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個我也跟她解釋過——”

“她要你來跟我談什麼嗎？”

“啊？您說桂花姐嗎？這個……”如茵很想逃離這房間，但還是深吸了口氣回答道：“她……她見您悶，讓我來問問您要不要跟咱們桃花姑娘聊聊。”

“桃花姑娘？”應無涯放下熱粥，挑起了眉：“我聽其它人提起過她，她是你們這裡最紅牌的姑娘？”

“呃……”如茵慎重考慮了會之後回答：“據說是這樣。”

“據說？難道你對這裡的事情不清楚？”

“這……其實我也是最近才到百花閣來的。”

“你會一直在膳房工作吧？”應無涯有些擔心這女孩終究會淪落風塵，然而看了看她的相貌後不免又為自己的多慮覺得可笑。“罷了，就當我沒問吧！”

忽然被問了個問題，還沒回答就被通知用不著回答了，如茵有些納悶，但也更為緊張。

“那麼……大爺，您要跟桃花姑娘見個面嗎？”桂花姐再三耳提面命，如茵也不敢忘了她的終極任務。

“我有什麼理由要見她？”應無涯則反問道。

“理……理由啊？”桂花姐教過她的，讓她想想是怎麼說的……“因為……呃，咱們桃花姑娘不僅貌美如花，而且博學多聞，跟她聊聊可以解悶，是每個人夢寐以求卻不可得的大好機會……”如茵說著點點頭。“沒錯，桂花姐就是這麼說的。”

“哦？”應無涯露出似笑非笑的神情。“既然你這麼認真說服我，我不去見見那位桃花姑娘好象也說不過去——”

“啊！”如茵跳起來。“您……您要去嗎？”她嚷。

“你不是要我去嗎？”

如茵怔住了，半晌後才回過神來：

“您決定去見桃花姑娘了？真的？”她問。

應無涯點頭：

“立刻就去。”他說。

如茵張大了嘴，好一會兒都閉不上，等她終於恢復正常，反應倒也算得上鎮靜。

“如果爺兒您『立刻』就要見『桃花』姑娘，那麼很抱歉，小女子我也得『立刻』告退了。”她說著，簡直是奪門而出。

應無涯則不解地挑起了兩道濃眉。

“都什麼時間了，非得挑這個時候嗎？”邊替如茵換上衣服，桂花邊喃喃抱怨道：“不是我說你，如茵，你至少該暗示他時間不對，『桃花』可能已經就寢了。”

“我怕那位大爺改變心意啊！”如茵說。

“真是位任性的大爺，也不想想姑娘家梳妝、更衣需要多少時間。”杏花也是邊忙邊抱怨。

“從『如茵』變身為『桃花』得花更多的時間哪！”桂花拉了拉如茵身上的衣服，伸手打算解開她的辮子，卻突然又作罷了。“我看也用不著梳什麼髮髻了，橫豎要被上面紗，就這麼把辮子盤起來吧！”

“這麼說來也用不著上什麼胭脂花粉的，有面紗遮著嘛！”杏花停下手中的動作跟桂花相視一笑。“原來從『如茵』變成『桃花』其實用不著多少時間。”

“就是啊，虧我們之前還那麼認真替如茵梳妝打扮的。”桂花嘻嘻笑道。

“快點啊！姐姐、桂花姐！”見兩人似乎忘了有人在等著她，如茵開口催促她們：“換好衣服，你們還得教我該跟那位爺兒說些什麼呢！”

“啊！這個嘛……”

“我很擔心耶，桂花姐。”如茵一臉擔憂：“這麼做真的沒問題嗎？就算只是說說話，但我什麼都不懂，怎麼跟人家閒聊呢？更別說要讓人覺得我學富五車——”

“這點我們也想過了，所以才塑造了『桃花』高傲欠揍的個性。”桂花說：“說起來這些有錢的大爺就是怪，有人喜歡被捧得高高的，但更多的人反倒喜歡一些姿態高、不逢迎拍馬的姑娘，『桃花』就是這一種，得驕縱任性得讓其它女人討厭才行，這麼一來，那些爺兒們才會愛死她。”

“這……我不會真的挨其它姐姐們揍吧？”如茵聽了擔心問道。

“她們不敢。”杏花說：“我讓桂花嚴厲警告過她們不許惹你，畢竟『桃花』是我們百花閣第一紅牌啊！”

前後左右將如茵徹底審視了一番，桂花終於滿意地點點頭：

“這樣就成了，你快抄近路到『桃花』房裡待著，我這就領那位大爺前去見你。”

“咦？應該讓我——讓『桃花』去見他比較好吧？”如茵皺眉問。

“說什麼傻話啊你？”杏花立刻白了她一眼：“要徹底地傲慢任性，你忘了？”