“人揹負的東西除了春遊的揹包還有執念一物”（(第1/2 頁)

抱著對柳生九兵衛的擔心，志村妙與志村新八登上了柳生家的大門。

道場沒有見到柳生九兵衛，

東城步又領著志村姐弟在庭院裡左走右繞，來到一處青竹林，

這裡志村新八倒是眼熟的很，

當初和坂田銀時與近藤勳他們一起來柳生家，將姐姐“搶回去”的時候，最後銀時與柳生敏木齋的決鬥，就是發生在這個地方。

那是彼時，此時，

只有柳生九兵衛在這裡，

枯燥卻一往無前似的，揮舞著手中的竹刀。

平日裡總常穿改良西式外裝的少女，今日換了一身地道的劍道服裝；胸口用純白的布帶纏緊一直延伸到袴腰以下，一般只有總要殊死搏鬥的男子才會做這樣的打扮，

但這副打扮在柳生九兵衛的身上，也是格外的適合。

高束的馬尾隨著每一次揮劍的動作擺動，

甚至能見到汗水也伴隨著揮劍的動作，在半空中劃出一道晶瑩的弧線。

不知道九兵衛已經在這裡揮了多久的竹刀了，但是她那從鬢角順著下頜線直滑落沾溼布帶的汗水，證明最起碼時間不會短——東城步與志村妙姐弟的出現九兵衛肯定是已經發現了的，

但她依舊沒有停下手中的動作，

肌肉線條在一次又一次的揮劈動作下，變得愈發明顯。

“少主，阿妙小姐來了。”

直到東城步說出這句話，

最後一次的揮刀發出颯颯破空聲，柳生九兵衛停下動作，微微喘著氣。

抬手將快要流進眼裡的汗水擦去，少女轉過身來，

“阿妙姐，你怎麼來了？”

“啊，這個......”

雖然姑且算是聽完東城步說的原委，但是這麼突如其來地被男人拖來，志村妙這會兒還是有些茫然的，

九兵衛忽然這麼一問，叫志村妙一愣。

“是這樣的，聽說小九你最近，要有一場比試？”

“是的，”

柳生九兵衛點點頭，

“是一場非常重要的比試，因此在比試來臨之前，我必須抓緊所有的時間裡提升自己。所以，如果阿妙姐你沒什麼事的話，

我今日，就不能陪你了。”

這話說的讓東城步震驚地瞪大了眼睛，

他不由得看了身旁的志村妙一眼，都要懷疑自己是不是找錯了人了——柳生九兵衛對志村妙的感情他是最瞭解的了，

可是為了那場勝負未定的決鬥，

少主竟然能毫不猶豫地將阿妙小姐拋下......

“少主，其實阿妙小姐來找你是......”“既然如此，那我也就不打擾小九你了，”

不等東城步說完，志村妙卻開口說了這麼一句。

......

“阿妙小姐！我不是請您來勸一勸少主的嗎？怎麼您反而還替少主說話了呢！”

“可是，阿九看著那麼認真......”

離開了青竹林，三人找了一處客廳坐下；雖然東城步現在的語氣無比焦急，但是對待志村妙姐弟的禮數，還是無比周全的。兩人面前擺著一杯剛泡出來的清茶，

志村妙有些侷促地笑著，對著東城步說道。

“而且雖然東城先生你說讓我們來勸小九，但究竟是要勸什麼呢，我們也不太清楚啊。如果只是勸小九不要參加那個決鬥，

可是，為什麼呢，

作為柳生家未來的家主，這個決鬥，不是小九應該踐行的嗎？”

“是啊東城先生，”

志村新八一邊開口：

“東城先生讓我們說服九兵衛小姐，但我們姐弟兩現在對情況還不是很清楚。而且，雖然不能與柳生家這樣的名門相比，但我們志村家，也是有道場傳承在身的，

身為天堂無心流的傳人，如果有涉及到維護我們流派名譽的決鬥，就算打不過對方，我也絕對不會退縮的，

這是身為武士的驕傲啊。”

聽完志村妙和志村新八的話，東城步沒有立即回答；他沉默了半晌，才像是無可奈何一般，嘆了口氣。

“你們說的，我當然明白，

作為武士，自當有要比生命重要，必須要守護不能退縮的東西，武士的靈魂，武士的名譽。這些東西若是放在我自己身上，

我能毫不猶豫地做出選擇。

但如果是發生在少主的