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村那些還記得他的老人對外國遊客介紹說，鄧文明樂於同人交往，在調解地方爭端時處事公道。在家裡，他嚴格而又謙和。他對孩子們的訓戒是嚴厲的，但當孩子們犯錯誤時，他仍願意傾聽他們的陳述。他生前沒有照片，人們記得，他中年時謝頂，蓄著大鬍子。鄧小平倒一直沒有謝頂，但他似乎繼承了他父親的性格——自信、有抱負、處事果斷。

鄧小平的母親並不引人注目。當鄧文明確定第一個妻子張氏不能生育時娶了淡氏。淡氏的孃家家境可能很不錯。她嫁到鄧家時的嫁妝是一張雕刻精巧並上了紅漆的大紅木床。這樣的嫁妝，貧窮的父母是提供不起的（鄧小平就出生在這張床上。80年代在鄧文明的舊居里仍能看到它）。淡氏為鄧文明生了四個孩子，鄧小平排行第二，也是三個兒子中最大的一個。後來，大概在1920年鄧小平離開家之前，淡氏變得體弱多病，20年代後期她便去世了，據說死於結核病。設人寫過成講過她同她的孩子們的關係，所以很難推斷她對孩子們有什麼樣的影響，或者說孩子們對她怎麼樣地依戀。

鄧文明以後又結過兩次婚。他的第三個妻子蕭氏為她生了第四個兒子。第四個妻子夏伯根是船工的女兒，只比鄧小平大一歲＊，為鄧文明生了兩個女兒。夏以前　（＊夏伯根比鄧小平大兩歲。——－譯註）結過婚，她是帶著一個女兒嫁到鄧文明家來的。因此，鄧小平總共有一個姐姐、兩個弟弟、一個同父異母弟弟、兩個同父異母妹妹、還有一個異父異母妹妹①。因為他十六歲就離開了家，而且再也沒有回去過，所以他直到四十多歲，才見到了這幾位異父或異母的兄弟姐妹。但他卻永遠也見不到他那位同父異母小妹妹了。1949年，就在鄧小平作為共產黨部隊的政委攻克四川前夕，她去世了。

在中國，起名字沒有約定的標準。父母從所有的語言詞彙中選擇一兩個字，表達他們對孩子的願望或期望（在鄧小平出生的那個時候，往往表達的只是父親的願望或期望）或者是為孩子的出生討個吉利。鄧文明為他的長子取名為希賢，這兩個字的意思是“渴望”和“善良”，寓示有才智。鄧文明還給他取了一個表示他在家族中的輩份的名字，即先聖。他的姐姐已被取名先烈，鄧文明接下去給後來出生的他的所有孩子都取了以“先”字開頭的名字。鄧文明的第三個和第四個妻子所生的孩子們一生都使用這祥指定的名字。而鄧小平和他的兩個同父母的弟弟則不是，他們後來都改了名。

鄧小平出生和長大的那座房子80年代時依然存在，只是被當地幹部進行過相當大的修繕，他們想把它變成一個博物館。不論過去還是現在，這所房子雖然寬敞，但極普通。這棟大宅共有二十二個房間，房屋與房屋之間用很高的木樑隔開。後來拆了右廂房，房間就沒有那麼多了。庭院是鋪設過的，但屋頂在鄧的童年時代是用茅草覆蓋的。窗戶是紙糊的長條格子窗。有些房間是硬泥地。沒有自來水。可以肯定，鄧吃得很好，而且冬天有溫暖的被窩可睡。但他的房間裡並沒有懸掛什麼字畫，也沒擺設貴重的傢俱。

鄧文明屬於中國傳統的統治階層——讀書人中的最低層。他的地位不是繼承來的，也不是靠財富獲得的，而是靠他所受的教育。跟他的祖先鄧時敏一樣，他讀過幾年私塾，學過文言文和中國古代的文史哲。但與他的先輩不同的是，他沒有參加過科舉考試。鄧文明可能在重慶的一所現代法政學校學習過一二年。鄧文明所交往的都是些地方官員和當地有地位的頭面人物。所以，他享有一些特權，諸如可以免除一些義務和勞務，一旦犯法，也不必受肉體上的刑罰等。

鄧文明因此在當地頗有名望。他也是位很傳統的人物。哥老會是中國最古老的秘密結社之一，它在四川最強盛。鄧文明就參加了哥老會的協興鄉分會，後來還當上了它的首領。他篤信佛教，經常去廟裡拜怫。1938年的一天，＊他在拜佛後回家的路上，被士匪或仇敵暗殺＊應為1936年。——－譯註了。他同鄧小平的母親結婚時，第一個妻子還活著，＊＊而＊＊此處有誤，鄧文明同鄧小平的母親結婚時第一個妻子已經去世。——譯註且仍然生活在池的家裡，這是一種非常傳統的做法。

在教育方面，鄧文明卻很跟得上時代。鄧小平開始在一個老式私塾接受教育②。兩年以後，池七歲時，轉到一所新式小學就讀。四五年以後，升入廣安中學，成為一名寄宿生，每星期回家一次。所以他從早期起就學習了現代科學——數學、自然科學和地理，並且學的是白話文，而不是過去一直使用的文言文。

關於鄧小平的學校生活沒有什麼文字記載