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宋正本是夏國的納言，當屬竇建德起家的第一功臣。為了幫助君王早已平定四方，他竭盡忠誠，經常對竇建德直言勸諫。竇建德時常被他弄得很沒面子，有小人乘機進讒言，說宋正本私下常將功勞全歸在自己身上；竇建德一怒之下，便將宋正本殺害。從那以後，大臣和將領們互相告誡，很少有人再敢向竇建德講真話了，他的政教漸漸衰亂。王伏寶是竇建德手下的大將，他智勇雙全，戰功遠在眾將之上，引起了同僚們的嫉妒，他們向竇建德造謠說，王伏寶獨斷專行，有很大的謀反嫌疑。竇建德對王伏寶的能耐也很疑忌，便找了個理由，將王伏寶抓了起來；可憐王伏寶臨死前還衝著竇建德叫喊：“我沒有罪！大王，你為何要聽信小人的讒言，將自己的膀臂砍掉？”自王伏寶死後，竇建德的軍隊便經常打敗仗。

想起兩位忠臣的命運，凌敬的身子骨兒便癱軟了。他沿著草地向遠方踱去，望著傍晚湛藍而深邃的天空，禁不住長聲嘆息。

在臨時宮殿裡，竇建德下令眾將做好戰鬥準備，準備早日對虎牢發動大規模攻擊。眾將聽了，歡聲雷動。

夏軍的新動向被唐軍斥候偵知，他們急忙趕回來向李世民報告：“竇建德準備等唐軍戰馬的草料吃完，到黃河以北放牧之際，對虎牢城發動突襲。”

“好啊！”李世民高興地說，“我軍正好可以借這一點引敵人上鉤！”

五月二日，秦王李世民向北渡過黃河，逼近廣武，觀察敵人形勢。他故意留下戰馬一千多匹，在河洲放牧，以加強敵人以為唐軍缺乏草料的印象；到了晚上，他率軍偷偷回到虎牢關。一千多匹戰馬仍然留在那裡。

五月三日，竇建德果然率領全部軍隊前來進攻虎牢城，從板渚逼近牛口布下陣勢。這個軍陣北抵黃河，西靠汜水，南到鵲山，連綿二十里。在震天的戰鼓聲響中，十幾萬夏軍浩浩蕩蕩地向虎牢城撲來。

唐軍將領們站在城牆上，見從北到南，遼闊的原野上，全是黑壓壓的夏軍，他們不時地發出吼叫，聲音一浪接一浪地傳來，震得虎牢城牆像薄膜一般顫動。將領們見了這般陣勢，下意識地你看我，我看你，不少人臉色發青。

李世民見將領們有些慌神兒，禁不住微微一笑，他也不說話，只是帶了幾名侍衛，驅馬來到城內的一座山峰上眺望敵陣。

“敵軍自從山東起家以來，還沒遇到過真正的強敵。”回到城牆上，他對眾將說道，“據我剛才觀察，敵軍正逼近危險的戰場卻大聲吵嚷，說明他的隊伍裡沒有嚴明的軍紀。他的先頭部隊直接迫近到我虎牢城下佈陣，表明他對我心存輕視。現在他向我求戰，我故意按兵不動，敵軍鼓起的勇氣自然會漸漸地衰竭。他計程車卒在軍陣中呆得太久，又飢又渴，必將自動退卻。到時候我軍發動兇猛的攻擊，必定可以將他一舉擊破！”

他停頓了一下，看著眾將的眼睛，笑著說：“我和各位約定一個時間：過了中午，我軍必定可以擊破敵人——你們到時候看一看，我的話到底靈不靈？”

眾將聽了，將信將疑。

竇建德對龜縮在城內不敢出戰的唐軍心存輕視。他派出三百精騎趟過汜水，大喇喇地來到距唐軍只有一里路的地方停下。又派人前來向李世民挑戰：“請你選派幾百名壯士，來和我軍的驍勇決鬥。”

李世民派王君廓率二百名長槊騎兵前往應戰，雙方對沖廝殺，唐軍時進時退，正好和夏軍打了個平手。於是雙方各自引兵回營。

在竇建德的軍陣裡，有一人騎了一匹駿馬，鎧甲和兵器都非常鮮亮，從側翼拐出陣前，向唐軍誇耀。

李世民在城牆上遠遠地望見了，隨口對身旁的尉遲敬德說：“他所騎的，真是一匹好馬呀！”

“我去把它奪過來！”尉遲敬德邊說邊移動腳步。

“不要去！”李世民連忙制止，“怎可為一匹馬損害我一員猛將？”

尉遲敬德不聽，徑直走過去，叫上騎將高甑生、梁建方兩人一道衝刺而出，在陣陣箭雨中突入敵陣，將那騎手生擒，牽著那匹寶馬，回到了唐軍陣營，夏軍無人敢當。

城牆上的唐軍歡聲雷動。

李世民又是高興又是心疼。他將寶馬看了又看，試著騎上，果然感覺良好。一問才知，那騎手原來是王世充的侄兒王琬，而這匹寶馬，竟是隋煬帝的座騎，名叫青毛馬！

尉遲敬德在一旁樂得合不攏嘴，連牙齒都在笑！“怎麼樣？”他得意地對秦瓊說道，“我們這麼一遭，和你上次刺殺王世充的驍將是否有一比？”

“原來你一直在暗