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為聯邦快遞商業旅程的一部分，這裡也很榮幸成為將我們的故事予以出版印刷的人。

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第1章　靈感的軌跡（1）

聯邦快遞創辦於現代包裹快遞行業，也是第一家進行小型包裹投遞的航空公司，透過擁有從收貨到運送裝置齊全的交通系統來獲得對裝運的直接控制權。無論何時何地，成百上千萬的人依靠聯邦快遞將其最重要且必須隔夜送到、時間緊急的商業和私人包裹進行投遞。這種投遞服務已經成為我們生活中如此重要的一部分，以致我們幾乎不敢回想沒有它的時候如何生活。

現在看來聯邦快遞好像一直就這樣時刻準備著，對我們最緊迫需求進行反應，但是隻有很少人知道當初它這個構想是如何被接受的。甚至在提出設立高效的中樞輻射航線網路的建議時，也被嘲笑為不現實。專家鑑於當時法規禁止這種形式的全國範圍遞送服務，也認為這個想法在財務上不可能達到，航空公司高層預測它必然消亡。

為更好理解這段崎嶇的成功道路，我們必須追憶到40多年前，去解析出生於密西西比州的公司創始人弗雷德·###·史密斯的一個夢，正是這個夢激發了他的靈感且一直激勵著他。

耶魯論文

傳說聯邦快遞靈感源自20世紀60年代中期，弗雷德在他耶魯大學二年級末匆匆完成的一篇論文。弗雷德對各種學科都具有濃厚的求知慾，他不僅是一個有著飛行和從軍歷史的學生，而且是個富有創造性和想像力的思想者。日漸濃厚的飛行興趣促使他恢復了耶魯飛行俱樂部，這一俱樂部最初由泛美世界航空公司（Pan　American　World　Airways）創始人胡安·特里普（Juan　Trippe）組建。

弗雷德回憶起來說那篇學期論文指出了當時客機空運貨物存在的相關問題，並下結論說只有設立專門針對貨物的空運系統，這種貨物運送才能經濟。這裡引人入勝的是我們可以推測那篇論文包含了早期的在商業航空中投資使用中樞輻射航線網路的思想，類似於20世紀40年代被印度郵局採用一時的服務。依據戴維斯（）在他的《20世紀20年代以來的亞洲航空》（Airlines　of　Asia　since　1920s）一書中指出，這種先進的服務系統透過位於那格浦爾的中樞，將孟買、加爾各答、德里、和馬德拉斯四個主要印度城市連線起來，提供連夜航空郵件遞送服務。

20世紀60年代，各大航空公司都在思考如何從未使用的貨物艙中盈利，但是卻沒有人成功。也許弗雷德前瞻性地預想到了未來發揮貨物空運作用的新方法，但是由於論文丟失而且弗雷德也沒有清晰回憶細節情況，我們也僅是在推測這些內容。但是，這顆年輕的新興之星或許只需用十多年來解決這個空運難題。

挫敗的經驗

1969年秋，從越南海軍退役後，弗雷德加入從空軍上校退休的繼父弗雷德·胡克（Fred　Hook）所慘淡經營的阿肯色航空銷售公司（Arkansas　Aviation　Sales），這個公司坐落在亞當斯地區的小石城市立機場。阿肯色航空銷售公司主要為當地或其他來源不明的飛機，通常是私人擁有的渦螺旋槳飛機提供燃料和機棚服務。

弗雷德用從父親那兒繼承的遺產購買了這個公司的控制權，他積聚了一套可靠的供應商網路，儲存了一批常用部件的存貨，而且為這個私人噴氣式飛機配件和維修中心樹立了快速反應、低成本的名聲。

弗雷德下一步決定先買入私人噴氣式飛機再進行轉售。他保持著為私人噴氣式飛機顧客提供關鍵部件的能力，開展獨特噴氣式飛機的經紀業務，兩年內便將阿肯色航空銷售公司扭虧為盈。

然而，平穩運作的背後仍存在急需部件供給的問題。當時的貨物空運體系不但不穩定，有時候甚至完全不可靠。很難清楚地發現到底哪裡發生了遲滯，所以對那些速度被減緩的服務，供應運輸鏈上的各單位都只能彼此責怪而沒有任何解決辦法。某急需部件的空運可能耗費兩天或四天，還有可能長達一週的時間，成本昂貴不說，特別是公司高層在焦急等待著時，更是惹人惱火，或者不得不棄私人專用飛機而去，改乘商業飛機。

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第1章　靈感的軌跡（2）

弗雷德的經驗揭示出了當時空運體系中的弱點：單純依賴客運航線和地面上彼此獨立的處理公司，也就是說運輸鏈上存在太多的連結點。簡言之，當時沒有一個獨立的實體能夠將貨物從發貨人暢通無阻地運