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下，熔化的錫液滴答

滴答地滴著；這隻紫紅帶青的茶炊，完全跟一個爛醉的酒鬼一樣。我用水去潑，它就嗤地響

了一聲，很悽慘地癱倒在地板上。

外邊門鈴響了。我開了門；老婆子劈頭就問我茶炊燒好了沒有，我簡短的回答：“燒好

了。”

這句話只是在慌張懼怕時信口胡說的，她卻說我在嘲笑，因此把罪狀加重了。我就受了

一頓痛打，老婆子紮了一把松木柴，大發威風。打起來倒並不十分痛，卻在背脊皮下深深地

扎進了許多木刺。到了傍晚，我的背腫得枕頭一樣高。第二天中午，主人不得不把我送到醫

院裡去。

一個個子瘦高得有點滑稽的醫生驗了我的傷，用低沉的聲音不慌不忙地說：“這是一種

私刑，我得寫一個驗傷單。”

主人紅了臉，兩腳沙沙地蹭著地板；小聲地對醫生說了些什麼話，醫生兩眼越過他腦袋

望著對面，簡單地回答：“我不能這樣做，這不行。”

但後來又來問我：

“你要告發嗎？”

我很痛，但我說：

“不，快點給我治吧……”

我被帶到另外一間屋子裡，躺在手術檯上，醫生拿一個冷冰冰的碰在皮上很好過的鉗

子，一邊鉗著刺，一邊玩笑地說：“朋友，他們把你的皮煉得相當出色呀，現在你身上的皮

不漏水了……”這個癢得叫人難受的手術一完，他說：“鉗出了四十二根刺，老弟，好好兒

記著，可以吹吹牛皮呀。明天這時候再來，我給你換紗布。你時常捱打嗎？”

我想了一想，就回答說：

“以前，還捱得多一些呢……”

醫生粗著嗓子哈哈大笑起來：

“一切都會好起來的，朋友，都會好起來的。”

醫生帶我到主人那兒，對他說：

“請你領回去吧，已經包好了。明天再來換紗布。這孩子是個樂天派，算你運氣

好……”我們坐上馬車回去的時候，主人對我說：“我從前也捱過打，彼什科夫。有什麼辦

法呢？老弟，我也捱過打的。你倒還有我同情你，可是誰也沒有同情過我呀，誰也沒有。人

到處都有，可是同情的連個狗崽子也沒有。唉，畜生……”他罵人一直罵到馬車到了家門

口。我有點同情他。我非常感激他，因為他象對待人一樣跟我談話。

一家人象迎接做壽的人一樣迎接我。女人們追根究底地問醫生如何給我治傷和說了些什

麼。他們聽著，驚奇著，好似很有味地咂咂舌頭，又皺皺眉頭。我很奇怪他們對於疾病痛苦

以及一切不快的事，竟有那麼強烈的興趣。

我看出他們因為我不願意控告他們而感到很滿意。趁這機會我就請求他們許可我向裁縫

妻子借書看。他們不敢拒絕我，只有老婆子吃驚地嘆息：“真是個鬼東西。”

過了一天，我來到裁縫妻子面前。她和顏悅色地對我說：“聽說你害病進醫院了。你

瞧，別人盡胡說。”

我沒作聲，把真相告訴她，我覺得很難為情，幹嗎叫她知道這種兇暴傷心事呢？她跟旁

的人不同，這太好啦。

現在我又看書了：大仲馬、龐遜·德·泰爾萊利、蒙特潘、扎孔納、加博里奧、埃馬

爾、巴戈貝等人的厚厚的書，我都一本一本地迅速地囫圇吞下去。多高興啊，我覺得我自己

也好象是一個過著非凡生活的人物了。這種生活激動著我，使我振奮。自制的蠟臺又放出昏

紅的光來，我徹夜看書，因此我的眼睛有一點兒壞了，老婆子對我很親暱地說：“書呆子，

瞧著吧，眼珠會爆的，會成瞎子的。”

但我很快就明白了，在這種寫得津津有味、變化多端、錯綜複雜的書中，雖然國家和城

市各不相同，發生的事件各種各樣，但講的是一個道理：好人走惡運，受惡人欺凌，惡人常

比善人走運，聰明，可是等到後來，總有一個難以捉摸的東西，戰勝了惡人，善人一定得到

最後的勝利。有關“愛情”的東西，也叫人看了討厭，所有的男女都用千篇一律的語言談情

說愛。這不但叫人看了生厭，而且引起朦朧的懷疑。