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影響到唐軍平定天下、收拾東方群雄的大業。突厥始畢可汗早在去年二月便已病逝，他的弟弟繼位，人稱處羅可汗。處羅可汗還沒有享受過與大唐結盟的甜頭，他在受到劉武周送上的寶物誘惑後，派兵參加了攻打太原的行動。李淵和李世民商定，立即向處羅可汗派出使節，送上數量大得劉武周無法比擬的綢緞和珍寶，請求處羅可汗斷絕與劉武周的聯盟，恢復與大唐的傳統友誼；並順便請求處羅可汗派軍隊加入到唐軍這邊，對劉武周作戰，等到將來收復太原後，必將給予厚報。正月二十九日，李淵起程返回長安，專門督辦這件事。

正月三十日，李世來到了長安。他是從竇建德的軍中逃出來的。去年十月，竇建德率軍對黎陽發動突襲，一舉擒獲了李世，同時做了俘虜的還有李世的父親李蓋，魏徵，以及投奔在這裡的李淵的妹妹同安長公主，還有淮安王李神通。竇建德將李蓋帶在軍中充作人質，任命李世為左驍衛大將軍繼續鎮守黎陽。他還將魏徵任為起居舍人，將同安長公主和李神通安置在下博，待以客人之禮。李世日夜謀劃著返回大唐陣營，便賣力地為竇建德打了許多勝仗，果然騙取了竇建德的信任。他建議竇建德攻取孟海公的地盤，竇建德接受了，決定親自率大軍南下，先派妻兄曹旦率兵五萬南渡黃河，令李世率兵三千前往會合，充當全軍的先頭部隊。李世秘密籌劃，一旦竇建德到了河南，他就對竇建德發動突然襲擊，將他殺掉，奪回自己的父親，並搶來竇建德的土地歸降大唐。正巧趕上竇建德的妻子曹氏生孩子，等了很久，竇建德都沒來。竇建德的妻兄曹旦到了河南後，大肆侵擾勒索，鬧得歸降了竇建德的各路人馬怨聲載道。李世和一位叫李商胡的杆子首領結為兄弟，約定共同對付竇建德。李商胡的手下有五千多人，他在李世告辭後的當夜，便設下宴席，誘殺了曹旦的偏將二十三人。曹旦的副將高雅賢等人還在河的北岸尚未過來，李商胡便用巨舟四艘載著竇建德的隊伍三百人先過河，到了河的中流，立即將他們全部斬殺。有一名獸醫跳進河裡，游到南岸，立即跑去向曹旦報告，曹旦非常緊張，趕緊做了戒備。李商胡動手後，便派人告訴了李世。李世與曹旦的軍營緊挨著，開始時，郭孝恪勸李世對曹旦發動突襲，李世猶豫不決，後來聽說曹旦已經有了防備，便和郭孝恪帶著幾十位親信騎馬逃往長安。不久，竇建德親自南下進攻李商胡，將他抓住殺掉。竇建德群臣請求誅殺李世的父親李蓋，竇建德不忍心，他說：“李世是唐國的臣子，被我俘虜後，一直不忘本朝，又逃了回去，真是忠臣啊，他的父親又有何罪！”於是赦免了李蓋。

李淵見了李世，很是高興，就任命他為行軍總管。二月六日，李淵在辦完與突厥往來事宜後，再次前往華陰長春宮。李世隨行。到了長春宮後，李世奉皇帝李淵之命前往柏壁軍營，加入到戰鬥行列。在這裡，他見到了嚮往已久的秦王李世民，還和秦瓊、程咬金等老戰友再次會合了。

李淵坐鎮長春宮親自督戰，他要爭取在春季將劉武周解決。這時劉武周和宋金剛又派兵進攻潞州，接連攻陷長子、壺關，李淵便調派將軍王行敏前往協防潞州。潞州刺史郭子武與王行敏素來不和，有人檢舉郭子武要叛變投敵，王行敏便把郭子武斬首示眾，然後又把前來進攻的敵軍擊退。李淵又派將軍桑顯和進攻夏縣的呂崇茂。正當他四處督戰、忙於調兵遣將的時候，一張扎滿了刀劍的網偷偷向他這位大唐皇帝撒來。

去年夏秋，李淵令工部尚書獨孤懷恩率軍進攻蒲坂，獨孤懷恩久攻不下，士卒傷亡、逃跑的很多，李淵發了急，幾次寫信指責獨孤懷恩督導無方；獨孤懷恩大為怨恨，心中陡生異心。獨孤懷恩是李淵母親弟弟的兒子，從小被李淵的姨母、隋文帝的皇后獨孤氏養在宮中，前半生一帆風順，過著含金茹玉的富貴生活。大唐開國後，他仍舊是皇親國戚，官拜工部尚書。李淵有次與獨孤懷恩開玩笑說：“姑姑的兒子都已經做了天子，下一個該輪到舅舅的兒子了吧？”這句話一下點燃了獨孤懷恩的雄心，他從此變得很自負，有時私下與好友扼腕嘆息：“我家難道只有女兒尊貴麼？”在蒲坂郊外的軍營裡，他久握重兵，受壓之後，便決意謀反。年底，秦王李世民率大軍進駐柏壁。獨孤懷恩便和解縣縣令榮靜和、前五原縣主簿元君寶密謀勾結王行本，一道和劉武周結成聯盟，與山中的盜賊聯手攻佔永豐倉，斷絕柏壁李世民大軍的糧源，合力把李世民大軍全部殲滅；再揮軍西向，攻取長安。作為回報，他計劃將河東的土地割讓給劉武周。這個秘密計劃剛剛制定不久，獨孤懷恩便奉李淵之命率軍進攻夏縣的呂崇茂，結果被尉遲敬德一戰將獨孤