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由於我現在無法判斷職業選手的確切位置，沿小溪返回和走其他路線沒有差別，應該也沒錯。我一手拿弓，一手拿著一大塊冷鳥肉，趕緊上路。我現在已經餓極了，不光想吃野菜和漿果，還想吃肉，補充蛋白和脂肪。返回小溪的路程平靜無事，到了溪邊，我裝上水，洗了洗，對受傷的耳朵特別小心，之後就逆溪流而上。走到一處，我在岸邊的泥地上發現了腳印，職業選手來過這裡，但應該有一會兒了。腳印是印在溼泥裡的，陷得很深，但在太陽光的照射下已經乾透了。我對自己的腳印也沒有太小心，總想著腳步輕又有松針，不會太深，但現在我脫掉靴子和襪子，光腳在小溪裡走。

涼涼的溪水讓我感到精力充沛。我抓到兩條魚，在這樣的緩緩的溪流中抓魚很容易。儘管我已經吃了鳥肉，我還是邊走邊生吃了一條魚。另一條留給露露。

慢慢地，我右耳的嗡嗡聲變小了，最後完全消失。我不停地用手去抓左耳，想把妨礙聽力的東西從裡面弄出來。有一點幫助嗎？不太明顯。我不能適應耳朵聽不見的狀況，這讓我覺得左側失衡，無法自我防護，甚至像瞎了一樣。我不停地向左側扭頭，用右耳聽覺來彌補左耳聽覺的喪失，可就在昨天，我左耳的聽覺還非常靈敏呢。隨著時間的流逝，我恢復左耳聽力的希望卻越來越渺茫。

當我到達我們第一次見面的地點時，我很肯定這裡沒人來過。沒有露露的蹤跡，無論樹林還是地面。真奇怪，現在已經到了中午，她應該已經返回了。無疑，她在樹林的某個地方過的夜。在她自己沒有照明條件而職業選手戴著夜視鏡四處巡查的情況下，她又能做什麼呢？她要點的第三堆篝火——我昨晚忘了探查——是在距我們所有人最遠的地方。她也許在返回時很謹慎，但我希望她快一點，因為我也不想在此逗留過久，我想下午再往山上走一段，在路上捕獵。但此時除了等候，我似乎也沒有別的辦法。

我把夾克和頭髮上的血洗掉，清洗越來越多的傷口。燒傷在用藥之後好多了。現在最主要的問題是感染。我又吃了一條魚。魚在炎熱的陽光下很難儲存，再說給露露再抓一兩條魚也不是什麼難事，如果她能出現的話。

聽覺失衡，我感覺易受攻擊，於是就爬到一棵樹上等候，如果職業選手出現，從樹上射箭位置也很有利。太陽在天上緩緩地移動，我得做點事來打發時間，我嚼碎草藥，給蜇傷處敷上，蜇傷的地方已經消腫了，但肉皮還很嫩；用手指梳理了溼頭髮，編好辮子；從後面把靴子帶繫好；檢查了一下箭袋，還有九支；拿樹葉在左耳邊晃動，試試是否能聽見，可還是什麼也聽不到。

儘管吃了鳥肉和魚，可現在肚子又餓得咕咕叫了，我知道今晚又要像在十二區時一樣空著肚子過夜了，在這樣的日子裡，無論吃了多少東西都會覺得餓。僅僅坐在樹上無事可做感覺更糟，於是我決定吃點什麼。不管怎麼說，在競技場，我體重減輕很多，我需要更多熱量，現在手裡有了弓箭，我對以後的日子充滿信心。我慢慢地剝著皮，吃了一把堅果，直到吃完最後一個，還吃了鳥脖子，這東西現在吃很合適，因為有時間把骨頭剔乾淨，最後吃了鳥翅膀，於是那隻鳥就成為了歷史。可今天真是很餓，儘管吃了那麼多，我還是禁不住做起吃美食的白日夢，特別想起了在凱匹特吃的精製的食物。橘汁奶油烤雞、蛋糕和布丁、黃油麵包、綠色濃汁麵條、杏幹燉羊腿。我吮吸了一下薄荷葉，讓自己清醒一下。薄荷很好，我們晚飯後總是喝薄荷茶，它告訴我的胃吃飯時間已經結束，可以這麼說吧。

現在我掛在樹上，太陽暖暖地照著，嘴裡含著薄荷葉，手裡拿著弓，這是自從我進入競技場以來最愜意的時刻。只要露露快點出現，我們就可以出發了。樹影越來越斜，我也越來越待不住了，接近黃昏時，我決定去找她。我至少可以去她燃放第三堆篝火的地方找她，看看是否有她的蹤跡。

走之前，我在上次點火的地方撒上幾片薄荷葉，這些葉子是我們在不遠的地方找到的，