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“那你說該怎麼辦好？咱們這唯一一個客人寡言得很，要他替咱們說話，只怕很難。”

“而且那位大爺對桃花一點興趣也沒有。”

“應該說他對『你們』全都沒有興趣。”杏花皺眉問：“他是不是有什麼問題啊？那位大爺。”

“應該說是咱們這些姐妹無法吸引他吧？”桂花輕嘆。“果然，沒有一些漂亮、標緻的姑娘是行不通的。”

“等百花閣重新在這一行闖出名號來，還怕沒有漂亮、標緻的姑娘上門來嗎？”

“問題是咱們怎麼樣才能闖出名號來啊？”

“至少先讓他跟桃花接觸一下，怎麼說這也是個機會。”杏花推了桂花一把。“雖然姐妹們都當我把棒子交給了桃花，但你也知道『桃花』是難得出房門的，百花閣現在真正管事的可是你，你總得想想法子嘛！”

桂花一聽，皺起眉：

“哪來什麼法子啊？那位爺兒總是一早就出門，天黑了才回來，沒見過他跟哪位姐妹多說過一句話——對了，如茵大概是跟他說過最多話的一個了，他們碰面的話都會聊上一會兒。”

“如茵？”杏花揮著手：“要如茵去跟他聊有什麼用？得『桃花』才行啊！”

“她們是同一個人耶！”桂花提醒她，沒想到杏花手搖得更兇。

“這點我們都把它忘了比較好，一想起來我就會信心盡失。”

“你這不是自欺欺人嗎？”桂花給了她不贊同的一瞥。“就像你老懞著臉一樣。”

“知道了，知道了。”杏花不耐地說，仍不忘囑咐桂花：“總之你安排一下『桃花』跟他聊一聊，否則這個客人一走，也不知道哪一年才會有另一個客人上門。”

桂花想說點什麼，但最終也只有嘆氣而已。

應無涯的心情愈來愈差，每天早出晚歸，幾乎走遍了鎮上所有的妓院，見過的青樓女子數一數也接近上百人了，卻一直沒有任何實質上的收穫。

這也難怪，畢竟他雖見過這麼多位姑娘，但並沒有跟她們說過什麼話，多半隻能盯著她們審視一番罷了。

你是當今聖上流落在外的女兒嗎？

你母親可曾說過你是皇上之後？

他能這麼問嗎？就算問了又有什麼用？大概會有幾十個自稱“公主”的姑娘出現吧！

經過這幾天的嘗試，應無涯終於瞭解他用了錯誤的方法，光是看著一個姑娘怎麼能知道她是不是皇上的骨肉？如果“公主”長得和皇上一點都不像呢？

可惡的崔印！“流落青樓的公主”這事究竟是真是假？應無涯當然懷疑，偏偏崔印這個人很少信口胡言，教他想完全置之不理也難。

不管如何他都得另想法子調查，雖然皇上給的線索是如此該死地有限！

應無涯倒了杯茶正想喝下，敲門聲忽然響起。

是誰？他蹙眉想。在這裡的幾天幾乎沒有人敲過他的門，因為他吩咐過不要人來打擾的。

“誰？”他冷聲問。

“是……是我，如茵。”外頭傳來顫抖的聲音。

聽聲音是那個小廚娘，她來做什麼？

“進來。”他說。然後等了會，看著門慢慢被推開。

一個瘦小的身影閃了進來，手中還端著一個托盤。

“那個……大爺，您今晚沒有用晚飯，所以我替您煮了點粥，湯是我用大骨頭熬了很久——”

“謝謝你。”應無涯微微揚起嘴角，只要看著這個女孩，他的心情似乎總是會好一些。“放下粥，過來坐。”

如茵聽話放下手中的托盤，也聽話地在他對面坐下。

“先喝粥吧！爺，否則要涼了。”她說著，不斷在桌下擰著自己的雙手。

應無涯把她的坐立難安全看在眼裡，他端過粥喝了口，抬起頭盯著她問：

“誰讓你送粥來的？”

“啊？是我自己——”

“是誰？”應無涯邊喝著粥邊又問。

如茵怯怯地看了應無涯一眼，繼而垂下頭嘆息。

早知道行不通的，她嘴巴笨、又不會說謊，如何瞞得過這位大爺？

“桂花姐讓我來的。”她照實招了，只希望沒惹惱這位貴客。

“她為何要你送粥來？”應無涯繼續問，邊想著這粥雖簡單清淡，卻更顯美味。

“桂花姐覺得我跟大爺您比較有話說。”

“哦？”

“其實我跟爺兒您根本沒說過什麼重要的話，這