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位於清國的西面，所以兩國要劃定的邊界是南北走向的。

沙俄建議的談判基線是這樣說的：從沙賓達巴哈經齋桑泊、特穆爾圖淖爾至浩罕邊界。這裡要經過兩個湖區。

那麼究竟是經過湖的哪一點呢？是左岸還是右岸，是湖心還是邊緣？要知道、這個湖至少寬上百里。拿特穆爾圖淖爾來說它的長度為180公里，而寬度則為50公里，面積闊達6200平方公里。

清國一旦以沙俄的建議為談判基礎，那麼，沙俄肯定毫不猶豫的將這兩個湖泊據為己有。

而“雙方實際控制線”一條也暗藏玄機。沙俄進行的浩罕戰爭已經接近尾聲，有很多殘存的浩罕人向清國方面逃難。能否有效控制這些“難民”，就是是否實際控制邊境的明證，而根據前段時間清國的表現來看，這些浩罕人所到之處，都會導致沙俄軍隊追擊而來，清國根本無力阻擋。所以，在浩罕人的幫助下，沙俄可以將“實際控制線”推進到清國內部。

楚劍功讓任厚土帶給左宗棠的口信，有很大一部分，就是對沙俄的這些伎倆的分析。楚劍功也提出了對策：關鍵在於吹河。

俄國人的錫爾河碉堡線和新西伯利亞碉堡線，在吹河流域合攏，依照“實際控制線”原則，如果清國在吹河流域建立牢固的據點，確認自己的存在，就切斷了沙俄的兩條碉堡線。

沙俄目前的戰略重點在高加索和黑海方向，對清國，無論是東北還是西北，都是依靠偏師在儘量爭取利益。因此，如果清國以實際行動切斷沙俄的碉堡線，並且確認自己的實際控制，以目前沙俄西西伯利亞總督府的實力，無法維持三線作戰（南方的布哈爾，內部的浩罕，以及東南面的清國）的局面。沙俄要撕破臉，集結大軍對付中亞的清國勢力，要麼從黑海方面調來主力，要麼放任新佔領的浩罕地區糜爛下去。

因此，佔領並實際控制吹河流域，就是重中之重。而服務於這個戰略，從外交上，必須藉助阿富汗的英國人的力量，穩定布哈爾人的防線。而從清國自身來說，必須有一支軍隊，直接推進到吹河流域，殲滅不聽話的浩罕匪幫，修建據點甚至堡壘。

和俄國的劃界談判，拖下去就是了。

左宗棠按照這個方略，給伊犁將軍怡良，以及甘陝總督鄧廷楨寫了呈文。

怡良很快就有了答覆：“伊犁錢糧，支撐兩年有餘，軍械火藥，去年在喀什已經開辦英式兵工廠，季高身為贊襄軍務，自當清楚。”

鄧廷楨的回信更簡單：“西北邊防，吾盡付之。”

16　絕域輕騎催戰雲

10月20日

君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓，

君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲！

男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？

況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！

棄我昔時筆，著我戰時衿，

一呼同志逾十萬，高唱戰歌齊從軍。

齊從軍，淨胡塵，誓掃奴酋不顧身！

嘹亮的歌聲在天山北麓迴盪著，一支大約八百人的軍隊，正在穿過圖魯噶爾特山口，向著西北方行進。

這首歌，是左宗棠按照楚劍功的建議，以《軍國之命運》為綱領，創辦復興社的時候，楚劍功送給他的，據說是無名氏所作。

左宗棠以為最末一句的奴酋暗指滿清，所以也沒有追問作者名諱。

左宗棠自到喀什以來，便按照既定方略，吸收農人屯墾。道光十三年（公元1833年）“大疫”；道光十五年（公元1835年）春“大旱”‘夏“霪雨連綿”，秋髮生蟲災；道光十六年（公元1836年）“大飢”、“瘟疫流行”，“饑民赴口外就食”。西北和華北常年的旱災讓滿清的柳條邊政策完全鬆動，西北充斥大批的流民，也讓左宗棠有了充足的兵員。

截止1843年，左宗棠治下的喀什有屯民上萬戶，漢民人口五萬人，在冊青壯一萬五千人。左宗棠在落第秀才牛弘道的幫助下，發展復興社成員3000名，骨幹超過400人。“大將籌邊尚未還，秦晉湖湘滿天山。”在喀什屯墾的農戶，為惡劣的環境所錘鍊，迅速發展處一個新的集體。

中亞地區，人煙稀少，補給困難。因此，不大可能會發生大兵團的會戰。俄軍就經常以一百多騎兵，三百步兵，一個炮兵中隊組成加強營進行遊獵驅逐作戰。在另一個時空，1871年俄軍佔領伊犁，也就是兩個這樣的加強營。

左宗棠在喀什日久，也很清楚中亞的這種作戰形式，此次出征，