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他從阿克蘇調請了兩個佐領，一百餘人的旗人騎兵，首領叫明緒，是怡良派給左宗棠的副手，亦有監視之意。

明緒帶領騎兵先行，左宗棠自帶六百人隨後，湖南新寧人劉典押著糧草輜重綴後。

左宗棠所部人人都穿著藍色的寬沿布帽，藍黑色的西式軍裝，暗黃軍褲。隊伍中很多人在左胸掛勳表的位置，彆著一個黑色的銘牌：復興。這些都是復興社的成員。白色的襯衣領子翻在外面，緊緊地護住脖子，肩膀上的肩牌表明了各人在復興社中的等級，從支社長、分社長一直到初級社員，共五級。另有一級“外圍社員”，屬於發展考察物件。支社長、分社長穿著黑色皮靴，而社員和普通士兵則穿著布鞋。

他們每人背後揹著一個正方行囊，水壺從右肩斜跨到左腰，右邊腰際掛著子彈袋，火藥袋則在胸前。他們的步槍背在左肩上，長長地刺刀越過頭頂。

喀什兵工廠的英軍顧問莫辛…納幹指揮著炮兵連走在隊伍後面，33匹牲口馱著6門榴彈炮和彈藥，有馬匹，有騾子。劉典帶著一百多民夫趕著大車，在最後。吐魯格爾特山口不太好走，他們要費一番功夫了。

這次出征，目的地是吹河與特穆爾圖卓爾湖西岸之間，一個叫做比什凱克的古鎮，是古代絲綢之路上的中轉站。浩罕人在此修建了一處要塞，1814年被俄軍焚燬後捨棄，1825年浩罕王重新在此建立政權，不久再次被俄軍驅逐。

比什凱克目前，屬於幾不管地帶，浩罕人常在，但俄國人也經常過來。

左宗棠騎在馬上，看著自己這一隻小隊伍。中亞並不像人們所想象的那樣全是沙漠，而是有許多河流縱貫其間。比如，左宗棠他們就是透過喀什葛爾河到達山口的。

“如果是從伊犁出發就好了。”左宗棠想。伊犁河橫穿中亞，直逼鹹海，如果當初左宗棠被安排在伊犁，那麼一路都可以坐船。

但他轉念又一想，不由得失笑。如果身在伊犁，那麼一舉一動就都在伊犁將軍的監視之下，頗為掣肘。凡事有一利必有一弊。