“人揹負的東西除了春遊的揹包還有執念一物”（(第1/2 頁)

“阿妙小姐，這一次無論如何，都要拜託您了！”

看著面前對自己行大禮的東城步，志村妙疑惑中帶著些許的驚慌，

“東城先生，這是發生了什麼，你需要我幫什麼忙？”

將額頭抵在榻榻米上的東城步抬起頭來，語氣真誠且可憐。

“這一次，少主遇到大麻煩了！”

……

“疋田久左衛門，”

柳生家，

柳生與矩坐在柳生九兵衛的對面，懷抱著手，表情嚴正；而東城步坐在一邊，他不時偷偷看向九兵衛，很是擔心九兵衛的樣子，

“疋田一門，的確。你祖父當年的確曾與他們許下後代決鬥的約定。只是這麼多年過去了，都沒有見他們派人過來，故而我們以為這個約定，是已經作廢了的。”

柳生輿矩緩緩開口說道，

“沒想到過了這麼久，

他們這時候找上門來了。”

“輿矩大人，到底為什麼敏木齋大人會和疋田一門的人定下這種約定呢？”

柳生九兵衛沒有說話，反倒是東城步語氣焦急地詢問，柳生輿矩看了他一眼，

“詳細的事情，我也並非十分的清楚。不過似乎的是因為父親大人與疋田一門的那位流派創始人，疋田豐八郎，最後一場名動天下的決鬥中，父親大人擊敗了疋田豐八郎，

約定，似乎就是那時候定下的。”

“這種陳芝麻爛穀子的事情，我都差不多快忘記了，”

一道聲音尖利如頑童一般的老人聲音從門外傳來，

在場除了柳生九兵衛之外的兩人轉頭看去，看見柳生敏木齋揹著手，從拉門的後面走了出來，

“如果不是看見那個小子，

幾乎和豐八郎有著一模一樣的眼神，讓我想起來，曾經還和那傢伙有這種無聊的約定呢。”

“敏木齋大人，”“父親。”

柳生敏木齋走到九兵衛的身邊坐下，伸手拍了拍她的手背。

“疋田豐八郎，是我傳承新陰流的師匠麾下弟子。當年我訪遍大山名川劍士磨練劍術，因在一地小有名氣後心生驕恣之氣，挑戰新陰流派上泉秀綱，被他的弟子擊敗。那個弟子，就是豐八郎。

後來我成為上泉師匠的弟子，同上泉師匠學習新陰流；將之前所學新當流與一刀流融合於新陰流劍技之中，創立了我柳生新陰流一脈。

取得新陰流印可狀後，我柳生新陰流為新陰流之嫡流繼承，

而豐八郎創立的疋田陰流，則成為了傍流。

豐八郎離去的時候，與我進行了最後一場決鬥。和第一次不同，那一次我贏了，

我們於是定下約定，

若十年之內，他有把握勝過我，便親自來找我；若十年後二十年之內，他的兒子，就會來找我的兒子，

如今已經過去了三十年，”

柳生敏木齋看向柳生九兵衛，

“他沒有來找我，他的兒子沒有來找我的兒子，

他的孫子，卻揹負著父輩的使命前來了，

小九。

這是武士與武士之間的約定，即便是時光荏苒數十載春秋，說出口的話也不會因歲月的流逝而褪色消散，

他既敢來，就是有把握能戰勝我們柳生新陰流。

小九，

你可有把握，守護我柳生新陰流的嫡流傳承，護衛我柳生新陰流的名譽？”

柳生敏木齋是最疼愛柳生九兵衛的長輩，當初九兵衛要以女子之身迎娶幼時玩伴志村妙時，也是柳生敏木齋力排眾議，在柳生家可能絕後的情況下，毅然決然地准許了孫女的所作所為——或許是為了彌補當年強迫九兵衛放棄自己女兒身份，為了傳承柳生家祠以男兒面目示人的愧疚；又或許真是疼愛自己這個唯一的孫輩，

柳生敏木齋在面對九兵衛的時候，從來都不會將“家族”“責任”幾字的壓力，明確地施加在她的身上。

這一次卻不同。

七十多歲但有著頑童一般個性的敏木齋，此時和柳生九兵衛短短的對話裡，語氣嚴肅到令人可怕的程度；差不多隻有柳生九兵衛身高一半的迷你可愛的個子端坐在那裡，給人的威壓卻是無以倫比的，

這一瞬，

柳生敏木齋，這位柳生家歷代當家最強的劍豪，

才讓人感受到，這一名號並非浪得虛名。

柳生與矩在一旁默默聽著不說話，