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“原任兩江總督伊里布如何？”

“伊里布，老制臺。我和他還有些同僚之誼。”江寧將軍德珠布說道，“我給他寫封信。”

“林則徐林大人，制夷有方，他現在在河南監督河工，不如我們也寫信，向他請教？”

“林大人上書彈劾我們怎辦？”

“怎麼會呢，琦善在廣州就想議和，林則徐也沒有說什麼。他是個好官，不僅對百姓，對皇上而言是這樣，對官員也一樣。我和林大人在湖廣共事，對此深有體會。”

“既然楊侯爺這麼說，那就煩請侯爺給林大人寫封信，一方面，向林大人請教如何制夷，一方面，請林大人向皇上痛說利害。”

幾位大員各自寫信自是不提，且說楚劍功回到朱雀軍大營，便派出精幹的隊伍，去潰兵聚集之處，挑選敗卒，帶到朱雀軍大營附近安置起來。同時又叫人在南京城裡紛紛傳話，徵召民夫。說要與英夷決一死戰。

一時之間，南京城裡，流言四起。

有人稱讚朱雀軍是好漢子，有人大呼要與城同在。也有人偷偷摸摸小聲嘀咕。

江寧乃風月之地，雖歷兵火，但風雅之事絕不可停。

一艘花船之上，幾個書生請了花魁娘子出來行酒，這花魁剛剛彈完一曲，幾個書生都鼓掌喝彩。

突然一個書生叫道：“可惜，可惜，如此良辰美景，再也見不到了。”

“侯兄，何出此言？”

“我兄長的朋友在兩江總督署充任文案，他前幾日回來說……”說到這裡，這位姓侯的書生壓低了聲音，“奕經、奕山要和英夷和談，割地求和，江蘇、浙江，天下富庶之地，就要讓給黃頭髮、綠眼睛的洋鬼子啦。”

“原來這是真的？我前幾日聽到這訊息，還不敢信。”

“不會吧，朱雀軍不是在整頓敗兵，徵召民夫麼？”

“朱雀軍是一頂一的好漢子，可架不住有奸臣啊。說句犯禁的話，岳飛怎麼死的？”

“誰、誰是秦檜？”

那姓侯的書生搖頭晃腦，慢慢唱道：“謀無果，戰不勇，老而不死一侯爺，威不揚，逆不靖，難兄難弟兩將軍。”這是說的果勇侯楊芳，揚威將軍奕經，靖逆將軍奕山。

啪！卻是那花魁把琴撥子丟在地上，“這些宗室甚是無恥。”

“香君姑娘不必憂心，江寧還有我等讀書種子。”

“命數、命數，公子恰好是姓侯。”

江寧花船上的鶯鶯燕燕，礙不到京師的道光批閱奏摺。這幾日來，林則徐從河南，伊里布在京師、劉韻珂從浙江，都上了摺子。請道光批准與英夷的議和。

“說來可恨，林則徐在廣州一力主戰，為此被貶作黃河河督，現在卻來勸我議和了。”道光憤憤的想。他又開啟浙江巡撫劉韻珂的奏摺，再細讀一遍。

劉韻珂一直身在浙江前線，對戰爭的程序非常清楚，因此，給道光的上書也是最為條理分明，議和的理由也最為可信。

他在奏摺中，不敢明言鎮江完敗，而是委婉的說：“此戰之後，大軍銳氣全消，不可再戰。”提到了糧餉補充等諸多問題，此外，他還指明瞭“敵我親疏已分，民間鮮有同仇敵愾之心。”

這最後一點，連楚劍功都沒有想到。

英軍在佔領鎮江之後，沒有采取乍浦的屠殺政策，反而開倉放糧，收買民心。而清兵的潰兵擾城，自鎮海之敗以來就已經存在，隨著戰敗地點的增多，是愈演愈烈，“兵與民如同仇敵。”清軍搶食，甚至已經讓浙江紹興“絕行罷市”。

而讓道光震動最大的，則是英軍佔領鎮江，“斷絕漕運，阻斷長江”，清國的經濟命脈，已經捏在了英夷的手上。

道光在反覆的考慮後，終於在農曆五月初五（6月7日）下密旨，准許奕經和英人接觸，同時任命了新的兩江總督牛鑑，作為和談欽差的備用人選。

6月12日，一得到道光允許接觸的聖旨，奕經就趕緊聯絡璞鼎查，璞鼎查這次非常爽快，第二天，皋華麗號戰列艦就出現在南京下關江面。英國人這個爽快的舉動，讓楚劍功又起了疑心。

幾位大人互相謙讓了一番，最後決定派一位外委官陳志剛到英國人的軍艦上去探個虛實。陳志剛去了沒多久，就帶回了一份文稿。

奕經等人一看，上面還是列著“十項條件”，璞鼎查一點都沒有退讓。

“怎麼辦？”眾位大人面面相覷。

“不能久拖，這十項條件，皇上還不知道，但遲早會穿幫的。