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”

“難道就這樣直接交給皇上？這還有為人臣子的良心嗎？”

“不如，先給皇上敲敲邊鼓，再作打算？”

說幹就幹，幾位一品大員給道光上了這樣一份奏摺：

“據守城兵丁探報，城外英夷向城內招手，似有所言，當即差參將熊瑞登城檢視，見有英夷數人以手指天指心。熊瑞不解，急招通事翻譯之。據云，要秉請大將軍，有苦情上述。總兵段永福呵斥曰，我天朝大將軍安肯見乃夷人？奉命而來，唯之有戰。英夷即免冠作禮，屏退左右，盡將兵器投地，對城磕首。段永福向奴才等人稟請詢問，即差通事下城，問以抗拒中華，屢屢放肆猖獗，有何冤獄？”

“據稱，英夷不得貿易，貨物不得流通，資本折耗，負債無償。而猶在外海，為炮臺所阻。萬不得已，方沿江西進，直抵江寧，轉為求大將軍傳話懇求大皇帝開恩，追完商欠，復準通商，立即退出大清，交還炮臺，不敢滋事等語。”

這篇奏摺用大段的篇幅，描寫了英夷的恭順態度“指天指心，對城磕首”等等。只在最後，借美法洋商之口，把英夷的“十項條件”歸納成賠款和割地，

“又有美法洋商秉稱，英夷央該商等轉圈，只求照前通商，追還商欠，付給利息，借一地屯放貨物，英夷即退兵等言。”

為了增強說服力，幾位大人又製造了一份英夷的文告：

“大英國大元帥吳夏密諭吳淞口居民知悉，因本國商船誤傷廣東商人三名，故清國不許通商，至今三載，為此我國命我求和，只因沿江官員詐我不肯保奏朝廷，我故發兵殺盡奸徒，往江寧伸冤，非幹爾百姓，勿得驚慌亂竄，仍可安居耕種勿懼。倘若黑鬼私行劫掠，爾民眾便可殺之，無以為罪，十日內本帥整頓三軍再磕北闕，直抵京師，自行講話。爾百姓其勿擾，特示。”

如果楚劍功見到這份文告，一眼就可以看出，英國人沒有大元帥的軍銜，也不會把印度人稱為黑鬼，因為這個名稱是專屬於黑非洲被掠奪的奴隸的。

但道光不知道。因此這樣一份假檔案用來矇騙道光已經足夠了。

這段時間以來，楚劍功多方打探，還是沒能弄清楚，英軍提出和談的原因。從英夷表現得如此強硬來看，楚劍功不禁懷疑自己判斷錯了。

6月15日，楚劍功去探望了新收攏的潰兵，回到大營，見到輪崗的哨兵向他敬禮，懶洋洋的回了禮，正準備往裡走，那哨兵說道：“報告鈞座，李軍師來了。”

李軍師？李穎修？楚劍功一愣，趕緊跳下馬，跑進去，直奔自己的簽押房。一進去，看見李穎修身穿一身青衣，坐在裡面喝茶。

“哎呀，你怎麼來了，怎麼不在廣州坐鎮。”

“嘿嘿，我可有好訊息啊。你猜猜是什麼？”

楚劍功脫口而出：“英國人仗打不下去了。”

42　真相

6月15日

“哎呀，猜得真準，怎麼猜的？”李穎修問

“我看英軍那狀態，就是撐不下去了。”

“鈞座啊，領袖啊，撒謊可不是好習慣。”李穎修笑起來了。

“對，我是蒙的。”楚劍功不好意思的笑笑，“你吃飯了嗎？把傑肯斯凱和肯尼夫叫過來，我們一起喝點酒？”

“等一等，我們先把話說完，在傑肯他們面前，我們要口徑一致。”

“也對，說，到底怎麼回事。”

“你再猜猜，想想1841年發生了什麼事情？”

“維多利亞女王懷孕了？”

“不對，她的九個子女，後來要麼成了國王，要麼成了國王他媽，但和這場戰爭一點關係都沒有啊。”

“1842年棉紗危機提前爆發了？”

“思路是這樣的，事件不對。”

“不會是1844年的曼切斯特大罷工提前了吧。”

“原本是1842年的事情。想想，除了在東方，英國人還在哪打仗？”

楚劍功的臉上的笑容沒有了：“難道……是阿富汗？”

“對。帝國的墳墓，阿富汗。”李穎修鄭重的點點頭。

1837年，伊朗在沙俄的慫恿和支援下圍攻赫拉特，英國派A。伯恩斯出使喀布林，企圖促使阿富汗統治者多斯特·穆罕默德汗同英國人建立反對伊朗及俄國的同盟。

在談判過程中，阿富汗方面要求英國人幫助它收復被錫克人侵佔的原杜蘭尼王國領地白沙瓦，英國人予以拒絕，談判無結果。多斯特·穆罕默德汗