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之。”

夫差聽後，非常高興地說：

“勾踐正是仁人也。哪一個臣事君王的，肯嘗糞便而決斷病情的？太宰，你能嗎？”

伯豁道：

“臣雖愛大王，這嘗糞卻是做不到的。”

夫差道：

“別說是你，就是孤的親生兒子——太子友也不可能的。勾踐，孤看你忠心不貳，這石室不可再住了，就居住在民房吧。太宰你去安排一下。俟等孤疾病痊癒，孤便赦免你回國！”

此時勾踐心中直想嘔吐，但他毫不露聲色，伏地連連叩拜了夫差，緩緩退出內宮而去。

數日後，夫差病癒，心念勾踐之忠，在文臺上擺下了數十桌酒，大會群臣，命勾踐同時赴宴。勾踐早就接到伯豁送來的訊息，可仍是一身囚服，夫差當然不準，即命沐浴更衣，以客禮待之。伍子胥愕然之餘，拂袖而出。

伍子胥一走，夫差即對眾臣道：

“越王仁德之人，焉可久辱。寡人將釋其囚役，免罪放還。”

伯豁當即奉迎道：

“大王以仁者之心，赦仁者之過。今日是仁者之宴，仁者宜留，不仁者宜去。伍相國一介武夫，自慚而去矣。”

夫差點頭道：

“太宰之言極是，讓他去罷。”

席上越王與范蠡手持青銅爵，向吳王祝辭道：

“皇王在上，恩播陽春；其仁莫比，其德日新。……”吳王一聽，大為歡悅，君臣盡醉方休。

車轔轔，馬蕭蕭。不管伍子胥如何阻攔，越王還是走了。行前，夫差送了一程又一程，臨行夫差謂勾踐道：

“寡人赦君返國，君‘為念吳之恩，勿涵吳之怨’。”說完將“越王劍”親自替勾踐佩上。

勾踐謝恩道：

“大王哀臣孤窮，使得生還故國。當生生死死，竭力報效。”又指著蒼天立下重誓，在千叮嚀，萬囑咐中，夫差親扶勾踐登車，范蠡執御，夫人季菀也再拜謝恩，出蛇門望南而去。

塵煙滾滾，夫差望斷南去之路，方若有所失地迴轉吳城去……

第5章　臥薪嚐膽

勾踐懷著羞愧的心情，回到了越國都城——諸暨。他頭一樁想到的便是祭禹。

通往禹廟的道路二側早已立滿了越國父老，連近處的山頭都站滿了人。禹王廟前更是嘈雜一片，