第2部分(第2/4 頁)

軸是熟鐵打製的，巨樹壓在二十根粗壯的車軸上，就搭成了一架樹車。樹車身上綁滿了炮繩，分為六個方向：左上，左中，左下；右上，右中，右下。每個方向上配一百五十人，分為十組，每組十五人拉一根纖繩。另有一百人緊貼車身，用手滾動車輪向前——總共用了一千人，還有一千人在旁拿著備件，等著輪流。

監工都尉親臨督陣，騎馬站在空地上，肅然看著役夫們把各道工序一一完成，掌令軍官在場一一核查，大聲地宣佈每一道工序“準備好了”。已經擔任了傳令兵的朱有站在都尉的身旁。

檢查結束後，掌令軍官跑步上前，向都尉報告：“大人，全部準備就緒！”都尉高高地一抬手，掌令軍官應諾，轉身跑回近旁，舉起一面絳紅旗，大吼一聲：“開車！”

一千名役夫推拉著巨型樹車緩慢地啟動，車輪和軸杆發出一片吱吱呀呀的怪叫，但很快被役夫們喊出的“咳嗬、咳嗬”的號子淹沒。當樹車沿著臨時修建的簡易山道走下山丘，它的整個身子一覽無餘，就像一條巨大的變了形的蜈蚣在地面上緩緩爬行。

當它走到山腰處，前面突然喊叫起來：“起火了，起火了！”蜈蚣頓時停下不動。

都尉一揮手，朱有跑步上前檢視，原來是木製車輪在巨大的重壓下磨擦起火，最前面的四個輪子已經燒燎了一片，發出一股焦糊味。其它的三十六個車輪中，至少有二十二個出現了輕微的起火前兆。

當朱有把情況向都尉詳細報告時，都尉眉頭緊皺，一言不發。這時，掌令軍官帶著木師小跑過來。

都尉厲聲問道：“為何不馬上換車輪？還在磨蹭什麼！”

木師回答：“大人，這棟樑比以前的圓木要重一倍，換上新的木車輪，還是會起火。”

都尉略一思索，便說：“那就換鐵車輪。動作要快！”

掌令軍官接過話頭：“大人，軍庫裡鐵車輪只有三百來個，還是高祖開皇開皇為隋第一任帝高祖（又稱文帝）楊堅年號。第二任帝楊廣的年號為大業。年間留下的，怕是不夠用啊。”

“那就先拉來用著，”都尉幾乎一字一頓地說，“你再派人通知山下的王司馬，把荊山荊山：在今湖北襄樊南漳境內。的鐵礦趕緊給調運到山腳下來，讓冶鐵爐加緊打製車輪，違令者斬無赦！”

約摸過了兩個時辰，樹車全部換上了鐵車輪，掌令軍官的絳紅旗一舉，巨型蜈蚣又開始了緩慢的爬行，隨即響起了車輪沉悶的聲響和役夫們有節奏的“咳嗬、咳嗬”的號子聲。這號子聽起來已經沒有起初的亢奮昂揚，倒像是巨型蜈蚣發出的哀痛呻吟。朱有的心隨著這悲涼的呻吟不斷下墜，隨著樹車爬下山坡的身影不斷下墜。

突然傳來一聲沉重的悶響，遠遠看去，役夫們像受驚的土蜂一鬨而散，留下碩大的樹車和一條條鬍鬚般的炮繩，樹車下依稀有數十個身影在掙扎喊叫。

都尉神色冷峻地騎著馬，迎著奔回報告的掌令軍官，來到樹車近旁察看，朱有小跑著跟了過來。

原來是熟鐵打製的車軸斷了六根，樹車向左摔下，砸在地面上，當場壓死了十幾個轉推車輪的役夫，另外，還有二十幾個役夫被壓住了大腿或者腰部，發出著淒厲的哭喊。

掌令軍官急忙張羅著，指揮役夫們拿來鐵鍬從樹車下面掏土救人。

朱有淚水漣漣地向都尉看去，只見都尉的面色難看得像蒼白的魚肚。

天色已近黃昏，上萬人或坐或臥，呆在地上，個個耷拉著腦袋，身旁的亂草和小樹枝在風中不停地搖曳著。

朱有來到溪水邊用陶罐打水，擊碎了水中一片暗黃的雲霞。他轉身時，被一人奇怪地拉住了胳膊。“怎麼樣？”這是一名大個子，神情鬼祟，他是朱有昔日的工友，“這次老傢伙大概要嗚呼了吧，皇上肯定要把他給——喀嚓了！”他興奮地做了一個刀砍脖子的動作。

這時一位臉色焦黃的瘦漢路過這裡，也上前插話道：“人家嗚呼，你就得便宜了？不就是上次裝病屁股上捱了二十皮鞭麼？換上一個狠人物，說不定先把你給——喀嚓了！”他對準大個子的頸脖做了一個刀砍的動作，然後另一隻手端著個豁邊碗猛喝了一口溪水。

大個子嘿嘿地笑了。

朱有憤怒地走開，來到行軍帳蓬，只見都尉斜躺在靠背椅上，雙目似閉非閉，滿臉都是深秋的暮色，連朱有進來時，都沒有睜開看一眼。

朱有悄悄地退出，在帳蓬門外，他問衛兵掌令軍官在哪兒，衛兵用手向西指了指。

空地上，掌令軍官和木師正在用小木棍