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劃來劃去，朱有從他們死灰一樣的臉色上看出，這兩人似乎也面臨著與都尉同樣的運程。一種深深的哀憫之情，從朱有的心中油然而生。

掌令軍官和木師白了這位新來者一眼，繼續焦躁地討論下去，朱有插話問了幾個問題，終於弄明白了一些事情：用熟鐵打製的車軸，已經是伐木營、甚至是整個大隋國能夠找到的最剛硬的車軸了，而現在連它都被壓斷了！如果用更粗的熟鐵做車軸，又需要更大的車轂做母配，這樣並不能增加多少承載量。掌令軍官和木師想盡了一切法子，最後不得不承認，從技術上看，他們已經沒有能力把巨型樹車給拉下山，按期運到江都江都：今江蘇揚州。的工地了。按大隋律令，貽誤工期，等待當事人的是“那個”——朱有心裡明白，就是大個子比劃的“喀嚓”！

心裡忽然有一種東西一呼拉，就像爹爹劍鋪裡的爐火一飄，朱有隨口把這瞬間的想法說了出來：“很簡單�，造一種更硬的鐵做車軸子，不就得了？這種鐵叫玄鐵，我都會造！”

木師抬頭奇怪地盯著他，眼裡閃眨著十分的懷疑：“小孩子家別亂說，看這是啥事兒！”

朱有被說得有點害怕，忙說：“不，我是說我爹爹會造玄鐵……他在家鄉開劍鋪……配方……我好像記得一點……”

軍官和木師忙拉上小朱有，匆匆走進帳篷，將昏昏沉沉的都尉推醒，簡略說了三五句，都尉霍地站起，兩眼放出的光芒之奇異，讓朱有以後一直都忘不了：“大膽地試吧，孩子，你是我們的福星，我今年正月初三到寶華寺上香，抽到了一支上上籤，說必得貴人相助。孩子，這籤就應在你身上了，你肯定行！”

“我不會打鐵……我、我沒學好，”朱有更加猶豫了，“不過我要學好了就、就見不到您了，大人！”

“這就是命！”都尉非常肯定地說，“你命中註定了要幫助我們，孩子！”

似乎的確有神秘的命運眷顧他們，在山下的鍊鐵爐裡，朱有隻試了十五次，便複製出了爹爹鍛造玄鐵的配方：焦炭六錢，生鐵十四兩四錢舊制十六兩等於一斤。，還有紅銅土、玄菟、黑滑石等等十錢。一斤料，反反覆覆只造出來玄鐵十五兩八錢，那二錢料又到哪去了？生疏的鍛劍師怎麼也圓不了一斤之數，焦急的淚水大滴大滴地落在鐵塊上淬火，再稱時正好稱出了十六兩！一直在鍊鐵爐裡外不停地進進出出的都尉大人，果斷地把“童子淚”或“古泉水”五錢寫進了配方。按照這一配方造出的玄鐵貨真價實，用它來打製車軸，果然比熟鐵要剛硬好幾倍。前後不過三日，伐木營面臨的最棘手的問題完全得到了解決。

“孩子，你是上天派來救助我們性命的。木師說他願意把全部手藝教給你，孩子你說，你想要多少錢……什麼……好，好，孩子，我一定滿足你，一定滿足，我說話是算數的……好孩子，吃吧吃吧，吃胖一點，就會更白一些、更俊一些。把鹿肉湯再來一碗……孩子，掌令官來教你騎馬了，別急，把葡萄帶上——”

嘻鬧著從掌令軍官手裡搶過韁繩，朱有獨自一人縱馬飛馳，風在耳邊嗖嗖地吹，兩旁成片成片的樹木向後傾倒。

綿延千里的驛道上，無數的役夫扛著纖繩，躬腰前傾，不時地以手著地，就像一隻只瘦小的牛馬在地面爬行，拉動著一座座巨型樹車緩慢向前。

咳嗬、咳嗬、咳嗬、咳嗬……

號子陣陣，像極度勞作下的喘息，又像哀痛的呻吟，在朱有耳旁不絕地迴響，他騎馬緩緩地越過一座又一座爬行著的巨型蜈蚣，恭敬地諦聽著。他的命運剛從地面躍上了馬背，可他的內心卻高興不起，反而充滿了少年莫名的痛楚。滾燙滾燙的熱淚拋灑在不斷倒退的土地上。

監工都尉的軍帳比大隊先行一步到達大運河彭城彭城：今江蘇徐州。站，都尉要在這裡籌辦巨樹的裝船運輸事宜。彭城站離運河只有二十里之遙，在這裡已經可以聞到運河的水氣，向著運河的大路上，民夫在士卒的押送下或來或往，絡繹不絕，路邊田地裡耕作的幾乎都是青衣婦人。

這一日，都尉帶著一行人騎馬前往運河。偉大的運河，果然不同凡響，它在遼闊的平原上鋪開，由地的北極綿延到地的南極。離岸堤百餘丈，檢查站的軍士攔住了馬隊，掌令軍官向軍士出示了關文。馬隊被引到指定地點，那是離岸堤約有七八丈的一段小城牆。站在城牆上看運河，但見河水清澈，河面如同籠罩著一層煙紗，浩浩緲緲地向南流去。都尉告訴朱有，河水一路南下，一直流到江都，從江都流入大江，最後流進大海。

在柳樹垂枝下，一簇一簇地站立著身穿嶄