第69章 淬火完璧悔至親(第3/7 頁)

還是得她挺身而出……這或許正是伯父一早的期許？但記得初四那日冷冷淡淡出了點太陽，敬德門外兩行柳樹長得參差不齊，半熱絡不熱絡的，在她身後默默無言地遠去了。彌湘沒帶包袱，幹走了兩柱香時間，到家時不覺得累，身上倒輕鬆有勁起來。所以她大抵是可以去幫忙的：堂姐行將出嫁，從納采算起一道道流程多得冗長，到處是要用人的地方。可是原來前院店鋪與後院家宅忙忙碌碌仍做的是外人生意：母親眉開眼笑地，掰指頭給她數朝中哪家大戶又供了佛香，京外哪戶要員又請了佛像。前院青煙嫋嫋、佛祖菩薩低眉不語；後院冷冷清清，幾擔賀禮沒有籌備完全還晾在庭中，滿當當的紅色看著卻寂寞。“你堂姐……錢老大人家是個好去處……婚期在……四月底，幾日來著？問你娘去。”追在擦拭佛珠的父親身後，彌湘老半天才討得這麼隻言片語，“……為什麼？你在宮裡做事，竟沒聽說又該得采選了？”

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彌湘便緘默。日前實則昭和堂已經知會過，要御膳房提前準備採選當日諸位秀女的飲食。她彼時只曉得新鮮，又慶幸自己逃過一劫，或許還有那麼些惋惜，不知誰家女兒又要來這雁過拔毛的地界吃苦受氣；卻怎麼也沒想著問問家中堂姊妹將會是個什麼去處。“咱們家的女官，有你一個也足夠。”母親說著接了她手裡抹布，催她趕緊洗乾淨手放下袖子去歇著，“你姐姐萬一進了宮；或是被指給了哪戶王公大臣……咱徐家女兒一個賽一個漂亮，你伯父到底不放心。就連你父親也愁，怕咱們湘湘哪日也要做了娘娘……你不然還是出宮回家來，讓你伯父想法子，安生找個人家嫁過去省心……”

“也像堂姐一樣，嫁個快入土的祖父？”

娘便戳她額頭，說她實在不懂事：“你幾個弟弟再有幾年長大了，到時候才安心，眼下多事之秋……你曉得什麼？”後面那些私房話，得一家人關好門窗再來說：“宮裡有什麼風吹草動？你伯父說皇帝陛下身體抱恙，指不準哪天再有國喪……錢家年歲雖大，到底是朝堂中流砥柱，吃幾天虧，往後都是安生日子。”母親一面揉著她手上新長的繭，一面又將自己在宮中當姑姑的女兒仔細打量。皇帝聖躬如何徐彌湘不敢信口開河；父親便說起另一樁謠傳，關於似乎是她昔日的好姐妹：

“有個姓李的……你伯父說起……叫什麼倒不曉得，曾經在宮裡伺候哪位娘娘……在榮王府得臉……”

“我不知道，流言蜚語，不足以為信。”徐彌湘冷下臉來，心中更是不安。今日一封書信還不夠，下個月總得去王府上看看……可是在那之前，堂姐的婚禮……難道她當真要去掌勺、助紂為虐？

年輕姑姑畢竟不到十五歲，未免有些自以為是。錢家昔日也是朝中要員，如今老來續絃，那場面也不可謂不大，來來往往踏破門檻的都是顯赫一時的人物，哪輪得到徐彌湘一個小丫頭掌管後廚吃喝。錢氏為此不得不將前陣子遣散的僕役再僱一些回來。說起來，翻案洗雪回到京城竟然已經是快一年前的舊事了。那一撥慰問關懷的舊交走了，錢府上好像就空空蕩蕩，再不見多年前人丁興旺的時光。錢遵人老多情，這些時日坐在廊下總像回想著什麼；有時候也拉了女兒的手，說娶妻之後再納幾房妾室，不多久庭院裡還能有孩子嬉笑奔跑……下雨天去踩水，晴天去玩影子；歡歡笑笑著，就是他百年之後錢家的希望，女兒的依靠了。“你三哥一家子……二弟弟四弟弟……他們照顧不了你，為父也不能留你一個孤零零在這世上吃苦哇！”說到這個時候，錢遵就會勸女兒去和林家“再續前緣”；錢氏呢，又總要挖空心思論證自家“百足之蟲，死而不僵”，就算只剩她一個，離敗落也尚且有些距離呢。近來附和著她這般言論，有些才冒頭的小官小吏也接著婚事上門來走人情；甚至有些八竿子打不著的，也敢來閽室遞名帖了。李木棠不算是最岌岌無名的那個，只是情由有些莫名：

“我來……完璧歸趙。”她說著掏出一個楠木盒子，內裡認認真真盛了兩粒翠玉耳環，做工普通，她的神色卻莊重，“給、良才人……我也不好進宮、曾經是她、送給我的東西、我也……”

有太多的因由，她自然是無法說出口。

在登門錢家之前的一天，三月初九，戚晉才從宮中回來，不由分說要拉她去街上。“你曾經說哪裡又開了新店的留君樓！東市還有家糖酪可糊嘴！新上市的桃子是不是很甜，一定要嘗？總是愁眉不展，便用你的法子，自己看開了再來告訴我，這幾天到底在鑽什麼牛角尖？”

這話並不是空口白牙地瞎說。他們其後