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唐軍勝利回到虎牢關。從兩位俘虜身上，李世民對竇建德的軍情有了大致的掌握。更重要的是，透過這次交戰，李世民已清楚夏軍雖然兵力眾多，戰鬥力與唐軍相比卻有著較大的差距。

李世民令薛收寫了一封書信，派使者送給了竇建德。信中說：“趙魏一帶的土地，一開始便為我大唐所有，卻被你強橫地侵奪。只是看你對淮安王很有禮貌，又將同安長公主送回來了，所以我大唐與你放棄舊怨，共結新好。那個王世充過去曾與你修好，卻斷了交，而今他危在旦夕，盡說些浮言虛詞誘惑你，你竟率三軍之眾，為他人服務，將眾多的資財耗費在遙遠的路途中，你所選擇的實在不是好方略。今天我的前鋒與你的前鋒相遇，你的前鋒立即土崩瓦解。在大戰之前，我們兩家還不互相派使者溝通一下，心裡多少會感到不安啊！所以我暫且按住我的兵鋒，希望你能作出正確的選擇；如果你沒把握好這次機會，恐怕將來後悔莫及！”

竇建德大怒，率主力全盤出動，進抵虎牢關前，卻被唐軍憑藉堅城擋住去路，不得前進一步。時間一天天地過去了。

在東都，王世充獲知秦王李世民已經轉移到東線，便率軍出城交戰，唐軍大敗，行軍總管盧君諤戰死。王世充大喜，派出主力猛攻唐軍壁壘，結果陷入了李元吉和屈突通設下的埋伏之中，被斬殺了八百多人，大將樂仁窻以及甲士一千多人都被俘虜。

竇建德的十幾萬大軍被阻在虎牢關下不得前進，就地駐紮了一個多月。在這期間，夏唐兩軍進行了幾次小規模的交戰，每次夏軍都沒打贏。李世民又派王君廓率領一千多輕騎偷襲夏軍的糧道，大破護糧軍，擒獲了夏軍大將張青特。夏軍將領得知糧道被抄後，心裡產生了恐慌，他們在攻破孟海公的地盤時，弄到了不少財物，很想早日將財物帶回老家。軍中於是紛紛議論起撤退的事。

大夏國子祭酒凌敬發現這一現象後，便向竇建德建議道：“大王應該率全部兵力北渡黃河，攻取懷州、河陽，派大將防守在那裡，堵住後路跟來的追兵；然後擂鼓建旗，翻越太行，進入上黨，攻取汾、晉，再率主力直撲蒲津，威懾關中。這樣做有三利：一是大軍北上，如入無人之境，取勝萬無一失；二是開拓疆土，招收新軍，勢力將越來越強；三是關中將受到我軍極大的威脅，將自動解開對東都的包圍，把主力回撤防禦我軍。依目前的形勢，沒有比這樣做更好的了。”

“祭酒的話很有道理啊。”竇建德對身邊的王后曹氏說道，曹氏微笑著表示同意。

竇建德於是令軍隊做好北上的準備，但一些人反對這樣做。這一段時日，王世充不斷派人前來告急。他的兩位使臣王琬和長孫安世早晚都在眾人面前哭求，請夏軍西進救援東都。他們又暗中用金銀珠寶賄賂竇建德的主要將領，請他們阻撓北上計劃的實施。

“凌敬不過是一名書生而已，”在板渚臨時宮殿舉行的朝會上，眾將領當著凌敬的面，對竇建德說道，“他哪懂用兵打仗的事，怎麼能聽信他的話呢？”

凌敬被羞辱得面紅耳赤。眾將領毫不在意，仍然粗著嗓子，捲起長袖，向夏王請戰。

竇建德動搖了，他向凌敬表示歉意：“現在將士們鬥志正旺，這是上天在幫助我啊，憑著這股士氣與敵人決戰，必定能取得大捷！很抱歉，我不能按你的建議做了。”

凌敬急得頭頂直冒汗，斗膽與竇建德爭辯，說他的意見是眼下唯一正確的計謀，如果輕率出戰，夏軍將面臨巨大的危險。竇建德大怒，令侍衛將這位書生強行扶了出去。

“祭酒的計謀非常好，大王你為何不採用呢？”王后曹氏見狀，十分憂慮地對竇建德說，“大王您如果從滏口北上，乘唐國後方空虛，連營漸進，奪取山西，再聯合突厥軍隊一道西抄關中，大唐必定撤軍回救，東都之圍還怕解不了麼！如果屯兵在這裡，將士疲憊，物資耗光，要想取勝，還得等到啥時候呢？”

“軍國大事哪是你們女人懂得的！”竇建德怒氣未消，又瞪著眼睛斥責王后，“我跑這麼遠，是來救鄭國的；現在鄭國危在旦夕，如果我丟棄他們北上，是害怕敵人、背叛朋友的行為，我怎麼能這樣做呢？！”

曹氏紅著眼圈，不敢再說話。

在外面的草地上，凌敬走來走去，心如火焚，又頗為沮喪。他的幾位好友正巧要進入臨時宮殿，他急忙趕上前，把剛剛發生的一幕對幾位身為將領或大臣的朋友講了，請他們幫忙進去勸說夏王改變主意。這些好友為難得直搖頭，勸他放棄自己的意見。“你得吸取王伏寶和宋正本的教訓啊！”他們這樣勸戒他道。