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朱有在暢言胸臆時，偶爾會看一下皇上的反應。當他看到皇上的表情十分憤怒時，心裡不禁叫了起來：完了，完了，“土花瓶”一摔就碎，就當十天沒有討到一粒米，兩眼一黑，唉。但是當他快要講完時，卻發現皇上雙手蒙面嗚咽著，他的心裡頓時被一股熱浪充填了，滾燙滾燙的。

講完後，朱有模仿當年監工都尉的樣子，伏地痛哭，在痛哭中，他把幾年來的辛酸都隨眼淚給傾瀉出來。

“想不到……朕的子民……這樣苦……”皇上抽泣著，“這些貪官汙吏有罪啊，應該……剝皮抽筋才是。虞丞相，”站在一旁神情嚴肅的虞丞相應了一聲，“你們趕快給朕制定一個開倉放糧的計劃，不要讓朕的子民再……再……”皇上難受得幾乎說不下去了。

虞丞相躬身拜了兩拜，說道：“臣遵旨，立即就辦。”

“為了朕的子民和江山社稷，朕又何惜一身。”皇上止住抽泣，雙眼怔怔地望著前方。

朱有和元善達退下後，皇上還沒有從巨大的精神創傷中恢復，反而焦躁得站起身來，像只餓極了的老虎，在宮殿內走來走去，目露兇暴之光，一副隨時都有可能失控的樣子，如果下面真的發現了某一位大臣屬於弄得他江山動搖的貪官汙吏，這餓虎肯定會立即撲過去，將他撕成碎片。

這態勢令虞丞相處於相當的恐慌之中。他害怕下面有人因為極小的事由，便被這情緒即將失控的餓虎所傷。他的智慧正在迅速地運籌著，緊急尋求應對之策。

虞丞相名叫虞世基，本是陳國的尚書左丞。陳亡後到長安做了名小官，家窮得入不敷出，以至於經常上街賣書法字帖掙回幾個小錢。後來寫詩述怨，傳到上流社會，引起了人們的注意，被當今皇上的父親超常拔擢為內史舍人，為皇帝掌管文翰起草詔書。當今皇上即位後，因為一貫親睞江南，對他更加信用，蘇威罷相後，他被進為首席宰相。左翊衛大將軍宇文述早在去年十月就因病在江都去世了，當時皇上頗為傷感，有意重新起用蘇威。虞世基和御史大夫裴蘊齊奏皇上，說蘇威年齡太大，頭腦已經不清醒了，又行走不便，一身老病。皇上只好放棄了這一想法。起初，虞丞相還是兢兢業業忠於職守的，在來江都的路上，經過鞏縣時，鑑於盜賊一天比一天多，虞丞相請皇上發兵屯衛洛口倉，以防止出現意外。皇上不聽，還嘲笑說：“愛卿是地地道道的書生，這也怕那也怕。”後來形勢變得越來越糟糕，虞丞相知道皇上是聽不進忠諫之言的，講多了反而會引火燒身，過去功臣高、賀若弼、薛道衡、張衡被皇上誅殺，都是前車之鑑。虞丞相可不想讓那樣的命運落到自己身上，雖然居於首輔之位，卻往往只是唯皇上意志是從看皇上臉色行事，不敢有違背皇上旨意的地方。當天下盜賊勢力越來越旺，眾多的郡縣被盜賊攻佔，虞丞相知道皇上非常不願聽到這些令人不愉快的事情，於是只要有地方前來上告不利訊息的，就要麼隱瞞，要麼說小一些，不把真實情況上達。因此，皇上越來越失去了對外間真相的瞭解。皇上曾派太僕卿楊義臣前往河北捕盜，降賊數十萬，楊義臣驕傲地列表上奏。皇上嘆道：“我過去沒聽說過盜賊有這麼猖狂啊，楊義臣降服的賊人怎麼這樣多啊？”虞丞相回答說：“鼠輩雖多，不足為大患。但楊義臣滅了他們，手中掌握的軍隊越來越多，時間長了，恐怕不是一件好事。”皇上說：“愛卿說得對。”急忙派使臣追上楊義臣，把投降的軍人全都解散，放回草莽中，這些人回去後不久，因為沒有糧食吃，又重新跟著叛賊走了，所以儘管楊義臣很能幹，盜賊仍是平定不了。在竭力保住官位的同時，虞丞相也不放棄尋找做官的樂趣。他的外表沉穩審慎，頗具首輔氣象，但背後卻又縱容手下人鬻官賣獄，賄賂公行，門庭若市。於是朝野之士對他非常怨恨。朝政也變得越來越壞。

維持現狀是虞丞相的主要使命，即便這現狀是一艘即將翻倒在水中的船，他的任務也不是想方設法將船扳平，而是維持船長和船員之間的相安無事，至於船翻了是否會將大家一起扣在水中，就要聽天由命了。

“皇上，越王年齡還小，他身邊人有意把事情說得嚴重些，來抬