第11部分(第2/4 頁)

了久別的家鄉濮陽縣侯家塢。村口那棵滿是刀疤的大槐樹，他老遠就認出了。在村子裡，他看到了一路上常見的齊腰深的蒿草和竄來竄去的野兔。在出了縣城二十里地，他還遇見了狼群，它們耷拉著爛了舷兒的舌頭，遠遠地跟著他的馬跑了好一段路，卻為他回眸時的殺氣所威懾，最終又怏怏離去。從那時起，他的心中便隱隱產生了一種不祥的預感，果然，在村中，他沒能找到母親，也沒找到母親住的茅草屋，在原來的那片地頭，只有一座殘留有火燒痕跡的廢墟。

心緊緊地揪著，高猛縱馬趕到弟弟高明的住處。高明的媳婦是四方有名的悍婦，和母親總是吵架，母親氣得只好單獨過活。高明的住處在村子東頭兒，在那裡，高猛看到的又是一座被火燒掉的廢墟。

到底發生了什麼事情？他是多麼急於要找人問一問，急得簡直就要發瘋。可打進村以來，還沒有從哪一間房舍中見到一位鄉親，人類似乎從這片土地上消失了。一切彷彿是幻覺，彷彿是惡夢中的情景，又是如此地令人恐懼。

他騎馬在村口徘徊，終於遠遠地看到了一個人影，在已接近天黑的微光下，那更像是一個鬼影，瘦瘦的，左一拐右一蹩的。近前一看，原來是鄉鄰嚴叔。嚴叔被他嚇了一跳，因為嚴叔早先也把他當成了一個返鄉的鬼魂，後來好不容易才認出了他。從嚴叔那裡，他知道了村中發生的巨大變故：兩年前，因為領頭抗稅，他的弟弟高明被官府抓去，活活地打死了，兩座房子都是在抓走高明的那天晚上給燒掉的。高明的老婆帶著五歲的兒子回了孃家，高母日夜哭泣，又哭瞎了雙眼。半年以前，鄰府的盜賊劉胡兒打這兒“過大路”，劉胡兒的隊伍聽說是有名的吃人肉的主兒，只要沒犯過瘟疫的，心肝兒挖出來給炒著吃，大腿剁了燉湯。村裡人嚇得全都出去逃難，高母也是半爬半摸著上路的。嚴叔本來也要走，不巧那幾日拉肚子，拉得不成人形，只好勉強爬到後山一堆草叢裡躲著，三天後隊伍走了，再偷偷回家取點生面，又繼續在山上躲了一旬。後來村子裡逃難的人回來了一些，有人說在鄰縣普集見到過高母，在十字路口討飯，雙腿已經癱了，只能順地爬。再後來又有好幾支隊伍“過大路”，村子裡漸漸就空了。

高猛在黑暗中哭著走出了村子。接下來十幾天裡，他驅馬找遍了侯家塢和普集之間所有的集鎮。他的軍官打扮，給了他過路的某些便利，也幾次差點要了他的性命。直到他心懷僥倖斜出到菜園壩，就在他幾乎不抱什麼希望、準備著放棄時，他在木橋下的一塊木板上發現了母親。

那似乎是另一位老婆子，她的頭髮像棉絮一樣飄著，臉像塊門板一樣堅硬，眼仁裡露出雞眼似的白障，雙腿盤在那裡，像兩根乾柴棍。當他嘗試著呼喚她時，她好像辨認著來自很遙遠很遙遠的地方傳來的聲音。他已經淚流滿面了，可她的眼睛還在空洞地猶豫著。

母子相認後，就像河面的風一樣嗚咽個不停，流了河水一樣多的眼淚。母親雖然老了，幹了，可還像過去那麼達觀，尊嚴。她抓著高猛的手摸個不停，一邊用黑黑的手指去捋眼角的淚花兒，一邊笑著對高猛說：“兒呀，在外娶媳婦沒有？為孃的可一直牽掛著呢，娘已經為你謀好了，盼了好久盼你來，瞧一瞧，中不中……唉，娘也知道你在皇上身邊幹事呢，娘不過是瞎想，可沒想到真把你……嗨，還哭個啥，娘是高興得很，娘跟你說正經事兒，娘幫你謀的姑娘可好啊，聲音軟軟的，手也軟軟的，模樣肯定不賴，心眼可是沒說的，你娘這條命，就是她給救下來的，要不，早就順著河漂走�。”

一座小小的家院，中間的空地上長著一棵大槐樹，兩旁有十幾間廂房，向北的一面是打通的，堆放著一排排青竹。高猛把背上揹著的母親輕輕放在一條木凳上，把指逢夾著的韁繩拴在大槐樹上，這時，幫工已喊出了竹行的賬房，一位挽著高髻、臉蛋紅樸、眼睫一撲一閃的姑娘從北邊嫋嫋地走過來，高猛老遠便聞到了姑娘身上青竹的沁香。多年以後他回想起那天的情景，似乎還能感覺到那股純淨、幽淡的香氣，還能看到當時透過竹排的空隙映過來的正午河水的波光。

“大娘，您原來真的有這麼一個兒子……”說到這裡，姑娘臉就紅了，紅得讓人心田格格一蕩。從瞎眼母親的高聲絮叨中，高猛再一次聽到了姑娘對母親好的一些細事：每逢雨天母親討不到飯食，姑娘就塞給她一塊大餅子；那次被狼舔掉了一塊肉，血像沁泉一樣沁個不停，又是姑娘聞訊趕到小橋下，送上膏藥，幫忙洗淨貼上……姑娘紅著臉阻攔著母親的絮叨，手像嫩苗在風中輕柔地擺動，身體流動著醉人的波光。她似乎不敢多看高猛，但