第70章 登臨興情論功名(第3/7 頁)

都起身向此處看來，那下堂婢哪見過這陣仗，是嗯嗯啊啊、期期艾艾。倒使瑜白替她跺腳：“你還在這裡做什麼！你主子要回去了！車馬指不準都出了儀門！還在發傻！！攆去哇！”

這可並非李木棠舊友挾私報復成心作弄人，等這下堂婢踏過積水、依言跑去照壁外，正撞著佩江面有慼慼回身折返呢。“我才送走夫人，別去追了。”她將其一把鉗住,“便說是主子身邊有用，留著伺候吧。誰知道以後……總是用人時候。你跟我來，先說說叫什麼名字，哪年如何進得府上？”歸路來來往往，總像飄過許多不懷好意的試探。佩江心頭本就憋著口氣兒，餘光瞥見這丫頭哆哆嗦嗦的模樣更是煩悶，先一腳絆她個趔趄，再敲打這立身做人的道理：“清輝院以後出入，能耐倒是次要，做人得堂堂正正。不論今日、往後，究竟如何，我們主子永遠是主子，做奴婢的也不能跌份，你可曉得？”

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將瓊光所言四下傳揚以至今日禍事的下堂婢戰戰兢兢，只當前因後果被佩江看破，腳下一滑，竟狠狠栽倒在雨地裡。不過咫尺之遙，東角門那頭戶曹參軍也在鋪滿水漬的門檻跌個跤。幸而如今去了一身贅肉，身手竟然敏捷，不過是蹭了滿手泥水，連膝間都算得趕緊。他隨即求告上了朝聞院正堂，就得藏了一雙髒手，把乾乾淨淨的官服往人床前跪：

“李國令我交心底說句實在話，您家裡過往是非絕不可能是我這頭堵不嚴實。那殿下曾經鄭重交代過要保密的事兒，下官知道審時度勢，不可能自己給自己個兒找不痛快！您記得！上次下雨下官還在書閣陪您等殿下等了大半晚上……”

“保密……什麼？”

春雨雖止，積雲卻半晌未淨。正堂開著門還是幽暗深不可測，竟然不燃燈柱，簾帳不開，戶曹甚至看不出內裡是否張奉御還在診病；連同飄出來一句質問也氣若游絲、竟像是個錯覺。侍立一側所幸有湛紫大聲提點：“是問你：‘保密——什麼’？”戶曹這下明白了，利落點個頭，背手搓搓掌心半乾的泥濘，已然有些鬆懈：

“去年您回家省親那趟，殿下專門叮囑。您家中世代清白，絕對老實本分。但凡有人問及——比方說段孺人——，父兄就是病故。下官夢裡都記得清楚，絕對沒有膽子去大放厥詞……”

帳內風一樣的影子被他這一口氣吹散。他其後出得堂來，卻見自己雙手乾乾淨淨，忽然恍若從什麼不見天地的孔隙裡掙出，後背驟生寒氣。難不成罪不在他，而在他呼叫那幾名奴婢？湛紫侍奉在側，方才前後如何不見凝碧身影？

戶部度支司。府內奴婢經司馬左謙篤通傳，急事求見榮王。而在那之前，童昌琳實則已然快馬加鞭走了一遭。就連戶曹本人，待得回過神來，也恨不得立刻上門告罪去。榮王正用得著他代班，自己得了空閒是換了童昌琳的馬匹，容凝碧乘他的轎輦慢行。今日一遭又一遭，說到底卻並非何等要事。段朱氏至多上了朝聞院的堂，又近不得阿蠻的身；據說她今日也沒有發燒，張奉御去時與離開後還乖乖睡著。總之他用不著放馬急行，更沒必要在正門外猶豫踟躕。四月初五，不過是再尋常不過的一個春日，不是麼？

可今日聖旨已下，他明日行將啟程，趕赴華陰。

白帝偽神之謠傳自他攻破，華陰縣冗官盛行之風也合該由他了結——早朝奏對，是吏部尚書、前任御史大夫柳仲德鼎力主張。他彼時才遞了十本百頁的奏摺上殿，字斟句酌，引經據典歷陳自玄康朝以來官員考績條條弊病：

首一條，考簿慣以硃筆記撰，閣中多見描改之跡，請更為墨書。此條無傷大雅，陛下點頭曰善；

次一條，考績類目僅限於賦稅、判斷、戶口；尤其鄉官，恐未能盡其詳。如嶺南道白州刺史孟誠祖有合浦還珠之能，賦稅有餘而囿於地限人丁不旺，多年僅為中等。請增田畝、差科、廨宇、館驛、道路等五條。上亦允之。

其三。舊例，歷年考績各有上、中、下凡此九等。凡外官者，五次考滿中上前不得升遷。又鄉官考績，慣例需納考錢兩千文。義川縣令班戎，鄉野稱頌，治下有大同之風；其人有羊續懸魚之風，上任至今十五年無考錢所出，故無一中上所得；考錢一例請與免除。皇帝按下不言。

榮王便再進其四：為官長者，考績上奏朝廷，下卻不達鄉野。請以本州之門懸告三日，示於眾人。亦容後再議。

凡此種種，十者又三。末一條：十年內外官者考績得中上共計六成餘，京官更甚，八成不止。皇帝只道不溯過往，而後請考使各自嚴查便是。正元殿上