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但肅順只命令湘軍強攻，而讓神機軍本部在後督戰。

同日，江忠源之弟江忠濟帶勇2000人抵九江，分扎要隘。28日，羅澤南軍從下游水港渡江，以期與神機軍軍上下夾擊。九江守軍在林啟容指揮下，乘敵半渡，突然衝出數千人分路玫擊。羅澤南急督李續賓、李元度等抗拒，激戰一時。

羅澤南率部暫避鋒芒，被神機軍督戰隊以為敗逃，用排槍打死打傷近百人，羅澤南亦被擊傷。曾國藩向肅順申訴，肅順不理。

林啟榮部退回城裡，湘軍紮營白水港。由於林啟容突襲，湘軍“帳房均未渡畢，夜間風雨交加，多露立於風寒泥淖之中”。

7月2日開始，塔齊布與江忠濟兩軍進攻九江西門，直逼太平軍營壘，林啟容督軍放炮，湘軍“傷亡甚多”，三次進攻皆被擊退。

14日，林啟容指揮守軍四五千人，分股出城，攻擊塔奇布軍。敵軍不支，神機軍軍來援。野戰中大破點檢黃善雲。太平軍城東北守軍也出戰不利，退回城裡，城西守軍猛攻向榮清軍營盤，相持良久。此後數日，九江守軍閉城堅拒，不復出城作戰。

肅順暫停攻勢，在城外連營2O餘座，坐困九江守軍，等待湘軍水師在湖口的戰況。曾國藩前往湖口督戰。這時，肅順和得到了共和軍進攻湖南的訊息。肅順剛毅果決，壓下訊息，希望畢其功於一役，解決髮匪，再戰匪共。

就在前一天，1844年7月13日，湘軍水師進抵湖口之八里江一帶，但太平軍早已森嚴壁壘。14日，楊載福等焚燒西征軍船隻30餘艘，派舶板船進攻內湖，被守軍水陸配合擊退。次日，雙方再戰，不分勝負。

夜，西征軍在南岸添築土城2座，洲尾添築土城1座，又開挖地窖，用以藏人放炮，欲在兩岸夾擊湘軍。

16日，楊載福率200人沿大江南岸摧毀守軍3座新營。次日，羅大綱探知鄱陽湖口左右兩營欲降清軍，立即將其撤往城外防線後方，消餌了一次叛降活動。

7月19日，夜二更後，羅大綱從上游用小船百餘號，“或二三隻一聯，或五隻一聯，堆積柴草，實以硝藥，灌以膏油，分十餘起，縱火下放，炮船隨之，兩岸出隊千餘人，呼聲鼎沸，兼放火箭火球”，火攻湘軍船隻。“火光沖天，炮聲雷動”，但敵軍已有防備，楊載福等駕駛燦板迎擊，秦國祿等將已燃之船用篙撐人中流，使其溜下，挫敗了羅大綱的火攻計劃。

7月24日，彭玉麟督率水師特務龍舟團攻擊鄙陽湖口木牌，木牌守軍與岸上守軍協力防禦，敵軍不顧傷亡，瘋狂進攻，木牌終被擊中，藥箱爆炸燃燒，“聲若山頹”，但守軍仍誓死抵抗，“開炮不絕”，“直待全牌火漫，望樓傾倒，始自投烈焰”，二百五六十名將士與木牌歸於盡。是役湘軍水師亦傷亡400餘人之多。

同日，湘軍分東、中、西三路進犯梅家洲。韋志俊令將士憑牆施放槍炮，封鎖湘軍進攻線。敵軍以水潑地雷，然後，從竹籤木樁中逾溝而入，守軍誓死抵抗，斬殺敵軍硝長葉楚南、楊玉芳、姜凌浩等，擊退攻勢。

湘軍決意攻陷梅家洲，7月29日，江忠源督率兵勇再次進攻，“負布袋囊土人持炮”，直撲守軍營壘，有數十亡命徒越牆而入，因“拋擲火包，誤傷同人”，驚潰退出。當天夜裡，羅大綱水師夜襲湘軍。之後，不時乘夜襲擾、出擊，敵軍苦不堪言。

平等王楊秀清親臨湖口，太平軍趁熱打鐵，連續進攻，痛擊九江湘軍水師。

8月2日深夜，楊秀清令九江與小池口守軍各出動小劃數十隻，上載於柴、膏油、硝磺進人長江，乘月黑無光、天色迷漫之際，潛人敵船之間，以火彈噴筒襲擊敵船。數十隻小劃圍攻曾國藩座船，擊斃管駕、監印官典史潘兆奎、文生葛榮冊。混亂之中，曾國藩“急掉小舟駛人羅澤南營”，算是保住性命。但他的家書、奏章、地圖，甚至接奏的上諭都被太平軍繳獲。湘軍水師幾乎解體，座船破失，“人人惶愕，各船紛紛上駛。自九江以上之隆坪、武穴、田家鎮直至薪州，處處皆有（逃亡）戰船，且有棄船而逃者。糧臺各所之船水手盡行逃竄”，曾國藩對此“殊難為懷”，兇焰陡降，顏面丟盡。

肅順倒是大方的邀請曾國藩到營中議事，讓彭玉麟配合神機軍進攻九江，正在這時，穆蔭的告急文書送到，共和軍已到武昌城下。

17各奔東西

“大帥！你為何壓下匪共進攻湖南的訊息？”曾國藩發難。

“放肆。”肅順何懼一個小小兵備道，“就讓你帶著你的抬槍火銃回去湖南，你打得過匪共嗎？