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東都。在城牆上懸賞捉拿叛賊李密的畫像面前，一位秀麗的女子看著看著，產生了奇異的幻覺。她從東都逃了出來，自稱名叫李玄英，在江湖上求訪懸賞畫中的人物李密，到處傳揚“李氏當為天子”，“斯人當代隋家”。有人問理由何在，李玄英說：“不久前我在大路邊聽到一些童子唱著一首歌謠，一問，說叫《桃李章》，它的詞兒是：”桃李子，皇后繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許！‘’桃李子‘，是說逃亡者是李氏之子；皇與後，都指的是君王；’宛轉花園裡‘，是說天子在揚州回不來了，遲早將要葬身在野地溝壑之中；’莫浪語，誰道許‘，說的是要人說話做事嚴密，落在個’密‘字上。所以這首童謠說的是天命將應在李密身上。“江湖上的那些豪傑聽了，都大為震動，便帶著李玄英一起去投魏公李密。人們公認童謠傳達了神秘的天意，”桃李子得天下“的讖言已眾所周知，但這首童謠，李玄英卻是唯一的見證人，對於她的明亮的智慧，對於她雙那充滿著夢幻色澤的眼睛，李密心裡產生了肉體上的香甜感覺。到了晚間，當他把她舉了起來，她直覺得天旋地轉，卻又用無邊的波浪和香甜把他淹沒。這對奇男兒與奇女子就這樣結合了。童謠也很快在四海流傳。

李密即魏公位的訊息一傳開，趙魏以南，江淮以北，盜賊或義軍們無不響應，山東孟讓、平原郝孝德、林慮山王德仁、濟陰房獻伯、上谷王君廓、長平李士才、淮陽魏六兒、魏郡李文相、譙郡黑社、濟北張青特、上洛周北洮、胡驢賊等或派使者表示歸附，或率軍來歸。通往興洛倉、滎陽一帶的路上，絡繹不絕地走著前來投奔真命天子的人馬。李密每日開朝，都要在議事廳檢視百營簿，那上面統計出，魏公在紙面上已經擁有了四十萬兵力。在軍事地圖上，記室們每日還都要為新附的義軍添上幾面小紅旗，欣賞這張插滿了小紅旗的地圖，已成了李密的一大樂趣。

在一口碩大的鐵鍋前，單雄信裝滿了一碗米飯，隨手把飯鏟遞給下位的秦瓊，對這位曾經相互廝殺了三年、對馬交鋒了十幾次的敵人，他遞過來的的確是飯鏟，不是長槍。秦瓊是隨鎮守汜水的隋將裴仁基一道率軍連帶著虎牢城投降過來的，裴仁基因為上次洛倉城一戰沒能按期趕到與劉長恭會師，一直擔心被皇上下一紙詔令給殺了，他對秦瓊和羅士信等非常信賴，每次擊破敵人，獲得的金銀資財都拿出來獎勵士卒，但是皇上派來的監軍御史蕭懷靜總是不許他這樣做，士卒對這位監軍御史恨得牙癢癢。監軍御史又屢屢尋覓裴仁基的過失，上疏劾奏。倉城之戰的失期更被他緊緊抓住不放。李密瞭解到裴仁基的狼狽處境，秘密派人勸說他投過來，裴仁基於是斬殺了監軍御史，率部正式加入了瓦崗軍。李密拜他為上柱國，封河東郡公。

起初，單雄信常鬧著要與秦瓊比武比個高低。經高猛提議，兩人改為比酒，常常一醉方休。酒喝到興頭，單雄信常自稱，老子現在已經是天下第一武將了。有酒友不服，問他有何理由，單雄信搖晃著拇指、酒瓶和腦袋說，自秦哥來與咱們會合，官兵軍營裡就空啦，老子不就成了天下第一麼！

李密早就聽說過秦瓊的大名，他常拉著秦瓊、羅士信他們在軍帳裡聊天，有時聊得太晚，乾脆一起橫躺在一張大床上。

李密選拔軍中最驍勇的壯士八千人，號為內軍，任命秦瓊、羅士信、高猛，還有一位新近投奔的好漢程咬金四人為內軍驃騎，來統領內軍士卒。李密常對人說：“這八千人可當百萬。”

東都洛陽。街道上熙熙攘攘，到處都是逃避戰亂過來的人閒荒著，個個面色菜黃。

乞丐朱有搖晃著身子向前走去，頭髮蓬亂得像把枯草，腰間繫了根草繩，草繩上斜吊著一把軍用水囊。

兩年前，在和李世民分手後，朱有由武鎮轉道去了龍泉，從城牆上的徵兵告示上，他得知了皇上被圍於雁門關、急招天下兵馬勤王的訊息。他的散騎大夫身份使他很快獲得了方便，乘驛站快馬趕往寧武關投軍。不料在接近寧武關的途中，突然出現了一支突厥人的抄掠隊，將他和一行人捉走，綁在馬背上，身上的八根金條也被搜走了。他被捆得像只麻袋，腰身伏在馬背上，頭和腳都朝下，結果馬兒顛簸得他五臟六肺都吐幹了。一路上不斷地有百姓加入“麻袋”行列，乘突厥人喝水停步時，一位黃鬍子大叔低聲告訴他，你穿著官服，到了大帳分人時，可就危險了。大叔解釋說，這突厥地廣人稀，近來也學起漢人在荒地上種植小麥，所以南下時既搶掠財物又搶劫人口，分給