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時自已是有嘴說不清了。

范蠡把自己要實行的計謀先與越夫人商量，越夫人當時覺得這樣是無法行通，也是荒謬的拙計。但經范蠡再三解釋，她同意從中斡旋，但要看準時機，方可提出實施此計。已到春夏之交季節，這一天，勾踐夫婦和范蠡在用青銅鐮割馬草，范蠡說：“臣從伯豁口中得知，近日吳王病體已好了一些，御醫說夫差所得的是溼熱之症，春夏交替之時氣脈理應順暢，這種病會轉好。”

勾踐說：

“他這一病三個月，一旦痊癒，不知又要生出什麼花樣來對付我等。”

范蠡將所割的草抱到勾踐這邊來，說道：

“為奴三年，大王歷盡辛酸，當年嚐遍百草，真是吃盡苦頭。”

越夫人插嘴道：

“嘗百草猶可，連馬撒在草叢的馬糞馬尿都連帶嘗進，幸而我家大王是個苦心勵志的君主，若是常人，那是吃不消的。”

越王道：

“這叫做非常時候做非常之事。人到這一步還得忍耐。昔日，父王在世之日，孤曾在禹王面前立誓：”匡扶周室，振興華夏，任含糞土絕不辭，縱遭萬戮終不悔。‘想不到在嘗百草時所言得到了印證。“說到這裡，越王不由搖頭苦笑。

范蠡向越夫人對視了一下，沉思說：

“嗨，臣到有一計，可使大王消災避禍，重返故國！”

勾踐一聽，鷹目發光，忙說道：

“有何良策，快快說出來孤聽聽！”

范蠡道：

“臣說了，大王不能生氣，不能怪罪為臣。”

“這個自然。快講吧！”

范蠡近前一步，在勾踐耳畔說道：

“大王不妨入宮去向吳王問疾，倘若蒙准入見，可求其糞便嘗之，說大王的病已快痊癒，如此做，夫差必定赦免大王！”

勾踐聞言大怒，用青銅鐮指著范蠡道：

“大膽逆臣，居然出此下策，孤雖不肖，亦曾南面稱君，豈肯含汙忍辱，嘗人糞便，令天下人恥笑，真正豈有此理。”

季菀走到勾踐身旁，耐心勸道：

“大王，不要發火，這計策雖說聽起來不順耳，行起來卻是萬全的。”

“連你也這麼說，哪一個婦道人家叫丈夫去嘗別的男人的糞便的！”

“大王又不是不知，夫差有婦人之仁，而無丈夫之決，已經說要赦免我等了中途忽又變卦，不如此做，哪能讓他可憐你呢。唉，假如……”

“假如什麼？”

“假如季菀我嚐了夫差之糞便，他能放你回越，季菀一定不加推辭。”

勾踐不發一辭。

范蠡見勾踐面色稍霽，跪地說道：

“昔日紂王囚周文王於美裡，殺了文王之子伯邑考，煮熟後將人肉羹送西伯，西伯忍痛而食子之肉。成大事者，不矜細行。今大王如能嘗夫差之糞，必定會被赦免，越國臣民哪一天不盼大王回去，大王，您仔細想想吧。”

季菀也跪了下來，淚流滿面勸他說道：

“大王，你我夫妻休慼相關，生死與共，我何嘗忍心大王去嘗糞，但事出無奈，非如此不能活著回到越國，望大王三思！”

沉默，久久的沉默，一大片草地被勾踐踩平了，終於，他沉聲說：

“好吧，通報伯豁，說孤要求見吳王！”

“大王……”季菀和范蠡連連叩頭，抬頭時，那勾踐早就向石室方向而去。

“大王，勾踐來了。”

“叫他進來吧。”

“罪臣勾踐，聞大王龍體失調，如摧肝腑，欲睹天顏，卻又自感卑賤……”

勾踐經伯豁從中調停，終於在翌日的清晨得到了恩准，夫差在內宮召見了他。剛拜下去，忽然夫差豎起身，撩開錦被，說：

“快，快拿便桶來。”

宮人忙將一隻樟木帶蓋的便桶移近上來，扶吳王坐下。剛坐定，糞便洩瀉。左右掩著鼻用軟巾將夫差下身擦乾。夫差說聲“通快！”復又上床。幾人蓋好桶蓋剛要將便桶移走，勾踐說聲：“慢！”重新揭開桶蓋，當著夫差和眾人的面，將手探入桶內，縮手時，食指上已蘸滿糞便，勾踐跪下去，將食指上的糞送入口中，細細品味。眾人見勾踐這一舉動，掩鼻竊笑。

“罪臣勾踐敢再拜大王，王之疾，將痊癒矣？”

“何以知之？”

“罪臣聽醫者言，‘夫糞者，谷味也’順時氣則生，逆時氣則死，今大王此糞便味苦且酸，是以知