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堤。窪地的左端一直伸到犯人勞改場。附近人家都把院子裡的垃圾倒在窪地裡。它的底部積

滿深綠色的髒水。窪地右邊盡頭是積滿汙泥的星池，散發著臭氣。窪地的正中，正對著我們

的房子。半邊窪地堆滿了垃圾，還長滿了蕁麻、野牛蒡、蜜酸模，另半邊，是多里梅東

特·波克羅夫斯基神父的花園。園裡有一座用薄木板造成的涼亭，油著綠漆。如果拿石頭扔

到亭子裡，那薄木板準會破裂。

這地方枯燥極了，髒得要命。秋天把這塊堆滿垃圾的泥汙的窪地弄得更糟，好象上面塗

了一層油脂，腳踏上去就會粘住。我從沒見過這樣一塊小地方卻堆上那麼多的垃圾，特別因

為我習慣了曠野和森林的清淨環境，對這小城市的一角，便分外發愁了。

窪地對面是一道破舊的灰色圍牆，中間遠遠地露出一座褐色的小房子。那房子就是去年

冬天我在鞋鋪裡當學徒時候起睡的地方。它離開我那麼近，更使我感到難過。幹嗎我又得到

這條街上來過活呢？

這家的主人我是認識的，他跟他兄弟兩人，從前常到我母親那裡做客。那位兄弟，嗓子

細得非常可笑，老叫著：

“安德烈爸爸，安德烈爸爸。”

他們還是以前的老樣子，哥哥長著鉤鼻子，長頭髮，神氣和善，令人見了愉快。兄弟維

克託依舊是那張馬臉，長滿雀斑。他們的母親（我外祖母的妹子）脾氣很壞，愛吵鬧。哥哥

已經娶了媳婦。媳婦倒長得挺俊，跟白麵包一樣白淨，還有一對黑亮的大眼睛。

頭幾天，她就對我說了兩次。

“我送過你媽一件鑲珠邊的綢斗篷……”

不知為什麼，我不願相信她會把東西送人，也不相信我母親會受她的禮物。當她第二次

對我說起這件斗篷的時候，我就勸她了：

“既然送了，你就不用再誇耀啦。”

她驚得往後一退。

“什麼，你在對誰說話？”

她臉上顯出許多紅斑，眼珠子凸出來，叫喚她的男人。

男人手裡拿著圓規，耳上夾一支鉛筆，跑到廚房裡來了。

聽完了老婆的控告，就對我說：

“你對她和別的人說話，都得用‘您’。不準無禮！”

然後，不耐煩地向他妻子說：

“你也用不著為這點兒小事來打擾我！”

“什麼？小事？如果你親戚……”

“什麼鬼親戚呀！”主人大聲嚷著，跑了。

我也不喜歡外祖母的親戚是這種人。我看親戚之間的關係實在比外人還不如。無論什麼

壞事和笑柄，他們都彼此知道，比外人更詳細，說起壞話來更惡毒，吵嘴打架更是家常便飯。

我很喜歡主人。他老是很好看地把頭髮往耳朵後邊一撩。一見他的模樣，我就聯想到那

位“好事情”。他時常滿意地微笑，灰色的眼睛和藹可親，老鷹鼻子旁邊現出幾條有趣的皺

紋。

“你們這些老母雞，別吵了！”他臉上浮起和氣的笑影，露出潔白細密的牙齒，對他妻

子和母親說。

婆媳倆每天都吵嘴。我真奇怪她們那樣容易那樣快就吵起來。早上，她們頭髮也不梳，

衣服也沒有穿整齊，就象失了火一樣在屋子裡跑來跑去，只有在坐下來吃午餐、喝午茶和吃

晚餐的時候，才稍稍休息一下，此外，整天總是忙個不停。他們每次都吃得多，喝得多，總

要喝到醉醺醺的和累得不行了才罷手。午餐時候也談論著吃食，懶洋洋地拌嘴，準備等一會

兒來一場大吵。不論婆婆燒什麼菜，媳婦總是說：

“我媽媽可不是這樣燒的。”

“不這樣燒，那一定沒有這樣好吃！”

“不，比這個好吃多了！”

“那你上你媽媽那裡去得啦。”

“我是這裡的主婦呀！”

“那我是什麼呢？”

這時，主人插進嘴來：

“行啦，行啦，你們這兩隻老母雞！發瘋了嗎？”

這個家裡的一切都有說不出的奇怪，說不出的可笑：從廚房到餐室，要穿過這宅子裡唯

一的一間又窄又小的廁所，端著茶炊或吃食到餐室去