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西路羅澤南在龍陽與羅大綱的太平軍水營會戰，4月30日，羅大綱集中共和援助的30餘號師船逼敵軍營盤。這些師船本是為海戰而建，比傳統的內河船隻要大上許多，抗炮抗風能力也好得多。

太平軍把湘軍水師堵在泊地，三面開炮環攻，大敗湘軍。羅澤南見“勢難支援”，覓路而逃，退回毓德鋪，湘軍淹斃甚多，軍器全失。

同日，江忠源帶領湘軍一部，配屬部分黔勇由益陽馳援毓德鋪，擬由桃源、武陵邊境進抵常德。

曾天養5月2日、3日從常德乘船千餘隻東撤，原集兵力於嶽州，極力加強城防。在東南門外添築20餘座土城、木城，並在新牆對河及閣鎮市等處拆毀橋樑，四路設卡，準備實施防禦會戰，“為負隅久抗之計。”

5月7日，彭玉麟的特務龍舟團人自長沙啟程，進泊鹿角，以阻太平軍再度南下。羅澤南再統湖南團練（非湘軍系統）2000人北上支援塔齊布，復調楊載福由常德馳赴新牆，“搭造浮橋，約期水陸並進。”

曾天養率部詐敗下駛，敵軍中計，乘勢急追，至象骨港，因水急風順，龍舟船身重大，在漩渦激流之中，進易退難。太平軍船隊乘機回師猛攻，湖港中伏船四出，由西岸適逸上駛，彭玉麟大敗。後隊師船駛往救護，也被強風橫吹而下，互相碰撞，亂成一團。“兵勇陷入重圍，不能進退”，傷亡慘重。“餘皆兔水逃生。”湘軍“船炮盡喪”，“兵勇死傷者甚多。”西征軍乘勝追擊，殘部被後隊水陸接應，“始獲保全”。

曾天養乘勢在城陵磯登岸，“思欲據險紮營”，打擊塔齊布陸師。湘軍三路相敵，塔齊布一馬當先，硬衝猛打。

曾天養大怒，大叫：“奴酋好膽！”他身穿青布短衫，匹馬持矛而上，刺傷塔齊布坐馬。

塔奇布跳下馬來，轉身逃走，曾天養縱馬直追。塔奇布衛兵迎了上來，數尺之內，用火銃射擊曾天養。

彈頭的巨大慣性將曾天養衝下馬來。曾天養摔在地上，反手將長毛插在地上，試圖扶著長毛站起來，用力之下，胸口彈創崩裂，鮮血四濺。曾天養大叫一聲，倒地陣亡。

主帥犧牲，曾天養的部下“始行潰逃”，左右兩路亦相繼敗退，犧牲七八百人。

湖南湖北的太平軍聽到曾天養犧牲，士氣大沮，一闋不振。

羅大綱率軍西征，本來是圍魏救趙之計。現在九江之圍未解，又惹出湘軍這個老對頭，又折損了大將曾天養，再無心戀戰。

5月中旬，羅大綱全師北上，會和韋志俊，帶領水營退往九江。

太平軍水營進軍湖南，歷時半年，與湘軍反覆較量、爭奪，主力近餘人，兵鋒遍及三府二州，先後攻克12個州縣。其間，太平軍。與湘軍展開數次決戰，尤以湘潭、靖港、嶽州、城陵磯諸役為烈。雖然，兩軍互有勝負，但湘軍敗後積極休整補給，常敗挫而復振，太平軍水營則僅能少量吸收當地會黨補充。會黨之眾，首鼠兩端，極不可靠。

曾國藩擊退太平軍之後，意氣風發，帶領湘軍全部一萬七千餘人，北上援鄂，江忠源帶領另一股湖南團練並黔勇，共計一萬人，協同進擊。

“綠營大部，被向榮帶著，正在圍攻九江。在我們當面的湖南，就剩下駱秉章和一部分綠營。”早慢熊斯基這樣結束了自己的報告。

“陳日天！”楚劍功叫道。

“在！”

“陳日天兼任廣東防禦使，仍舊兼任廣州衛指揮使，負責整個廣東的防禦。”“是！”

“陳連升，賴恩爵。”

“請均座吩咐。”陳連升一躬身。

“老陳，站直了。你們帶領海防營、大鵬營，堅守虎門炮臺和廣州外海。”

“扎……是！”

“樂楚名，你帶領四個營，錦衣衛黃隊（工程隊）一箇中隊，騎兵一個連，組成先鋒軍，馬上出發，前往接管郴州，柳中疏會和你們聯絡。”

“陸達，懷特拉比斯，尼古拉斯，翟曉琳，季退思等人隨我北伐，李穎修為大都督府留守，具體分派任務如下……”

“此次作戰代號，‘快樂童年’。”

15勢如破竹

《李雲縱回憶錄》節選

1844年6月l日，共和大都督府平章軍國重事大司馬大將軍楚劍功下達北伐部隊動員令。北伐軍兵分三路；以樂楚名率領第1、2、3、4四個步兵營，第六炮兵營，