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久地看著透過窗戶傾瀉在地上的月光，反覆回想著皇上和皇后的面容，回想起已經逝去的祖父、媽媽和爹爹的面容。家鄉，什麼是家鄉？家鄉就是月光照耀下埋有祖先的土地。天一亮，月光消失，家鄉也就消失。人總得渡過玄想的夜晚，去迎接真實的白天。輪到你了，朱有，要把這一切全都告訴皇上：皇上啊，您可不能只聽您的官吏的，您得眷顧您的在熱鍋裡掙扎的子民啊。只要您知道了實情，您會眷顧他們的，對不對？萬一……萬一惹得皇上盛怒怎麼辦？“土花瓶兒”可是一摔就碎。咳，就只當在戰場給殺掉了！皇上畢竟最聰明、最英明，他知道我是最最愛他的，是最最崇敬他的，我和我的家族今日的一切榮耀都是他給的，話從我這個沒有一絲兒歪心的土人兒口中說出，他也許會有一點點相信，再發動沈光大哥也說，發動王公公、宇文將軍也說（他和許都尉一樣好慈善），皇上會聽進去一些的，對不對？不管怎樣，朱有，你總得這麼做，就是死在皇宮外的臺階下，也算是你對皇上的報答。你盡了忠心，然後忍一會兒疼痛，兩眼一黑，什麼都不知道了……這就是命。

三天前的一大清早，朱有騎馬辭別了家鄉黃雲鎮。臨走前他把五十塊開皇五銖開皇五銖：隋代錢幣。硬擱在表哥屋裡的破桌上。現在他身上的包裹裡只剩下二十多元，憑著這點家當到長安去見皇上，費用是遠遠不夠的。不過，他還有一筆厚財，就是背上那把祖傳的玄鐵劍，這份兒祖傳的寶物就應當用在這麼關鍵的時候。他要在前面的武鎮上把它給賣個好價錢，一脫手，幾倍的路費都有了。它在背上好沉重好沉重，就像金塊兒一樣沉重。朱有略松韁繩，令胯下的馬兒在草叢間慢跑，背上感受到玄鐵劍一陣陣沉重的撞擊。

歪脖樹下聚著十幾個人，有的牽馬站立著，有的跨在馬背上。當朱有拉馬走進那群人時，他的禮貌而熱情的招呼，好像撞上了一道道冷漠的牆。人們似乎都不敢或不願過多地注視他人，對他也是一瞟而過，繼續默默地眺望著大街。

“大官人，到武鎮不能打單走哇，”剛才旅館裡店小二漫不經心說的一番話，在朱有心裡壘起一片疙瘩，“前面五六十里地有個黑風口，近日有馬匪出沒，搶東西，割耳朵，可殘著呢。武鎮的官軍？嘿，鷹揚府隋代對中央軍隊實行府兵制，府兵另立戶籍，編為軍戶，府兵軍府稱為鷹揚府，長官稱鷹揚郎將。倒有支巡邏隊，追捕過幾次，毛都沒撈著，倒是收了咱五六回緝盜錢。天曉得是不是串成一氣的！晤，看見沒有？路口那棵歪脖樹下聚著的，就是結夥兒趕路的。”眼前眾人的架勢，顯示大家都在不同的場合受到過類似的告誡。人們身上雖說都高高低低地帶著刀劍、棍棒或弓箭，但感覺卻怪怪的，活像一支驚恐不安的雜牌軍。

朱有抬頭看了看天色，東邊的天空一片胭脂紅，西邊歪脖樹的樹蓋上邊，卻還掛著一彎新月，淡得簡直像片雲。

遠遠的，從大街的拐角處走出一騎，不緊不慢地向這邊趟過來。高大的白馬上坐著一位高大的後生，身穿赭紅袍，在朦朧的晨曦中，紅得便像雨中的火焰。

後生走到近旁，輕輕跳下馬，略一環顧，對著眾人長長地一揖，朗聲道：“各位叔伯兄長，有幸和大家擱夥了，拜託！”眾人不由得把目光轉過去，但見那後生長得英氣爽爽，神采飛揚，臥蠶眉下一雙黑白分明的大眼如一泓清水流轉，耀得人人心頭暖暖田田，不由得禮貌地衝後生點點頭。幾名漢子下意識地用手整了整頭髮。

那後生揹著一張赭色長弓，腰部斜挎著一壺花紋箭，馬背上搭著個鼓鼓囊囊的軍用大袋子。見眾人沒有答話，後生神情中露出些許失望，又像理解似地自個兒笑了，這一笑神氣清朗，澆得朱有心頭似有火焰一飄。

後生見朱有一副見過世面的官人模樣，便主動與他攀談。兩人正說話間，一陣“得、得”的馬蹄聲傳來，又有十餘騎從街上向這邊走來，這十餘騎全都穿著黑衣，頭臉被黑頭巾包得嚴嚴實實，只剩一雙眼睛露出來。他們走進人群，不下馬，也不說話，就冷冷地站立著。後生向他們長長地作了一揖：“各位叔伯兄長好！”黑衣人中一位領頭模樣的大漢冷冷地回了一揖，也不說話，依舊眺望著遠方。

一位雙手一直籠在袖管裡的瘦漢，忽然好像自言自語地道：“再晚了，可就在天黑前趕不到武鎮啦。”

眾人神色憂慮地向那些黑衣人看去，見他們並無動靜，又都把視線收回，茫然地投向大街。

後生見眾人如此神態，便開口說道：“這兒氣氛好緊張啊，路上的危險大家都知道了，既然敢走這條路，就說明不怕嘛，又何必這