第6部分(第3/4 頁)

“萬一那位爺兒生氣了呢？如果他忽然說不想見『桃花』了——”

杏花還沒聽完就抱著頭倒坐在椅子上：

“別說，別說了，我舊傷未愈，不能受這種刺激。”

桂花閉了閉眼睛，輕嘆：

“我看你這是新的病症，膽子太小。”她說著推推如茵。“去吧！在房裡等著。”

如茵硬著頭皮走出杏花房間，還有些不知所措地回頭瞄了幾眼。

瞧姐姐跟桂花姐說得多輕鬆，居然坐下來開始喝茶說笑了，這也難怪，到底她們又不是要扮“桃花”的那個人哪！

腳步沉重地朝“桃花”房裡走去，如茵心裡突然浮現一個念頭。

幹嘛不乾脆就由姐姐來扮演“桃花”呢？她臉上一直裹著白布，不也一樣神秘兮兮的？而且反正誰也看不見“桃花”長什麼樣。

起初應無涯是因為閒著無事才答應見見這個叫桃花的名妓，後來他思索了下，覺得這倒也不失為一個機會，一個往前跨出一步的機會。

那個小廚娘不是說了嗎？“桃花”不僅貌美如花，而且學富五車、見識廣博，以這位名妓對這個圈子的瞭解，或許可以幫他過濾出一些符合條件的物件。

要在這麼多家妓院裡找出目標中的人物，所能藉助的也只有這圈子的人了。

一進門應無涯就眯起了眼睛，這幾天他也見夠了青樓女子，但這麼特殊的倒還是第一次碰上。

房間裡，有個覆著面紗的人半躺在床上，床前還垂著珠簾，看起來華麗而詭譎，和這略顯破舊的房間很不相配。

應無涯找了張椅子坐下，並開口問道：

“我們得隔著這麼多『東西』說話嗎？”

“嗯哼。”

什麼嗯哼？應無涯挑起了眉：

“這什麼意思？我們真的得『這麼』說話？”

“嗯哼。”又是這麼一句。

應無涯眯起了眼睛。

“如果姑娘只會說這麼句話，在下實在看不出我們還有什麼可談的。”他說著站起來，對面的珠簾裡則發出驚呼聲，裡頭的人還因為突然坐起而差點掉落床下。

“請留步，大爺！這……這是桃花的壞習慣，行之有年，很難改變，請大爺海涵。”

“說『嗯哼』是你的習慣？這可怪了。”應無涯道。心想著這聲音有些耳熟，似乎在哪兒聽過……

“失禮了。”扮成桃花的如茵只能這麼說，趕忙又爬回原處坐好。

透過珠簾，這位名妓可笑的動作也令應無涯覺得熟悉，他邊認真思索著，邊隨口問道：

“聽聞姑娘貌比西施，為何不肯以真面目示人呢？”

貌比西施？這是在誇讚她漂亮嘍？如茵輕咳了聲，把桂花姐教她的那一套原封不動搬出來說：

“人的美應該存在於心裡，不在外貌，就像——”

“哦？”

“呃……就像嬌豔的花朵，再美也逃不過歲月的無情，終將逐漸枯萎、凋零。”因為對方突然打岔，如茵差點忘了接下來的辭，嚇得她的心撲通直跳。

“原來姑娘是為此才覆上面紗躲在珠簾後見客，真可謂是用心良苦。”

“哪裡，哪裡，是桃花個人的怪癖罷了。”咦？是“怪癖”嗎？桂花姐究竟是不是這麼說的呢？

珠簾裡的人正以袖子扇風，應無涯看著頗覺有趣。這百花閣的人倒都挺怪的，上從名妓下至廚娘，哪個都——嗯……很不尋常。

“桃花姑娘，冒昧請問，你一直以來都待在百花閣嗎？”

“不，事實上我是最近才被重金禮聘而來的。”如茵在“重金”兩個字上加上重音，當然這也是桂花交代過的，為的是營造一種昂貴、高不可攀的感覺。

“那麼姑娘之前也在類似的地方工作了？”應無涯儘可能說得含蓄。

“呃……是的。”

“可以請教是在哪一家嗎？”

“這……我被眾多同行挖過來拉過去的，至今待過的地方也不知道有多少，很難數得清了。”糟糕，桂花姐竟然沒有料中這一道題。

“那麼正好。”

“咦？”如茵在珠簾後猛搖頭，還以為根本沒人看見。“不！這……怎麼會好呢？換過來換過去的，舟車勞頓、居無定所——”

“姑娘誤會了。”差點笑了出來，應無涯輕咳了兩聲，極力忍耐著。“是這樣的，在下有件事急需姑娘幫忙。”

珠簾那頭的“桃花”姑娘停止了扇風動作