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的研究沒什麼進展，但在研究的過程中，我們發現一種氣體可以用來大規模的殺人。”尼莫的眼睛閃閃發光，“殺人武器，這可比化肥有意思多了。”

“但我要化肥，不要毒氣。這裡是南洋總局化學本部，不是秦氏聯合制鹼公司。”楚劍功說。

“毒氣可以做農藥，而炸藥，比如說，硝酸銨，可以直接用作化肥。不過，現在取得硝酸銨的方法很昂貴，用作軍事用途，用來殺人，還划算，用於農業，用來讓更多的人活下去，成本實在太高了。”

天哪，硝酸銨。那個什麼，侯德榜制鹼法，可惜化學知識在本科時代就還給老師了。楚劍功想，很遺憾，不能掠他人之美。

“那好，那就把工作重點轉向化學工程設計。”

是的，我知道1900年，化學工程才成為一項獨立的科學部門。但現在開始探索，也不是什麼壞事。楚劍功想。

“再說一遍，你們負責研究，至於殺人還是救人，這是大都督府考慮的問題。”

15　吹河

10月10日

“大人，楚鈞座所言不虛，羅剎果然按這個套路來了。”

喀什，一個十幾歲的少年指著地圖大聲說道。他就是任厚土，奉楚劍功的命令，帶著防備沙俄的方略給甘陝總督鄧廷楨和喀什屯墾使，贊襄軍務左宗棠。現在他對面坐的，就是左宗棠本人。而在邊上，是左宗棠的師爺牛弘道。

半個月前，伊犁將軍怡良接到了俄羅斯西西伯利亞總督杜加美爾的照會，要求舉辦雙方會談。會談的內容有兩項：1、雙方協同剿滅在邊境活動的浩罕匪幫，2、清晰的劃分邊境，永結盟好。

怡良已經知道：沙俄東北割去了一大片土地，奕山被問罪，吉林將軍自殺。他生怕重蹈覆轍。而在廣東和李穎修共事的經歷，使他並不像其他的傾聽官員那樣懼怕和楚劍功扯上關係。他又聽聞楚劍功對左宗棠非常器重，因此在第一時間，就將整個事件交給左宗棠來處理。

任厚土說：“按照鈞座所說，沙俄圖謀已久，已經在我們西北，佈置了兩條碉堡線。”

沙俄侵吞中亞及中國西北地區的野心由來已久。19世紀30年代以前，沙俄的軍事力量就不斷朝中國巴爾喀什湖以東、以南廣泛滲透。在這一帶，他們又是武裝強佔，又是修建堡壘，大有長期駐紮的架式。對這種赤裸裸的侵略行徑，前任伊犁將軍諾諾無為。默許了沙俄對這一地區的佔領。

在1839年，清廷和英國的關係開始變得緊張開始，沙俄開始向東南推進。他們先把巴爾喀什湖已佔的地盤牢牢控制住，然後再向東南，也就是中國的吹河流域和特穆爾圖淖爾湖地區挺進。

吹河流域和特穆爾圖淖爾，是中國西北疆少數民族何爾克孜族世代聚集之地。它位於天山北麓，風光秀美、富庶豐饒。往南經圖魯噶爾特山口可以到達南疆的喀什，也就是左宗棠現在的駐地。

早在1830年代，他們在鹹海以東浩罕國境內的錫爾河向東南方向修築了一條民達500公里的“錫爾河碉堡線”，在這裡他們築堡屯兵。形成了對浩罕國的直接威脅。

同時，他們又在塞米巴拉金斯克向南一直透過清國境內的庫克鳥蘇河上游、伊犁河下游一帶修築了另一條名為“新西伯利亞碉堡線”的築堡工事。這兩條碉堡線遙相呼應、呈鉗形包圍了哈薩克平原。

現在沙俄向著中國的吹河流域推進，試圖把這兩條堡壘線最後連通，到那時中亞三汗國將面臨傾覆之災。

而處於被包圍中的浩罕人，則將清國當做了他們的大後方，浩罕人的馬隊有時是和哈薩克牧民混在一起，裝作南下躲避風雪的部落，躲到清國境內，逃避沙俄的剿殺，有時又明目張膽，全副武裝，成隊突入清國境內，燒殺掠奪，補充給養。

現在，沙俄已經形式上佔領了吹河流域和特穆爾圖卓爾湖沿岸，他們向怡良正式提交照會：殲滅邊境上的浩罕匪幫，劃定邊界。

沙俄在照會中提出了一個公平合理的劃界方法：按照山脈，河流，以及雙方實際控制線劃界。表面上看，這個建議的確不錯，特別是清政府一百多年來居然對邊界沒有進行勘探，連一份詳細地圖都沒有的情況下。

任厚土現在所用的地圖，是印度總督璞鼎查先生送給左宗棠的。因此，沙俄的詭計就一清二楚了。

沙俄說劃界的原。則是順山的走向，水的流向。可是實際上，清國處於帕米爾高原的東面，山脈和河流的走向都是東西向的。而沙俄已經佔領了哈薩克草原以南的中亞地區，