋外的風在這時起了，阿蠻在打個擺，惶恐從腳底漫生上來：

娘在哭。

娘，居然在哭。

娘從來不曾垂淚，至少在阿蠻面前不曾。阿蠻的娘頂天立地，不管是外婆去世、舅舅將她拒之門外的那個長夜，還是阿兄頂稅被徵入徭役後久別的數個月，抑或曾顆粒無收的那個災年，她從未掉過一滴眼淚。不論如何都要昂首挺胸、勇敢地活著、她如此言傳身教。不用害怕、不用退縮，即便有朝一日，爹孃和阿兄不能再護著她。

有朝一日。康佑十一年六月初三，便是這個有朝一日。

孃親抱住她，轉瞬便泣不成聲。

後面的記憶早已模糊，阿蠻大抵是睡著了——在這種陌生的極度恐懼之下，何等的不可思議。第二日她睜開眼睛，看到掛的老高的太陽，卻尋不到爹爹，更找不到娘。她那日沒有下地，就坐在門檻上望著近處田地阡陌、望著遠方崇山峻嶺。那日的風很慢，她的影子很長，她等到再次睡著，卻就此錯過了自己最後的平靜時光。

爹孃回來了，她熟悉的世界卻開始天翻地覆。家裡的物什一件一件消失，阿兄的衣物更是轉眼就全無影蹤；爹爹整日整日地不見人影，她有時半夜醒來，看見他望著月亮抹著眼睛；她開始幹更多更重的活，開始吃不飽；鄰家的玩伴開始衝她扔石子兒，花樣百出地罵她壞透了心眼；村裡親如一家的叔嬸都躲著她走，便是見面也要裝作不識。諸如此類的變故持續了許久，在李阿蠻記憶裡卻好像快得不過一眨眼。

她再抬眸，看見爹爹在自己面前倒下去。

他再沒有起來。

阿兄或許也像爹爹一樣，永遠不會再回來了。她模模糊糊地意識到這一點，因為那晚上孃親多燒了一份紙錢。

再一轉眼，連娘也變了。就在爹爹去世的第二天。口口聲聲“再窮不能窮志氣”的娘帶她去找了牙婆，是為了湊夠喪葬費，娘這麼和她說。可她隨後卻在包裹的暗兜裡發現了自己全部的賣身錢。五十貫銅板，一個子不多，一個子不少，全數從暗兜裡交到牙子手上。她於是被帶去給京城的貴人們過目，不知怎得便入了林府。日子一天天地過去，她的腰背一天天塌下去。後來有一天——大概是一年多以後——她看見少爺怒氣衝衝從外面回來。聽說是他發現常去的勾欄竟私下幹著買賣清白姑娘的勾當，告到衙門裡卻居然無人理會，當下急著要去找老爺幫忙。“可少爺不是一向喜歡去那種地方？”阿蠻不明所以，“為什麼這次、這麼生氣？”

“嗨，那哪能一樣呢？”小五哥嚼著草根，嬉皮笑臉湊近些，將口臭氣都撲到她半面臉上，“那可是好人家的女娃兒，怎麼會願意做那種行當？汙了人家名節，可不是要人家命麼？”

汙了名節。這話阿蠻聽爹長吁短嘆地說過，聽娘愧不能當地應過，聽村裡鄉親們連唾帶罵數落過，可她不懂什麼是名節，髒了又有什麼要緊，擦擦洗洗就是。她只知道她不喜歡小五哥貼在自己身側、不喜歡他這樣似笑非笑的模樣、更不喜歡他在自己身上游走迷離的目光。

他甚至伸出手來，木棠倒退著跌倒。

“我要是真挨著了你，扯開你的領子、把手往下一送。再關起門兒來，和你嘴對嘴……”

他“呸”地一口吐出嚼爛地半截草根，哈哈大笑：

“這個，便叫汙了名節。”

十二歲的阿蠻忽然什麼都懂了，她掉頭就跑，竟是衝去灶房將阿兄送她的鴛鴦荷包剪了個粉碎。布料碎片被膛火舔盡吞沒，她跪在灶前，滿臉滿目，已被映得血紅。

阿兄。她的阿兄，她的好阿兄，會趴在地上讓她騎大馬的阿兄，會給她包好吃的地軟餃子的阿兄，會編草蛐蛐兒逗她的阿兄，會挺身而出自願服力役抵稅