第7部分(第2/4 頁)

了新澤西的《加姆丹信使報》。

兩個人在沒有通報的情況下進了霍爾德曼夫人的辦公室。位元納做了自我介紹並介紹了斯特里奇之後說：“我們是加內特公司的希望購買你們的報紙。”她讓他們出去。

位元納回到羅切斯特報告了所發生的事情說那家報紙無法買到。當然回家之前他和斯特林奇拿公司的錢在那裡玩了3天的高爾夫球。

位元納是想破壞我的佛羅里達計劃。因此我說服米勒讓我去見見霍爾德曼夫人。

我給她打了電話告訴她我將去那個地區想請她和她的經理約翰·龐德共進午餐。龐德已經60多歲是該報以前的印刷廠廠長也是霍爾德曼夫人的駐家情人。我以前跟他們一起吃過飯當時我是在替《邁阿密論壇報》工作。

她最喜歡的餐館是海浪餐廳是可可阿海灘上一處著名的海鮮餐館。我記得她最喜歡的菜螃蟹湯和烤鯧參魚。我還提前打電話確保海浪餐廳在約會之日有座位。

我對人們的吃喝總是很留心也關心他們說什麼話。我在事後記的筆記總是提到這樣一些具體的細節以備將來之用。其中一部分是我作為記者的好奇心另一部分是作為董事會主席的控制目標。

在午餐上我和霍爾德曼以及龐德談及過去的一些日子。她跟過去一樣風趣有話直說。她丈夫許多年前就去世了給她留下不太起眼的一份週刊。現在她和龐德將它弄成了小有贏利的日報。但是她渴望看到自己以前所瞭解的那種佛羅里達。

“艾爾還記得1959年你第一次來這裡的事情嗎？”她問“當時這裡是那麼可愛。我們到現在看到的只有進步但我對進步真他媽的煩。”

我大笑表示明白她的意思。

“瑪麗啊我知道你內心的感覺。但是你拿它也沒有辦法。這個地方就要往月球上搬了。我覺得應該讓這個地方的進步為您所用而不是讓您煩心。”

之後我又語氣緩和地補充說：“加內特准備在這個地區新開一家日報。我們準備往裡面投很多錢。我希望讓您事先知道我們的計劃因為我不想看到會傷害您的事情。如果您加入到我們陣營中來我們會支付相當大一筆錢給您的報紙您和喬尼以及其他人就可以列上我們的支薪單子並幫助我們完成這個新計劃。”這是一個結合了情感與威脅的收購企圖。

我告訴她說我們準備為她的報紙支付150萬或更多美元。她沒有拒絕她說會加以考慮。

我回頭告訴米勒說我們有可能達成交易。兩個星期後龐德打來電話。

“如果你們願意支付200萬美元我想霍爾德曼夫人會把報紙賣給你們。”

我說那比原來所想的高出一些。

“但是我們可以派加內特公司的飛機去那邊接你們來商談您看如何？”他覺得這主意不錯。

賽馬會上的支付：20美元及190萬美元

他們於5月1日星期六到達是1965年肯塔基州賽馬會的日子。我去機場迎接他們。我知道霍爾德曼夫人喜歡賽馬也喜歡賭博因此跟她賭了20美元希望幸運的德波納爾能夠贏得肯塔基賽馬會。那匹馬果真贏了。

我發現打些小賭是跟人取得聯絡的好辦法。這樣打賭使人際關係富於人情味。無論什麼時候當兩個人交換錢財的時候相互關係就會進一步。

我跟任何人就任何事情打賭：如世界盃賽開幕式上誰會來唱國歌、第一壘上控球打的次數以及我的公司噴汽式飛機著地的時間。

員工們尤其喜歡吹牛說他們曾跟老闆打過賭誰贏或誰輸。如果輸了我總是立即付款。如果贏了我總是會立即寫催款信。

對於霍爾德曼夫人來說輸20美元給我並沒有關係因為她回家的時候會成為百萬富婆。

我們在米勒的辦公室裡見面龐德很緊張跟我剛剛進《邁阿密論壇報》新聞採編室的時候緊張得多。

龐德率先發話：“感謝你們派飛機接待我們。我們來這裡是想告訴你們霍爾德曼夫人決定不將報紙賣給你們。”

霍爾德曼夫人十分震驚隔著房間大喊：“我的天喬尼說錯了。我們來這裡就是因為要賣掉報紙啊！”

人人都大笑起來堅冰打破了。

“我覺得《可可阿論壇報》價值190萬美元”霍爾德曼夫人口氣堅決地說“現金全部必須是現金。”

我和保爾都做好了更高價格的準備。我們彼此對望點頭。保爾以他令人稱奇的輕鬆口吻說：“聽起來這是對我們相當公平的一個價格。我們可否握手達成交易？”

律師們花了